103. Dilemma
كانت فرانشيسكا مستعدة للذهاب إلى المنزل وبدت منتعشة. شبكت المرأة في منتصف العمر ذراعها بذراع هانا. ضحك الاثنان بهدوء وهما يغادران الغرفة.
كانت أسبن وجيفري وجيسي ينتظرون فرانشيسكا في الردهة. ساروا جميعًا في الممر إلى المدخل الرئيسي للمستشفى.
"تفضلي إلى المنزل لاحقًا يا هانا. أريد أن أرى حفيدي،" قالت فرانشيسكا.
"سأفعل. ربما في عطلة نهاية الأسبوع؟ سأسأل دكتور إذا كان بإمكانه المجيء."
"أتمنى أن يتمكن من ذلك. أود أن ألتقي بخطيبك."
من ردهة أخرى، جاء صوت خطوات مسرعة. التفتت هانا لترى دكتور يهرول نحوهم، ولوح. ابتسمت هانا، متفاجئة من أن دكتور قد أخذ الوقت للقاء فرانشيسكا.
"ركضت هنا بأسرع ما يمكن،" قال دكتور، وهو يتنفس بصعوبة.
قهقهت هانا. "فقط تمهل، حبيبتي."
فوجئت فرانشيسكا وأسبن وجيفري برؤية الطبيب الوسيم الذي وصل. بدا وجه دكتور مشابهاً لوجه ألدن، إلا أن هذا كان أصغر سنًا وأكثر ودًا.
اقترب دكتور من فرانشيسكا وعانقها. "مرحباً، يا حماتي. أنا دكتور، سررت بلقائك."
"أوه، عزيزي." فوجئت فرانشيسكا. "سررت بلقائك أيضًا. أنتِ جميلة جدًا."
"آه، هذا لأن الوقت مبكر. بحلول فترة ما بعد الظهر، سأكون في حالة يرثى لها وأبدو فظيعًا."
ضحكت فرانشيسكا بصوت عالٍ على تصريح دكتور. في عيني أم زوج هانا، رأت دكتور ساحرًا ولطيفًا.
"اعتني بصحتك، واحصل على قسط وافر من الراحة، وقم ببعض التمارين الخفيفة،" نصح دكتور فرانشيسكا. "إذا ظهر أي شيء، يمكنك الاتصال بهانا أو بي هنا."
"بالتأكيد، سأفعل،" أومأت فرانشيسكا برأسها.
نظرت هانا إلى دكتور. "سأصطحب أمي إلى المقدمة. سألتقي بك في جناح الأطفال لاحقًا."
"حسنًا، خذي وقتك."
قبل دكتور جبين هانا قبل أن يودعها مرة أخرى ويسرع إلى محطته.
"هذا بالتأكيد أفضل من زوجك السابق،" علقت أسبن.
تبادلت هانا وأسبن النظرات، وابتسمت أسبن بحرج. ضحكت هانا فقط بهدوء على تعليق أسبن.
"هل تعتقدين ذلك؟" سألت هانا، كما لو أنها تحاول إقناع نفسها.
"ليس لديه الوجه المتعجرف أو النظرة الحادة للسيد هاريسون. على الرغم من أن ..." توقفت أسبن. "... أنت تدركين أنهم متشابهون، أليس كذلك؟"
هزت هانا رأسها بسرعة. "مجرد مصادفة، أعتقد."
أومأت أسبن برأسها. "أنتِ على حق."
في الحقيقة، أرادت أسبن أن تشير إلى أنه إذا ووجدت هانا شخصًا يشبه شريكها السابق، فقد يعني ذلك أنها لا تزال لديها مشاعر تجاه ذلك الشخص من الماضي.
قرأت ذلك في بعض المقالات. أو ربما كانت هانا تبحث لا شعوريًا عن نوع مماثل.
لكن عندما تزوجت هانا من ألدن، لم يحبوا بعضهم البعض على الإطلاق. كان من الواضح أن ألدن لم يكن من النوع الذي تبحث عنه هانا. الآن، مع دكتور، لم يكن من المستحيل أن لا تزال هانا لديها مشاعر تجاه زوجها السابق.
بعد توديع فرانشيسكا والآخرين، عادت هانا إلى المستشفى. سلكت طريقًا مختصرًا عبر ممر العيادات الخارجية إلى جناح الأطفال. عندما التفت حول الزاوية، اصطدمت على الفور بألدن، الذي كان مع سارة وكينيث، يخرجون من عيادة الطبيب.
عندما رأت هانا، تحول وجه سارة الشاحب إلى أبيض أكثر، مثل العظم.
"ها-هانا؟" تلعثمت سارة.
في هذه الحالة، لم يكن هناك أي طريقة يمكن لهانا أن تتجنبها. مع الحفاظ على موقف محايد تمامًا، اقتربت هانا من سارة.
"سارة؟ هل أنت بخير؟" سألت هانا.
كانت هانا تعرف بالفعل من سوزان، ولكن لم يكن هناك أي طريقة يمكنها أن تذكر مرض سارة بشكل مباشر. إلى جانب ذلك، كان السؤال مجرد كلام لطيف.
لبضع ثوان، أغلقت سارة شفتييها بإحكام. شعرت فجأة أن الحياة غير عادلة لها.
الواقفة أمامها، بدت هانا جميلة، بشعرها البني المموج الجميل. في غضون ذلك، فقدت سارة كل الشعر من تاج رأسها.
"يجب أن تكوني سعيدة برؤيتي على هذا النحو، أليس كذلك؟" قالت سارة، وهي تزداد انفعالاً.
نظرت هانا إلى سارة في حيرة. "ماذا؟"
"سارة، توقفي،" حذر كينيث.
"يجب أن تكوني أنتِ في مكاني! لا أنا! أنتِ!" بدأت سارة في الصراخ.
دفع كينيث بسرعة كرسيها المتحرك وأومأ بأدب إلى هانا. كان عليه أن يخرج سارة من هناك وإلا فسوف تنفجر وتسبب مشهدًا.
وقف ألدن هناك ممزقًا. من ناحية، كان عليه البقاء مع سارة، ولكن من ناحية أخرى، أراد التحدث إلى هانا.
"هل وصلتك رسالتي؟" سأل ألدن.
"يوم جيد، يا سيد هاريسون،" أجابت هانا، متجاهلة سؤال زوجها السابق.
ابتعدت هانا بسرعة، واختارت الدرج بدلاً من الانتظار للمصعد. راقبها ألدن وهي تذهب بإحساس فارغ في صدره.
لماذا كان من الصعب على ألدن أن يعتذر؟ لماذا لم ترغب هانا في سماع تفسيره؟
تبع ألدن كينيث وسارة بقلب مثقل.
شهقت سارة بهدوء، وتألم قلب ألدن من أجلها.
"سارة، لا تبكي. أنا لن أذهب إلى أي مكان. أنا هنا معك مباشرة،" همس ألدن في أذنها.
"أنتِ ستتركني. أنا أعرف ذلك."
"لا، يا سارة. لقد رأيت بنفسك - أنا بجانبك كل يوم. ما الذي يقلقك؟"
لم تجب سارة. فقط أخذت نفسًا عميقًا وزفرت بشدة. أمسكت بيد ألدن بإحكام بينما كانا يشقان طريقهما إلى المدخل الرئيسي للمستشفى.
بينما كانوا ينتظرون السائق لإحضار السيارة إلى الردهة، نظرت سارة إلى ألدن.
"ألدن؟" نادت بهدوء.
"نعم؟"
"هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
ابتسم ألدن وأومأ برأسه. "أي شيء تريدينه، سأجعله يحدث."
"أريدنا أن نتزوج، يا ألدن."
عند سماع طلب سارة، صُدم كل من ألدن وكينيث. تبادل الرجلان النظرات، لكن لم ينطق أي منهما بكلمة.
"لا أريدك أن تري هانا مرة أخرى. بعد اليوم، لا أريد أن آتي إلى هذا المستشفى مرة أخرى،" أضافت سارة.
"لكن، يا سارة..."
قاطعت سارة بسرعة أخيها. "لا أريد أن أعالج هنا يا كينيث. حتى لو قال الطبيب إن لدي فرصة لإطالة حياتي. قد أموت بشكل أسرع إذا استمررت في مقابلة هانا هنا."
"حسنًا، دعنا نذهب إلى المنزل أولاً،" أجاب كينيث.
"ألدن؟ ألا تريد أن تتزوجني؟ لماذا لا تجيب؟" ضغطت سارة.
أومأ ألدن برأسه. "حسنًا، سنتزوج. سأعتني بكل الأوراق حتى نتمكن من الزواج على الفور. هل هذا يناسبك؟"
أومأت سارة برأسها، ولأول مرة، بدأ وجهها العابس سابقًا يضيء. "نعم، في أقرب وقت ممكن يا ألدن."