52. خدعة الاختفاء

القبطان ديكستر، قائد الجنود، جرب باب المخزن وسأل الرقيب مور: "هل كان هذا الباب مقفولًا في وقت سابق اليوم عندما جئت هنا للتفتيش؟" "نعم، يا سيدي القبطان." "حسنًا، ليس لدينا الحق في كسر الباب للتأكد من عدم وجود أحد مختبئًا خلفه. ربما يصاب العقيد بالإحباط إذا أزعجنا المالكين." سمعوا صوتًا: "ماذا يحدث هنا؟" استداروا، ووضح له ضوء جانبه: "هذا أحد المالكين، أيها القبطان." دخل روني من باب الدرفيل المفتوح. "أي مركبة انطلقت من هنا، ولماذا هذا الباب مفتوح؟ هل تعلمون ما يحدث؟ آمل ألا نكون قد تعرضنا لعملية سطو هنا تحت أنوف الجيش!" تظاهر بالتجسس كما لو أنه يريد التأكد من أن الباب لا يزال مقفولًا. "هذا المخزن مليء بمعدات المزرعة القيمة. هل الباب لا يزال سليمًا أم أنه مكسور؟" أجاب ديكستر: "لا يبدو وكأنه سطو؛ الباب لا يزال مقفولًا. ماذا رأيت؟" "أعتقد أنني رأيت مركبة تنطلق من هنا، وعندما نظرت من نافذة غرفتي، رأيت فقط سحابة من الغبار والأضواء الخلفية وهي تتسابق على الطريق. اشتبهت في أنها جاءت من الحظيرة. لهذا السبب جئت للتفتيش، وووجدت باب الدرفيل مفتوحًا. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ هل ووجدتم باب الدرفيل مفتوحًا؟" "نعم، كان مفتوحًا." أشار ديكستر إلى المخزن المقفل. "هل يمكنك فتح المخزن حتى نتمكن من التفتيش بالداخل؟" "لا، لقد خرجت على عجل ولم أحضر المفتاح. سأضطر إلى الذهاب لإحضاره، ولكن إذا كان لا يزال مقفولًا، فلم يقتحم أحد. لا أفهم سبب فتح باب الدرفيل، لأن باقي الحظيرة فارغ وليس فيها أي مركبة. الأمر ببساطة لا معنى له! الأشياء الثمينة الوحيدة مقفلة في المخزن، وقد أكدتم أنه لا يزال مقفولًا." جاء صوت موريسون بشكل عاجل من حقيبة ظهر جهاز اللاسلكي الخاص بالناقل: "غريهاوند، أدخل. هل ووجدت شيئًا، انتهى؟" أخذ ديكستر قطعة الفم من ظهر الناقل. "غريهاوند هنا! المكان فارغ يا سيدي العقيد، لا يوجد أي أثر لأي شيء، انتهى." "أيها القبطان، أدخل جميع قواتك في مركبات كاسبير الثلاثة وانتقلوا بسرعة إلى طريق المزرعة، انتهى." "مفهوم يا سيدي العقيد. الغريهاوند في طريقهم، انتهى." "أراكم لاحقًا!" صفع ديكستر روني على كتفه، وركض هو ورجاله في خط عبر باب الدرفيل المفتوح إلى الليل المظلم. أغلق روني باب الدرفيل وفتح الباب الخلفي المواجه للغابة وتجسس بالخارج. سمع رمز صفارة جين من الغابة، مما يشير إلى أنه آمن، وأغلق الباب قبل أن يتوجه إلى باب المخزن ويطرقه. "الأمر آمن الآن، يا كلو." فتح شخص ما الباب من الداخل، وخرجت كلو وهي تحمل حقيبة ظهر كبيرة إلى حد ما على ظهرها، تتبعها الهاربون الثمانية. أعطتها روني قبضة يد، وقادوا المجموعة بسرعة إلى الباب الخلفي. "أعديني أن تكوني حذرة جدًا، يا كلو. أرجو أن تعودي بقطعة واحدة!" فتحت كلو الباب الخلفي وتجسست بالخارج. بدت الغابة المظلمة هادئة وجذابة للغاية بالنسبة لها. نظرت إلى الخلف، وفتحت الباب على مصراعيه، وأشارت إليهم بأنه يجب عليهم اتباعها. ابتسمت لروني. "أراك لاحقًا يا رفيق!" ~*~*~ درس هاينريش النقاط المتحركة على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به. النقاط الخضراء هي بلودهاوند، العميلان في سيارة الجيب. النقاط البرتقالية هي باتس، في المروحية. النقاط الأرجوانية هي غريهاوند وجنوده. ثم النقاط الحمراء الثمانية المجمعة معًا هي الهاربون في مركبتهم. صرخ بقلق عبر اللاسلكي: "بلودهاوند، توقفوا واستديروا! لقد انعطفوا في مسار في الأدغال ويقودون السيارة إلى الغابة، وقد تجاوزتموهم. استديروا وأسرعوا! سأخبركم بمكان البحث عن المسار على يساركم. بسرعة! يبدو أنهم توقفوا. ربما سيقسمون أنفسهم أو يتخلصون من أساور المعصم الخاصة بهم." خرج موريسون وهو يلهث من المكتب: "غريهاوند، أريد مركبات كاسبير 1 و 2 في أقرب وقت ممكن عند بوابة المزرعة وانتظروا هناك. سيخبركم هاينريش بالمكان الذي يجب أن تشكلوا فيه خطًا لمنع جميع المخرجات إلى الطريق السريع. كاسبير 3، اتبعوا بلودهاوند. أنشئوا خط قطع وطاردوا بلودهاوند. سيخبركم هاينريش بالمكان الذي انعطفوا فيه واختفوا في الغابة، انتهى." فجأة تفرقت النقاط الحمراء، وحذر هاينريش بقلق: "إنهم ينقسمون ويتحركون كأفراد. قريبًا سيكون لدينا ثماني نقاط نتابعها. بات، أدخل." جاء صوت هاسبروك عبر اللاسلكي: "بات هنا. إنهم الآن في منطقة كثيفة الأشجار وتلال ذات منحدرات شديدة، لذا سيتعين عليكم اتباعهم سيرًا على الأقدام. الأشجار عالية جدًا وكثيفة، والظلام. لم نعثر على أي أثر لهم. أيضًا، لم نر المركبة التي انطلقوا بها، انتهى." صرخ موريسون في قطعة الفم الخاصة به: "اللعنة! استمروا في التشبث والبحث! في وقت أو آخر، يجب أن تروهم في فتحة في الغابة! هناك خطأ فادح! لا أستطيع فقط أن أضع يدي عليه!" يرى موريسون أنه يبدو أن النقاط الحمراء تتحرك في اتجاه الجنوب الغربي؛ وبالتالي في اتجاه الطريق السريع. "غريهاوند 1 و 2، انتظروا عند بوابة المزرعة. ربما سننشركم غرب بوابة المزرعة بجوار السياج. إنهم في طريقهم إليكم، انتهى." يؤكد الغريهاوند أنهم على استعداد. ~*~*~ كلو، في غضون ذلك، زودت كل منهم بمصباح يدوي LED ضعيف يرتدونه على رؤوسهم، ونظمتهم في خط، مثل البط في صف، من الأضعف والأبطأ إلى الأسرع والأقوى. تتبع كادين الخطوة الأولى خطوة بخطوة مباشرة خلف كلو، وتتساءل عما تحمله في الحقيبة الكبيرة على ظهرها. يبدو الأمر وكأنه سائل عندما تهز كلو أو تقوم بحركات سريعة. كادين فضولية، لكنها يجب أن تركز لمواكبة ذلك لأن كلو تتحرك بخفة وسرعة، وهي تضيء ضوءها خلف كعوب كلو مباشرة لمنعها من التعثر على جذع شجرة أو فرع في الطريق تتحرك عليه كلو بخفة. ثم يجب أن تتوقف وتكافح لتلحق بكلو. تتساءل كادين عن هذه السيدة الجميلة القصيرة. إنها واثقة جدًا من نفسها. إنها تتعامل مع الكلاب الضخمة بفعالية لدرجة أنهم يعرفون بالضبط كيفية تنفيذ أوامرها. لا تصدق كادين أن أصحاب المزرعة يساعدونهم بهذه الطريقة الملتزمة. إنهم غير أنانيين للغاية. تتمنى لو أنها تستطيع أن تشكرهم، لكن كل شيء يحدث بسرعة كبيرة، ولا توجد فرصة. بدأت كادين للتو في القلق من أنها لن تتكيف وستضطر إلى الاتصال بكلو لتثبيت وتيرة سيرها، عندما خففت خطوات كلو، وسارت ببطء حتى توقفت، واستدارت وتحدثت: "نحن هنا، أيها الناس." أشارت بمصباحها اليدوي في اتجاه شجرة كبيرة، ورأوا السيارة التي أخفاها لايل لهم تحت الشجرة. تعطي كلو التعليمات. "المفتاح في الإشعال، يا نيكو. قال هانتر أنه يجب عليك استخدام الرؤية الليلية التي وضعها في المقعد الأمامي للقيادة بدون أضواء حتى الطريق السريع. إنه يخشى أن ترى المروحية أضواءك وتكشف عن استراتيجيتنا. إنها مجرد مسافة قصيرة على طول مسار الأدغال قبل أن ترى التحة في السياج. سأضمن أن تكون في طريقك بأمان قبل أن أتصل بالكلاب بهذا الجزء الجنوبي الشرقي من المزرعة. لا تقم بتشغيل أضواء السيارة إلا عندما تكون قد انعطفت إلى الطريق السريع، واحذر من حركة المرور القادمة بدون أضوائك. تأكد من أن الطريق السريع خالٍ قبل أن تصعد. هيا، تحركوا بسرعة! بون، رحلة سعيدة! تهانينا!" تعطي الجميع قبضة يد وهم يمرون بها في طريقهم إلى السيارة، لكن كادين تقف هناك وتنظر إليها. تنظر كلو إليها. "ما الأمر يا كادين؟ يجب ألا نضيع الوقت! كلما غادرتم أسرع، كان ذلك أفضل! قبل أن يكتشف العقيد ما في متناول اليد. اذهبوا الآن!" تتجاهلها كادين وتأتي إلى الأمام وتعانقها بحماس. "شكرًا لك يا كلو، وبلغي شكري لروني ولايل. أنتما أروع الناس وغير أنانيين للغاية؛ من الصعب فهم ذلك." تبتسم كلو وتعانقها بإحكام: "يا للعار، يا حبيبتي، أنت لطيفة للغاية! لا تدعي شيئًا يحدث لك، من فضلك. كوني حذرة جدًا وتأكدي من أنكم جميعًا ستعودون إلينا بقطعة واحدة في غضون شهر. من فضلك، اذهبي الآن!" تتركها كادين وتركض نحو السيارة التي بدأها نيكو بالفعل. تتبع كلو السيارة حتى تقود السيارة عبر الفتحة في السياج، ثم تتوقف وترى كيف ينعطفون بأمان إلى الطريق السريع، وكيف تضيء الأضواء، وكيف يقودون بعيدًا. تستمع إلى صوت المحرك وتستمع إلى كيفية تقدمه بأمان إلى المسافة قبل أن تستدير وتمشي عائدة إلى الشجرة الكبيرة. تأخذ الصفارة وتنفخ فيها. ثم تأخذ الحقيبة من ظهرها، وتفتحها، وتسحب كيسًا بلاستيكيًا بسعة خمسة لترات مليئًا بالماء ومربوطًا بإحكام وتضعه أمامها، وتقف وتنتظر بصبر. من المفترض الآن أن تغير الكلاب اتجاهها فجأة من الغرب إلى الشرق، وربما يكون هناك جنود يتبعونهم. سيتعين تحذير هؤلاء الجنود من المقر الرئيسي بأن الإشارات تتحرك الآن في اتجاه آخر، وهذا سيوفر بعض الوقت. سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تصل الكلاب إليها في الجانب الشرقي من بوابة المزرعة، لكنها مستعدة. سيكون نيكو وركابه بعيدين بحلول الوقت الذي تصل فيه المروحية والجنود إلى هذا المكان. لقد نجحت الحيلة، والمرحلة الأولى من عملية إفساد العقل ناجحة. الآن للجزء الثاني من العملية: يجب عليها، هانتر، جين، والكلاب العودة إلى القاعدة العسكرية دون أن يتم اكتشافهم، ويجب على مجموعة نيكو تجنب الحواجز حتى يصلوا إلى PE، ثم يجب عليهم الوصول إلى مكان الاختباء الآمن قبل أن يبدأ الوباء. لا تريد كلو أن يتم القبض عليها متلبسة، وستحاول تجنبهم قدر الإمكان. على الرغم من أنها تعلم أنهم سيستخدمون على الأرجح أجهزة تتبع عند الفجر لتحليل جميع آثار الأقدام، مما سيعطيهم صورة واضحة. إنها ليست مسألة ما إذا كان العقيد سيجمع قطع لغز الهروب معًا، إنها مدى السرعة التي سيتمكن بها من القيام بذلك. تتساءل عما سيفكر فيه العقيد بشأن خيانتهم. إنه لأمر مخز حقًا، لأنه حتى الآن كانوا يتعايشون بشكل جيد للغاية.