11. لقاء في تيكسكو
"أنا حكون سكرتيرة السيد جولفمان، هل تمزحون معي؟"
صوت هانا بدا خائفًا وهي تتحدث مع ألدن على الهاتف.
"وماذا عن سوزان؟ قد لا تدرك ذلك، يا سيد ألدن... لكن سوزان قد تكرهني. لأن يبدو أنني آخذ مكانها،" تابعت هانا بإسهاب.
لم يكن هناك سوى ضحكة خفيفة على الطرف الآخر، كما لو كان ألدن يضحك على ذعر هانا.
"أنا جادة، يا سيد ألدن،" ضغطت هانا.
صوت ألدن الهادئ رد فقط ببيان قصير، "أعلم."
"ربما أنا مجرد لعبة أو أيًا كان، لكن لا تجعلني أعاني وأشعر بعدم الارتياح بعد الآن. ألا يمكنني البقاء في المنزل؟ أفضل أن أخدمك على مواجهة وضع مكتب جهنمي."
هذه المرة كانت ضحكة ألدن لا يمكن السيطرة عليها. "أنت مضحكة جدًا عندما تكونين خائفة، أليس كذلك؟"
لم تستطع هانا العثور على الكلمات، أخذت فقط نفسًا عميقًا وحاولت أن تهدأ.
"هل يعجبك مكتبك الجديد؟" حول ألدن المحادثة.
"إذا لم يكن هذا مكتب السيد جولفمان، إذن... بالطبع يعجبني."
"إنه مكتبك،" قال ألدن بحزم. "ابدئي في تعلم أن تكوني قائدة، لا تخافي خلف المكتب. هل تفهمين؟"
"وماذا عن سوزان؟"
"ماذا عنها، ماذا تقصدين؟ إنها لا تزال تعمل في تيكسكو، راتبها هو نفسه، لم يتغير شيء."
"منصب سوزان كسكرتيرة، السيد جولفمان لا يمكن أن يكون لديه سكرتيرتان. يبدو ذلك طماعًا جدًا، أليس كذلك؟"
"هذه ليست مشكلة. إلى جانب ذلك، منصبك كسكرتيرة مؤقت فقط."
بدون وعي، أومأت هانا برأسها. "حسنًا."
"هل هناك أي شيء آخر تريدين أن تسأليني عنه؟"
في الواقع، أرادت هانا أن تتحدث عن لقائها مع ماكسيم هاريسون، لكنها استبعدت ذلك على الفور.
لم يكن من الصواب مناقشة الأمر عبر الهاتف؛ أرادت هانا أن ترى رد فعل ألدن بنفسها.
بما في ذلك سؤال ما يعنيه أن يرغب هذا الرجل في الزواج من هانا عندما لم يرغب ألدن نفسه في الزواج من أسبن.
"لا، شكرًا." أخذت هانا نفسًا عميقًا آخر. "إذن سأعود إلى العمل."
"جيد. اعملي بجد."
أغلق ألدن الهاتف دون أن يودع. في غضون ذلك، كانت هانا تحدق بتركيز في الشاشة المظلمة لهاتفها. وضعت الهاتف على الطاولة وبدأت في دراسة ملفات الشركة.
تساءلت هانا، على الرغم من أن ألدن كان باردًا جدًا وغير مبالٍ، كانت هناك سلوكيات لألدن تظهر اهتمامًا. اتصل بها بمجرد وصول هانا إلى المكتب.
نعم، كانت هانا تدرك جيدًا أن ألدن جعلها فقط يده اليمنى، لكنها لا تزال تؤثر في هانا.
إذا كان ألدن قاسيًا حقًا، لربما أبقى هانا في المنزل، وجعلها خادمة لا تتوقف عن العمل وتعيش في بؤس. لكن هذا كان العكس. على الرغم من أن ألدن كان باردًا جدًا.
ربما يذوب هذا الجليد قليلاً فصاعدًا.
طرق على الباب فاجأ هانا، وعندما فتح الباب من الخارج، كان شكل سوزان موجودًا بالفعل. اقتربت سوزان من هانا بابتسامة خفيفة.
"حان وقت الغداء. هيا بنا نأكل،" دعت سوزان.
وقفت هانا بشكل محرج. "أوه، حسنًا."
خرج الاثنان من مكتب هانا جنبًا إلى جنب. شعرت هانا بعدم الارتياح؛ نظرت إلى سوزان، التي كانت دائمًا تتصرف ببرود. مثل ألدن، شعر كلاهما بنفس الطريقة.
"أريد أن أتحدث إليك عن شيء ما،" قالت هانا.
"ماذا عن؟" نظرت سوزان إليها باقتضاب.
"حول منصبي كسكرتيرة للسيد جولفمان. أعلم أنك سكرتيرته، أعني..." فقدت هانا كلماتها. حاولت أن تهدئ التوتر المتصاعد. "لم أقصد أبدًا أن أحل محلك."
"ما زلت موظفة وأتقاضى راتبًا جيدًا جدًا، لا تقلقي يا هانا." ابتسمت سوزان مرة أخرى. "هل كل شيء على ما يرام إذا اتصلت بك هانا؟ أو السيدة هاريسون؟"
"هانا فقط،" أجابت هانا بسرعة.
لسبب ما، اعتقدت هانا أن سوزان كانت ساخرة. تناديها السيدة هاريسون؟ كما لو أن سوزان كانت تعلم أنه بقوة ألدن، يمكن لهانا أن تدخل إلى أي مكتب.
لكن لم يكن من الممكن أن تشرح هانا وضعها في تيكسكو لسوزان. ليس بعد.
نزل الاثنان من المصعد، ثم توجهت سوزان نحو كافيتريا الموظفين. عندما وصلوا، كانت هانا مندهشة حقًا.
كانت الكافيتريا مختلفة عن مكتب هانا السابق؛ تم توفير عدة أنواع من الطعام بالفعل. وكان كل ذلك مجانيًا للموظفين، ولا حاجة إلى قسائم خصم.
"تيكسكو تهتم حقًا بموظفيها،" تمتمت هانا.
"نعم، هذه إحدى أساليب إدارة السيد جولفمان. المعدة الممتلئة تجعل الموظفين مخلصين للشركة." ضحكت سوزان بهدوء.
"فكرة مثيرة للاهتمام."
دخلت سوزان وهانا إلى الصف للحصول على صوانيهما، عندما فوجئت هانا فجأة بالشخصية أمامها.
كان جيفري!
وكانت هانا على وشك المغادرة.
لسوء الحظ، استدار جيفري. كلاهما فوجئا برؤية بعضهما البعض.
"ماذا تفعلين هنا؟" بدا جيفري منزعجًا.
"أسرعي، استراحة الغداء ليست طويلة جدًا. إذا كنت تريدين الدردشة، فافعليها على الطاولة،" حثت سوزان.
عند سماع تعليق سوزان، ارتبك جيفري. أسرع في الحصول على بعض الطعام ثم ابتعد مسرعًا عن هانا وسوزان.
شعرت هانا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري؛ كانت تعلم أنها ستصادف جيفري في النهاية.
عندما نظرت هانا إلى المكان الذي كان يجلس فيه جيفري، كان مع أصدقائه. نظرة جيفري، وهو يشاهد بينما كان يتحدث إلى أصدقائه، جعلت هانا تفكر في الأسوأ.
ربما كان جيفري يثرثر عن هانا.
وضعت سوزان وعاء من البطاطا المهروسة على صينية هانا. "كلي، يا هانا. لا داعي للقلق بشأن أي شيء. فقط ركزي على عملك وطعامك."
أومأت هانا برأسها وابتسمت قليلًا. "شكرًا لك يا سوزان."
*
خلال العشاء، كانت هانا بالفعل في غرفة الطعام، تنتظر ألدن بفارغ الصبر. بمجرد أن سمعت صوت دخول الكرسي المتحرك، استدارت هانا على الفور.
بدا ألدن أنيقًا، على الرغم من أن الشعر الموجود على وجهه كان لا يزال غير مرتب. ابتسمت له هانا.
"مساء الخير، يا سيد ألدن،" حيّت هانا بحرارة، ربما بحماس شديد.
لم يرد ألدن؛ حرك كرسيه المتحرك وتوقف أمام الطاولة، في المقعد الفارغ المخصص له. ابتلعت هانا ريقها، ثم نظرت إلى الطعام على الطاولة.
"هل أنت مرتاحة في تيكسكو؟" سأل ألدن فجأة.
"لائق."
"تبدين سعيدة. هل هذا لأنك قابلت حبيبك السابق هناك؟ أليس من الجيد أن تراه كل يوم؟"
نظرت هانا إلى ألدن، مذهولة. كيف يمكن لألدن أن يقول مثل هذا الشيء؟ هل كانت مزحة أم ملاحظة ساخرة؟ حتى لو كانت مزحة، فقد بدت سيئة جدًا في عيون هانا.
حدقت عيون هانا بحدة في ألدن. "إذا كنت تعتقد أنني سعيدة برؤية جيفري، فالإجابة هي لا. إذا كانت هذه لعبتك لتجعلني أعاني أكثر، فلن أتأثر."
"هل هذا صحيح؟"
"أعتقد أنه من المستوى المنخفض جدًا أن تطلب مني أن أكون يدك اليمنى في تيكسكو لمجرد رؤية رد فعلي على جيفري." وضعت هانا المنشفة على الطاولة في حضنها. "اعتقدت أنك طلبت مني أن أعمل هناك بسبب إمكاناتي. ليس لخلق الدراما والقيل والقال الرخيص."
نهضت هانا وأسرعت خارج غرفة الطعام.
"هانا! انتظري!" نادى ألدن.
ثم توقف جسد هانا واستدارت. "كان يومي سيئًا جدًا، بالمناسبة. لكنني كنت سعيدة لأن سوزان لم تعاملني كعدو في المكتب. لقد جعلني ذلك أشعر بتحسن."
نظر ألدن فقط إلى هانا دون أن يقول شيئًا.
"هل تعرف ما هو شعور أن يكون لديك حما لا يعرف أنني كنته؟ هو حتى لا يعلم أنه ساعد في علاج والدي." زفرت هانا.
لا يزال لا يوجد رد فعل من ألدن.
"لا أعرف ما يدور في ذهنك، لكن... ما زلت إنسانة، يا سيد ألدن. على الرغم من أنني أنتمي إليك، من فضلك لا تعاملني كحيوان أليف يمكنك اللعب به في أي وقت!"