39
إيرين هربت ببطء من نوم جميل ومريح، شعور عميق بالرفاهية يتسرب إلى وعيها، جسدها يسترخي ويتمدد، مستمتعة بالشعور الجيد. رفعت ذراعيها فوق رأسها، قامت بتقويس ظهرها وفتحت عينيها.
صدمة ضربت قلبها.
كان بيتر رامزي يقف في نهاية السرير، يراقبها، ابتسامة صغيرة راضية تلوح على شفتييه، شعره مبلل، مصفف للخلف، عينيه الزرقاوان تشبعان منها، جسده الرائع عارٍ بلا خجل باستثناء منشفة بيضاء معلقة على كتفه.
كان حقيقيًا بالتأكيد.
وكانت في سريره، في شقته في شاطئ بوندي.
ذكريات كل ما فعلوه معًا الليلة الماضية تدفقت في ذهن إيرين.
عضلات المهبل لديها انقبضت على الفور، مستذكرة المتعة المذهلة لهزة جماعية تلو الأخرى. لقد كان الأمر رائعًا للغاية، ولكن… ماذا يحدث الآن؟
'الجميلة النائمة تستيقظ'، قال بيتر بأسلوب متسامح. 'كان بإمكانك الانتظار حتى أقبلك'.
تدفقت الراحة في ابتسامتها. لم يكن يتجاهل خيالهم بعد.
ربما سيكون هناك أكثر من ليلة واحدة. الكثير من الليالي. 'أنا لم أنم منذ مئة عام، أليس كذلك؟' رمقتها، متسائلة عن الوقت وهل لديه أي خطط لليوم - خطط تتضمنها.
'لا. ولكن حان الوقت لتستيقظي إذا كنتِ تريدين الذهاب معي إلى السباقات'. 'السباقات؟'
'لدي حصان يركض في راندويك بعد ظهر هذا اليوم. إنه سباقها الأول وقلت إنني سأكون هناك لمشاهدته'.
سباق الخيل! تذكرت إيرين أنه التقى بمدربته أمس في الصباح.
ملعب الملياردير، فكرت. لم يكن ذلك جزءًا من عالمها أبدًا، لكنها كانت مستعدة لأي تجربة جديدة تشاركها مع هذا الرجل. المزيد من المغامرة.
ملونة أيضًا.
'هل يرتدي الناس ملابس في راندويك بقدر ما يفعلون في كأس ملبورن؟' سألت، بعد أن شاهدت ما يوصف دائمًا بأنه 'السباق الذي يوقف أمة' على شاشة التلفزيون. كان مشهدًا ضخمًا للموضة.
'لا تقلقي بشأن ذلك'، قال، متجاهلًا بشكل متعجرف جانب الملابس، يتجول حول السرير للجلوس بجانبها، مبتسمًا وهو يداعب خصلات شعرها المتشابك بعيدًا عن وجهها. 'سألبسك كأميرة'.
لم تنجح العلاقة بخيالهم مع إيرين هذه المرة. كان من الجيد لبيتر أن يدعوها للمضي معه. كانت تريد ذلك. لكن أن يلبسها… هل كان يعني ما اعتقدت أنه يعنيه؟
'كيف تنوي أن تفعل ذلك؟' سألت بحذر.
هز كتفيه. 'أنا على معرفة بالمصممين الكبار في سيدني. كل ما يتطلبه الأمر هو مكالمة للحصول على شيء مناسب هنا. ما هو نمط الملابس الذي يروق لك… ليزا هو، بيتر موريسي، كوليت دينغان…؟'
علّق أسماء المشاهير بهذه النبرة غير المبالية من الثقة، شعرت إيرين بنفسها وهي تتصاعد ضد افتراضه أنها ستوافق على خطته - أن تكون عارضة أزياءه - لأنه يمتلك السلطة والثروة ليلبسها بأي طريقة يشاء.
'لا، شكرًا لك'، قالت بحزم.
'لا؟' توقفت اليد المداعبة. عبس في عدم تصديق. 'أنتِ تقولين لا؟'
عيناه اشتعلتا فيها، مصممتين على إشعال الاتصال الحميم الذي أقاموه الليلة الماضية. لقد كان جيدًا… رائعًا… بشكل لا يصدق… وجسدها تمرد على الفور ضد أي أمر سلبي قد ينهيه هنا. كانت تريد أن تكون معه، وتريد أن يستمر ما تقاسموه، ومع ذلك فإن جزءًا صلبًا من دماغها لن يسمح لها السيطرة عليها أو تغييرها من قبل أي شخص.
إذا كان بيتر يعتقد أنه يستطيع شراء امتثالها… أين كان أي احترام لها في ذلك؟
'أنت لا تملكني، بيتر'، قالت بهدوء. 'الليلة الماضية اخترت أن أكون معك وما زلت أمتلك الحق في اختيار ما يناسبني'.
تجعّد حاجبيه. 'لا يمكنكِ أن تريدي إنهاء الأمر الآن'.
كانت هذه كلمات قتالية. كان يستعد لمحاربة أي حاجز تلقيه عليه. والذي كان بالتأكيد دليلًا على أنه يهتم بالحفاظ عليها، على الرغم من أنه سواء كان ذلك من أجل الجنس أو مدفوعًا بجاذبية على مستوى أعمق، لم تستطع إيرين أن تخبر.
التوتر المنبعث منه مزق أعصابها. لم تكن تريد أن تكون في صراع مع هذا الرجل. لقد كان مميزًا. مميزًا بشكل فريد. لكن هذه كانت الحياة الحقيقية الآن، وليست مغامرة متهورة، وقد علمتها الحياة الحقيقية أن أي نوع من الهيمنة كان سيئًا.
كانت لديها تجارب كثيرة جدًا مع الرجال الذين توقعوا منها أن تتماشى معهم، وتتبعهم أينما قادوا، دون حتى التفكير في أو احترام حقيقة أنها كانت لديها عقل خاص بها - عقل لن يعزف الدور الثاني لأي شخص آخر. بقدر ما كان بيتر رامزي قويًا بلا شك، لم تكن إيرين على وشك الانهيار تحت إرادته.
'يسعدني أن أرافقك إلى السباقات، ولكن ليس كدميتك'، قالت بحزم.
'دمية؟'
لم يحب الوصف، لكن إيرين لم تستطع التفكير في أي شيء أكثر ملاءمة.
لم يكونوا 'يتوافقون' هذا الصباح. ربما كان الخيال فقط هو الذي أحدث 'التوافق' الليلة الماضية. تضاؤل خيبة الأمل قلبها. لم تستطع البقاء في سريره إذا لم يحترم الشخص الذي كانت عليه.
'أستطيع أن أرتدي ملابسي، بيتر. كنت فقط أتحقق معك مما سيكون مناسبًا لهذه المناسبة'.
عبس، منزعجًا لعدم قراءته للموقف الذي كانت تتخذه. العيون الزرقاء الليزرية تلطفت بنداء اعتذاري. 'أنا فقط أردت تسهيل الأمر، وليس إهانتك، إيرين. لم أريدكِ أن تشعري بالضيق مع الأشخاص الذين سيكونون هناك'.
تحميها؟
العقد في معدتها تراجعت. هذا لم يكن سيئًا للغاية. لكن وسائل القيام بذلك كانت غير مقبولة. ويمكن أن يكون هناك دافع آخر وراء نيته لوضعها في ملابس المصمم. 'أنت تعتقد أنني قد أخزيك أمامهم؟' تحدت، وهي تراقب عينيه لترى ما إذا كانت قد ضربت وترًا من الفخر.
سندريلا كانت جيدة لغرفة النوم ولكن ليس لعرضها في الأماكن العامة؟
ارتفعت ذقنه باحتقار رافض. 'لا يهمني إذا كنتِ ترتدين الجينز'. سخرية ساخرة برقت في عينيه. 'إنها النساء اللاتي يستمتعن بقرص نساء أخريات. لم يبد الأمر وكأنه فكرة جيدة أن أضعك في هذا الأمر، ولكن إذا كان بإمكانك تركه يمر فوق رأسك…'
'حسنًا!' تدفقت راحة بهيجة في ابتسامة واسعة جدًا بدا فيها بيتر وكأنه مندهش تمامًا منها. 'كم الساعة؟' سألت.
'حوالي التاسعة'، أجاب بشكل غير مبال إلى حد ما. 'وكم يجب أن نكون في السباقات؟' 'حوالي الظهر'.
'أستطيع فعل ذلك'. ألقت بأغطية السرير، وقفزت من السرير وتوجهت نحو الباب، الذي كان مواربًا ويؤدي بوضوح إلى حمام داخلي. 'هل ستطلب لي سيارة أجرة، بيتر؟' ألقت فوق كتفها. 'سأستحم وأرتدي ملابسي، جاهزة للانطلاق في غضون خمسة عشر دقيقة'.
'اذهب إلى أين؟' كان على قدميه، مستعدًا لاتخاذ إجراء وقائي إذا لم يعجبه ردها.
بالتأكيد محاربة، فكرت إيرين، وهي تستمتع بسعادة بالمعرفة الآمنة بأن بيتر رامزي لم يكن على وشك قبول نهاية علاقتهما في هذه المرحلة ولم يهتم بما يعتقده أي شخص آخر عنها.
'إلى ديفيد جونز في شارع إليزابيث'، أمرت. كان أرقى متجر متعدد الأقسام في سيدني. بضع ساعات من التسوق ستجعلها ترتدي ملابس أنيقة، وليست أحمقًا في مضمار سباق راندويك. 'يمكنك أن تقلني عند موقف سيارات الأجرة خارج المتجر في الساعة الحادية عشرة والنصف'.
انقبض جسد بيتر كله بالإحباط بينما كانت تسير نحو الحمام، شعرها الأسود الحريري المتشابك يتساقط على كتفيها، المنحنى المثير لعمودها الفقري يوجه نظره إلى المؤخرة الأكثر إثارة، وسحرها المبهج يذكره بمدى الإثارة التي كانت عليها الليلة الماضية. والقوة المرنة في تلك الساقين الطويلتين… تلتف حوله، تدعوه، تحرض على حيازة تنكرها الآن.
أنت لا تملكني.
كان يعتزم الحصول عليها مرة أخرى هذا الصباح. رؤية أنها تتمدد بحسية أوقفته قبل السرير، والرغبة فيها تشتعل بقوة لدرجة أنه كان مندهشًا بمدى عمق إثارتها له. ثم رؤيتها الصدمة الأولية عند تذكر المكان الذي كانت فيه، اعتقد أنه سيرضيها تأكيد سريع بأن ما تقاسموه لم يكن انحرافًا لليلة واحدة من جانبه.
اللعنة في الأمر، ما زال غير متأكد من أنه استعاد الأرض التي خسرها في مسألة الملابس.
أنت لا تملكني.
الرغبة في الدخول إلى الحمام وجعلها ملكه مرة أخرى كانت تحرقه - قبلها حتى انفجرت العاطفة بينهما وكانت سعيدة بأن يقضيا اليوم بأكمله في السرير معًا. انسَ الحصان الملعون وسباقه الأول! لم يكن يريد أي شيء يعيق ما وجده مع إيرين لافيل.
لكن عقله الرشيد حذره من أن الجنس قد لا يحتفظ بها. ثروته لن تحتفظ بها أيضًا. لم يكن هناك إغراء على الإطلاق في الحصول على ملابس مصممين تتدفق عليها بحرية. على العكس تمامًا. لم يعجبها هذا الأمر على الإطلاق. لم تداعبها حتى للحظة. كانت إيرين لافيل قائمة وتعمل بطريقتها وخط الاستقلال الفخور فيها لم يكن على وشك الانحناء.
حسنًا، إذن انطلق مع خطتها. ولكن لا توجد سيارة أجرة.
سوف يقودها بنفسه إلى ديفيد جونز، ويتحدث معها في الطريق، ويتأكد من أنها لا تهرب منه. عبس بيتر على هذا الفكر بينما كان يسير إلى غرفة ملابسه ليلبس بعض الملابس. النساء يمسكن به دائمًا لأطول فترة ممكنة. لماذا كان يشعر بانعدام الثقة في اهتمام إيرين به؟