107. The Hidden Truths
تحول وجه فيكتوريا إلى اللون الشاحب وكادت تفقد توازنها من الصدمة. أمسك أشتون بسرعة بأمه ليثبتها وألقى نظرة حيرة على ألدن، الذي كان قد ناداها للتو باسمها ببساطة.
توجه أشتون على الفور بنظره الحذر إلى ألدن. "ماذا تقصد يا سيد هاريسون؟"
أجاب ألدن: "الاسم يذكرني بشخص اسمه فيكتوريا." "آسف، كنت أهذي للتو."
أجاب أشتون: "دائمًا ما توجد مصادفات." "حسنًا، إلى اللقاء يا سيد هاريسون."
ردد ألدن: "نعم، إلى اللقاء."
أسرعت هانا وأشتون وفيكتوريا إلى السيارة. استمر أشتون في النظر إلى وجه أمه، ولاحظ مدى هدوئها واهتزازها بشكل غير معهود. لاحظت هانا ذلك أيضًا، وتساءلت عما إذا كان ألدن قد أثار رد فعل فيكتوريا. لكن لماذا؟ هل كان هناك شيء بينهما؟
في السيارة، نظر أشتون في مرآة الرؤية الخلفية.
سأل أشتون: "أمي، هل التقيتِ بألدن هاريسون من قبل؟"
أجابت فيكتوريا، وهي تهز رأسها، على الرغم من أن عينيها ظلتا مثبتتين على النافذة، وتتجنب نظرة ابنها.
لم يؤجج التهرب سوى فضول أشتون. كانت فيكتوريا عادة مباشرة وحازمة، تنظر دائمًا في عيني أشتون، ولا تدير وجهها أبدًا.
ضغط أشتون: "لقد ذكر اسمك وكان الأمر غريبًا حقًا، أليس كذلك؟"
"حسنًا، ربما التقى بكِ والدكِ في وقت ما، وكنتِ معه. لكنني لا أتذكره."
أومأ أشتون برأسه، وقبل التفسير على الرغم من أنه لم يرضِ فضوله إلا جزئيًا. كان ذلك معقولًا.
بعد كل شيء، كان والده الراحل، ديفيد همنغواي، متورطًا في العديد من الشركات، بما في ذلك المستشفى الذي يديرونه الآن معًا. لم يكن من المستحيل أن يكون ألدن قد التقى بفيكتوريا وديفيد.
سأل أشتون، مغيرًا الموضوع: "أين تريدين الحصول على القهوة؟ سأوصلكِ."
أجابت فيكتوريا: "في مكان ما بالقرب من المستشفى حتى لا تضطر هانا إلى ركوب سيارة أجرة بعيدًا للذهاب إلى العمل."
وافق أشتون: "حسنًا."
...
عندما وصلوا إلى المقهى، توقف أشتون. بعد أن قالوا وداعًا، دخلت هانا وفيكتوريا، وطلبتا القهوة والمعجنات، ووجدا زاوية هادئة خاصة.
كان وجه فيكتوريا لا يزال يغمره مظهر ثقيل ومرهق.
سألت هانا، وهي تشعر بالقلق: "فيكتوريا، هل أنتِ بخير؟"
أعطت فيكتوريا ابتسامة خافتة. "في الحقيقة لا." "لا أعرف ماذا أفعل يا هانا. يا إلهي، لقد فعلت شيئًا بعيد المدى وقاسيًا للغاية."
"هل هذا عن تبني أشتون لكِ ولزوجك؟"
تنهدت فيكتوريا: "إنه ابني البيولوجي يا هانا." "إنه نفس الموقف الذي سيكون فيه هنري بعد زواجكِ من أشتون."
بدأت هانا تفهم ماضي فيكتوريا. ربما، مثلها، مرت فيكتوريا بتجربة طلاق صعبة وتملص زوجها السابق من مسؤولياته. عندما تزوجت فيكتوريا مرة أخرى، تبنى ديفيد همنغواي أشتون، تمامًا كما سيتبنى أشتون هنري.
قالت هانا: "سوف يفهم أشتون إذا أخبرتيه بهدوء."
تنهدت فيكتوريا: "كنت سأخبره بعد زواجكما." "لكنه لن يكون منصفًا لكِ إذا اكتشفتيِ الأمر بعد الزفاف."
بقيت هانا صامتة، وهي تحدق في فيكتوريا، التي كانت كلماتها تحمل وزنًا ثقيلًا ومربكًا.
قالت فيكتوريا: "أريدكِ أن تكوني زوجة ابني، زوجة أشتون."
"حسنًا، أنا سعيدة لأنكِ تقبلينني. هذا حلم كل زوجة ابن مستقبلية، أليس كذلك؟"
"نعم، ولكن... هناك شيء يجب أن تعرفيه. أنتِ على وشك الزواج من شخص قريب جدًا من زوجكِ السابق."
تجعدت حواجب هانا في حيرة. "ألدن؟"
"أشتون هو الأخ الأصغر لألدن، يا هانا."
تداعت ذهن هانا إلى الوراء إلى الوقت الذي رأت فيه صورة عائلية في منزل ألدن. لكن ألدن لم يذكر أبدًا والدته أو الأخ المفقود.
اعترفت فيكتوريا: "كنت أعرف أنكِ كنتِ زوجة ألدن السابقة منذ البداية." "بصراحة، لم أكن أعرف ماذا أفعل عندما بدأتما أنتِ وأشتون المواعدة."
"أنا... لا أعرف ماذا أقول."
"لكنني رأيت أنكِ وأشتون تحبان بعضكما البعض. أنتِ مثالية كزوجين. من أنا لأفسد سعادتكِ لمجرد أن ألدن كان زوجكِ؟"
إذا كانت هانا قد عرفت منذ البداية، لربما ابتعدت عن أشتون تمامًا. كانت ستتجنب أي علاقة، ولكن الآن يبدو ذلك مستحيلاً. بعد كل شيء، كان أشتون وألدن شخصين مختلفين.
لكن فكرة الزواج من أشتون بعد الزواج من ألدن جعلت هانا تشعر بالإرهاق التام.
كيف يمكنها الزواج من الأخ الأصغر بعد الزواج من الأخ الأكبر؟ بدا الأمر جنونيًا للغاية.
توسلت فيكتوريا: "هانا، من فضلكِ لا تلغي الزفاف إلى أشتون." "إنه يحبكِ كثيرًا."
أومأت هانا برأسها بضعف. "أنا فقط مصدومة بعض الشيء، هذا كل شيء."
سألت هانا: "لا أريد أن ينهار أشتون عندما يعرف الحقيقة." "لكن إذا بقيتِ إلى جانبه، أعتقد أنه سيكون قادرًا على تقبل ذلك. أنا أؤمن بذلك حقًا."
"لكن ألا تعتقدين أنه ليس من العدل أن يكتشف أشتون بعد زواجنا؟" "بعد كل شيء، ألدن هو أخوه الأكبر، يا فيكتوريا."
أجابت فيكتوريا: "ما زلت أفكر في الأمر."
"وماذا عن ألدن؟ إنه يعيش حياته بمفرده طوال هذه السنوات، وينمو ليصبح الرجل البارد، عديم الإحساس، البعيد الذي هو عليه، لأنكِ لم تكوني موجودة من أجله. هل يمكنكِ حقًا التخلي عنه بهذه الطريقة يا فيكتوريا؟"
انهمرت الدموع على وجه فيكتوريا. هزت رأسها مرارًا وتكرارًا، وهمست باسم الله. كانت مفطورة القلب ومرتبكة. في أعماقها، أرادت أن تخبر ألدن أنها أمه أيضًا.
قررت فيكتوريا أخيرًا: "سأخبرهما كلاهما." "لكن فقط بعد الزفاف. آمل أن تفهمي قراري يا هانا."
قالت هانا: "حسنًا يا فيكتوريا." أمسكت هانا بيد فيكتوريا وابتسمت بلطف. "كل شيء سيكون على ما يرام. شكرًا لكِ على صدقكِ معي."
"أدعو الله أن يحدث ذلك يا هانا."
عندما شاهدت هانا فيكتوريا وهي تهدأ من شهقاتها، أدركت مدى ثقل العبء الذي حملته فيكتوريا لعقود.
لكن الآن كانت هانا في صراع. لم تكن تريد التعامل مع ألدن مرة أخرى، لكن الواقع لن يسمح لها بالهروب. لم يكن ألدن وأشتون أخوين فحسب، بل كان هنري أيضًا ابن ألدن.
كيف يمكن لهانا تجنب ألدن بعد الآن؟ لماذا يبدو دائمًا أن حياتها تنطوي على ألدن هاريسون؟ هل ستضطر إلى مواجهته لبقية حياتها ودفن المشاعر التي كانت تكنها ذات مرة؟
علمت هانا أنها يجب أن تتوقف عن حب ألدن. من الآن فصاعدًا، سيتعين عليها أن تدفع تلك المشاعر بعيدًا إلى الأبد.