الفصل 59: لفتة نيكولاس الودية
من وجهة نظر سيرسي
"كيف كان يومك؟" سألت ماما، وهي تضع حقيبتها بلطف على الأريكة وتصب لنفسها كأسًا من النبيذ. كانت قد انتهت للتو من العمل.
"بخير،" أجبت بسرعة، متجنبة نظرتها.
"لست مضطرة للعمل، كما تعلمين. يمكنك البقاء هنا والاسترخاء ومشاهدة بعض التلفزيون،" اقترحت، وهي تدرسني عن كثب. كنا نعيش هنا منذ شهرين. ووجدت ماما وظيفة في مقهى محلي، بينما عملت عمتي في كازينو. عادة ما تعود عمتي إلى المنزل في وقت متأخر جدًا، بينما تعود ماما في الساعة 8 مساءً.
"لا أستمتع بالجلوس بلا عمل؛ إلى جانب ذلك، أنا لا أفهم التلفزيون حتى. أنا لا أتحدث اليونانية،" أشرت نحو التلفزيون الصغير في شقتنا. أنا أيضًا، كنت قد ووجدت وظيفة كغسالة أطباق في مطعم صغير أسفل الشارع. في البداية، كنت أنوي التقدم بطلب كـ نادلة، ولكن عدم القدرة على التحدث أو فهم اللغة المحلية تسبب في تحدٍ. ومع ذلك، فإن كون المرء غسالة أطباق يتطلب الحد الأدنى من المحادثة. ببساطة، تفوقت في التنظيف، وهي مهارة صقلتها طوال حياتي.
"هل هناك شيء تودين مشاركته معي يا سيرسي؟" اقتربت مني أمي، وقابلت نظرتها دون أن أنطق بكلمة.
"ماذا تعنين؟" سألت.
"تبدين حزينة حقًا منذ أن وصلنا إلى هنا،" علقت، وعيناها مليئتان بالقلق. لاحظت أنها تقدمت في العمر قليلاً، مع تجاعيد محفورة على وجهها وحقائب تحت عينيها، على الأرجح بسبب ضغوط الهروب من رئيسها المهووس.
"هل من المتوقع أن أكون سعيدة؟" رددت بلمحة من السخرية. لم يكن هناك شيء واحد يحدث في الوقت الحالي يبرر الابتسامة. لقد سئمت من كوني عاجزة للغاية، وأهرب باستمرار من الأشخاص الذين لن يتوقفوا عند أي شيء لتدمير حياتي. شعرت بعدم الأهمية والعجز، مجرد بيادق في أيدي الوحوش.
"أنت تعرفين ما أعنيه،" تنهدت. لقد كانت على حق — كنت أشعر بحزن شديد بشكل لا يصدق منذ أن وصلنا إلى هنا. كل يوم، كل دقيقة، لم يسعني إلا أن أفكر فيه. لقد غزى أفكاري حتى بينما كنت أغسل الأطباق. كان وجوده الفاسد يتخلل كل ألياف كياني، مما يجعل من الصعب عليّ أن أعمل.
"ليس هناك سبب لأن أكون سعيدة،" قلت بجدية.
"يا، يا عزيزي،" ربّتت على رأسي بلطف. دمعت عيناي عندما سمعت اللقب الذي كان بابا يناديني به. لقد مر وقت طويل جدًا منذ أن سمعت هذه الكلمات. احتضنتها بإحكام، أطلب الراحة في دفئها.
كنت أعتقد أنني استنفدت كل دموعي من البكاء المستمر، ولكن يبدو أن الألم لم يزدد إلا حدة. البكاء لم يقدم أي راحة؛ بل زاد من ألمي. اعتاد بابا أن يخبرني أن ذرف الدموع سيجعل كل شيء أفضل، لكنه لم يفعل ذلك. تلاشت كل يوم في اليوم التالي، وهي دورة رتيبة من الاستيقاظ والعمل والنوم. كانت هناك لحظات تسلل فيها جنون الارتياب، وهو خوف مزعج من أن أتباع مسيو كانوا يتربصون في مكان قريب، وعلى استعداد للاستيلاء علينا.
على الرغم من نشأتي في بيئة صعبة، إلا أنني تمسكت دائمًا بالتفاؤل. ومع ذلك، في هذه الحالة الحالية، لم أستطع فهم الغرض من الاستيقاظ على الإطلاق.
"أنا أفتقد بابا،" اعترفت من خلال دموعي، ودمعت عيني ماما في المقابل.
"وأنا أيضًا، وأنا أيضًا،" همست، وصوتها يرتجف، بينما استمرت في تمشيط شعري بينما أسندت رأسي على صدرها.
"أتمنى فقط أن يكون هنا،" تابعت، وصوتي يختنق بالعاطفة. لو كان هنا، لكان كل شيء مختلفًا. لن أكون مغمورة بهذا الحزن الغامر. كان لدى بابا دائمًا طريقة لإعادة الابتسامات إلى وجوهنا.
بقيت ماما صامتة، والدموع تتدفق على وجهها بصمت، كما كانت تفعل غالبًا.
بعد جلسة البكاء الصغيرة، طهت ماما العشاء، وتشاركنا وجبة معًا. لم تتمكن العمة ميلاني من الانضمام إلينا الليلة لأن الكازينو كان أمسية مزدحمة، خاصة خلال عطلة نهاية الأسبوع.
بعد العشاء، انسحبت إلى غرفتي وانتعشت. بينما كنت واقفة على الشرفة الصغيرة، نظرت إلى أضواء المدينة المتلألئة. كانت اليونان جميلة بشكل لا يمكن إنكاره، سماوية تقريبًا. احتفظت ثقافتها وشعبها وهندستها المعمارية بسحر آسر. كان من السهل أن يصبح هذا المكان هو المفضل لدي لو لم يكن بسبب دينان.
وصل الصباح التالي، وووجدت نفسي أقع في الروتين المألوف. الإفطار، يليه الذهاب إلى العمل.
غطاني الوحدة؛ اشتقت إلى وجود صديق. اشتقت إلى ماريا، واشتقت إلى كلير. بقدر ما كنت أتوق إلى تكوين معارف جديدة، أثبت التواصل أنه حاجز. حاولت ماما والعمة ميلاني تعليمي اللغة اليونانية، لكنها لم تكن أسهل اللغات في الفهم. كنت أعرف مجموعة صغيرة من الأساسيات، ما يكفي لتجاوز مواقف معينة أو تخليص نفسي من المشاكل.
"فيستايتي، كاثرس تي كاي آفتو [أسرعي، نظفي هذا أيضًا]," صاحت عليّ إحدى الفتيات اللاتي عملن هناك، أناستازيا، بينما ألقت كومة من الأطباق المتسخة على المنضدة. كانت كلماتها غير مفهومة بالنسبة لي، لكن سلوكها أوضح أنها لم تكن ألطف شخص. وهي تدير عينيها، سارت بعيدًا، وتركتني مع كومة الأطباق الشاهقة.
أطلقت تنهيدة متعبة، وأحدق في ارتفاع الأطباق غير المستقر، وهي أطول مني. كنت أحاول جاهدة ألا أكسر أيًا منها، وفي إحدى المرات، أبلغتني أناستازيا إلى المدير. من المدهش أنه لم يغضب مني، وهذا أغضب أناستازيا بوضوح.
لهذا السبب ابتعدت عنها. لم أرغب في المزيد من النزاعات في حياتي. كان لدي بالفعل ما يكفي من الفوضى لأتعامل معها. يمكنها أن تكرهني بقدر ما تريد وتجعلني أنظف أطباقًا لا تحصى. لن أشتكي. على كل حال، كانت وظيفتي.
أغلق المطعم في وقت مبكر عن الآخرين، في الساعة 7 مساءً. مددت ظهري وذراعي المتعبة، وجسمي كله يؤلمني من عمل اليوم.
"هل أنتِ متجهة إلى المنزل بالفعل؟" فاجأني صوت نيكولاس من الخلف. كان هو المدير، ولحسن الحظ، كان يتحدث الإنجليزية، على الرغم من أن لكنته تجعل من الصعب في بعض الأحيان فهمه.
"نعم،" أجبت، وأنا أنظر حولي لأرى أن معظم العمال الآخرين قد غادروا بالفعل، ولم يتبق سوى عدد قليل من الأشخاص لإنهاء مهامهم.
"دعني أوصلك إلى المنزل،" عرض بلطف.
"شكرًا لك، لكن لا بأس. لا أريد أن أزعجك،" قلت بخجل. كان نيكولاس لطيفًا للغاية معي منذ أن بدأت العمل هنا. بغض النظر عن عدد الأطباق التي كسرتها عن طريق الخطأ أو عندما اشتكت أناستازيا مني، كان دائمًا يُظهر التفهم. لقد قدرت حقًا دعمه.
"يا، من فضلك، أصر. أنا أعيش في نفس المبنى السكني،" أصر، وهو يطلق ابتسامة دافئة.
"حسنًا،" وافقت في النهاية. لم أرغب في إهانته؛ في الحقيقة، كنت منهكة للغاية بحيث لا يمكنني السير إلى المنزل على أي حال.
"ارتدي هذا،" أعطاني خوذة. عبثت بها، وحاولت معرفة كيفية تأمينها عندما تقدم وربطها ببراعة لي.
"تفضلي،" قال بابتسامة، أعدتها، وإن كنت متعبة.
كان نيكولاس على الأرجح في أوائل العشرينات من عمره، ويدير المطعم لأنه كان ابن المالك. يمكنني أن أقول إنه جيد في وظيفته - حتى الآن، تلقى المطعم مراجعات حماسية لخدمة العملاء الممتازة. كان أيضًا لطيفًا وودودًا حقًا.
ربما لن يضر تكوين صداقة معه. إلى جانب ذلك، كان أحد الأشخاص القلائل الذين كنت أتحدث معهم إلى جانب عائلتي.
"شكرًا لك يا نيكولاس،" عبرت عن امتناني وأنا أزيل الخوذة وأعيدها إليه عندما وصلنا إلى وجهتي.
"على الرحب والسعة،" أجاب بابتسامة دافئة.