97. عندما يعود الماضي
بعد سنتين...
أسرع ألدن إلى منزل سارة و كينيث ودخل بمجرد أن فتحت الخادمة الباب. يمكن سماع أصوات بكاء وصراخ خافتة من الردهة. ركض ألدن إلى غرفة سارة.
في الداخل، كانت سارة منكمشة، ممسكة ببطنها. كانت شهقاتها لا تتوقف، على الرغم من محاولات كينيث لتهدئة أخته. في اللحظة التي رأى فيها كينيث ألدن يصل، بدا عليه الارتياح.
"إنها تتألم مرة أخرى," قال كينيث بقلق.
اقترب ألدن من سارة ولمس جبهتها وخدها بلطف. نظرت سارة لترى أن ألدن قد وصل. مدت ذراعيها على الفور.
"ألدن، هذا يؤلم," شهقت سارة.
شعر ألدن بموجة من الشفقة. عانق سارة وسمح لها بإطلاق دموعها.
على مدار الأشهر القليلة الماضية، تدهورت صحة سارة. أحضر كينيث وألدن سارة إلى العديد من المستشفيات بحثًا عن حل، لكن لم يعالجها أي علاج.
قبل ستة أشهر، انهارت سارة فجأة في أحد فعاليات مكتب Goldtime. بعد الفحص، شخص الأطباء إصابتها بسرطان الرحم. أصبحت سارة أكثر توتراً وتدهورت حالتها العقلية مرة أخرى.
لقد جربوا كل شيء، لكن العلاجات لم تؤدي إلا إلى إبطاء انتشار السرطان. يومًا بعد يوم، أصبحت سارة أنحف، وشعر ألدن بالمسؤولية عنها.
"أنا هنا يا سارة," همس ألدن. "سأبقى معك. لا تستسلمي، ستكونين بخير."
شدت سارة قبضتها. "إلى متى يجب أن أتحمل هذا؟ لم أعد أتحمل ذلك."
بعد كل جلسة علاج كيماوي، كانت سارة تعاني من آلام مبرحة. خطط الأطباء لعشر جولات من العلاج الكيميائي لها، ولكن في منتصف الطريق كانت ضعيفة جدًا بحيث لا يمكنها الاستمرار.
"لا أريد المزيد من العلاج الكيميائي. لا أريده," ولولت سارة.
تبادل كينيث وألدن النظرات. كان العلاج الكيميائي هو العلاج الأكثر منطقية لقمع انتشار السرطان.
"كوني صبورة يا سارة. سأكون معك," همس ألدن.
بعد مرور بعض الوقت، استمرت سارة في البكاء حتى أرهقت ونامت. غادر ألدن الغرفة بحذر وذهب إلى المطبخ حيث وجد كينيث جالسًا على مقعد مرتفع. كان يسمع كينيث يبكي بهدوء، ومن الواضح أنه مفجوع القلب.
"كينيث؟" نادى ألدن.
رفع أخو سارة رأسه وتنهد. "ماذا هناك؟"
جلس ألدن بجانب كينيث. للحظة وجيزة، صمتا كلاهما، يفكران فيما سيفعلان، لأنهما لم يستطيعا تحمل رؤية سارة تعاني بعد الآن.
"هل يجب أن نوقف العلاج الكيميائي ونبحث عن خيار آخر؟" سأل ألدن.
نظر إليه كينيث بإيجاز وهز رأسه. "يجب على سارة أن تصل إلى نهاية العلاج. عندها فقط سنعرف ما إذا كان يعمل."
"إنها تعاني كثيرًا يا كينيث."
ناهيك عن أن جلد سارة كان جافًا ويحترق، وأن شعرها كان يتساقط. عندما نظرت في المرآة، بدا الأمر كما لو أنها لم تعد سارة يونغ الجميلة التي كانت ذات يوم.
"إلى أين يمكننا الذهاب؟ لا أريد أن تضطر سارة إلى البدء من جديد بعلاج جديد," قال كينيث.
"لقد سمعت عن مستشفى لديه علاجات لمختلف أنواع السرطانات. إنه في أوروبا، لكنني سمعت أنهم افتتحوا واحدًا في سمر هيل الآن."
لم يجب كينيث على الفور. بدلاً من ذلك، نظر إلى ألدن بفضول.
"لقد كنت أبحث في المستشفيات التي تعالج السرطان. أحدها يسمى مستشفى المعجزة."
"حتى الاسم يبدو مستحيلاً," علق كينيث.
"يفتح المستشفى غدًا وقد ضمنت بالفعل دعوة." تجاهل ألدن شكوك كينيث. "ربما يمكنني التحدث إلى المديرين وأطلب رؤية سارة في وقت أقرب."
تنهد أخو سارة. "لا يمكنني اتخاذ هذا القرار يا ألدن."
"يجب أن نحاول على الأقل."
"افعل ما تراه الأفضل," قال كينيث، وهو ينظر إلى ألدن. "لأني لا أريد أن أرفع آمالي يا ألدن."
*
في اليوم التالي، حضر ألدن افتتاح المستشفى كضيف مدعو، ووصل في الوقت المحدد.
بينما كان يراقب جو المستشفى، والديكور، والممرضات، والموظفين، شعر ألدن بأن مستشفى المعجزة كان يتقدم بخطوتين أو ثلاث خطوات على أي مستشفى آخر في سمر هيل.
أثار هذا الأمل في قلب ألدن بأن سارة يمكن أن تشفى هناك.
تم اصطحاب الضيوف المدعوين إلى القاعة، وسمع ألدن همسات. أشيع أن مدير المستشفى كان مديرًا تنفيذيًا سابقًا لشركة كبيرة في سمر هيل.
هذا جعل ألدن يشعر بالفضول—من كان مدير المستشفى؟
بدأ الحدث بتحيات من المضيف، والتي وجدها ألدن غير ذات أهمية. ثم دعا المضيف مدير المستشفى لإلقاء كلمة ترحيبية.
من جانب المنصة، تقدمت امرأة بشعر بني فاتح متموج بطول الكتف بثقة. كانت ترتدي سترة زرقاء فاتحة رسمية تتناسب مع بنطالها.
غمز ألدن، وشعر بإحساس بالألفة تجاه المرأة.
"صباح الخير، أنا هانا، مديرة مستشفى المعجزة."
عند رؤية هانا، صُدم ألدن على الفور.
...
وقف ألدن غير متأكد من كيفية الاقتراب من هانا، التي كانت تثرثر مع العديد من الضيوف النخبة. سيطر الخوف على أفكاره—لم يكن يعرف كيف يحييها.
يحييها؟ ربما تطرده هانا، فكر ألدن.
لكنه لم يستطع الوقوف هناك كروح تائهة. كان عليه أن يجد الشجاعة ليقترب منها، على الرغم من أنه لم يكن لديه أي فكرة عن رد فعلها. أخذ ألدن نفسًا عميقًا واقترب ببطء من هانا.
على بعد خطوات قليلة فقط من هانا، اعترضه أحدهم بسرعة. رجل، يرتدي قميصًا يتناسب مع قميص هانا، وضع ذراعه حول خصرها.
"ها أنت ذا، كنت أبحث عنك," قال دكتور.
نظرت هانا إلى دكتور وابتسمت. "لم أذهب إلى أي مكان، كنت أتحدث إلى الضيوف."
ضحك دكتور بهدوء، ثم أومأ إلى الضيوف المحيطين بهانا. "دكتور، أنا خطيب هانا. سررت بلقائكم جميعًا."
بدا الضيوف متفاجئين بمعرفة أن هانا مخطوبة.
علق أحد الضيوف، "إذًا، هل بدأت بالفعل حياة جديدة يا هانا؟ لم أتوقع أن تكوني مديرة مستشفى بحلول الآن. من الجيد أن تركت عائلة هاريسون وراءك."
بدت هانا غير مرتاحة ولم تقل شيئًا.
"حسنًا، الماضي هو الماضي. لدى هانا ماض، لكن مستقبلها معي," قال دكتور بنبرة حكيمة.
دون أن يدرك ذلك، مسح ألدن حلقه بصوت عالٍ، وشعر بالأذى من تعليق الضيف. هذا لفت انتباه من حوله على الفور، بمن فيهم هانا ودكتور.
تلاقت عيون هانا وألدن.
"مرحباً، يا هانا," حيى ألدن، وصوته يرتجف.