الفصل 88: إنه يحبني!
وجهة نظر ماريا
بعد جلسة التدريب الصارمة، أصبح فرانك صامتًا بشكل مخيف، لدرجة أنه يكاد يكون مسموعًا. تركتني صمته المفاجئ أشعر بعدم الارتياح.
لم أستطع إلا أن أشعر بالإحباط تجاه نفسي. بدت فكرة حظ المبتدئين سخيفة، حيث كان موقفي ومعرفتي وهدفي جميعها على مستوى متقدم، وربما يتجاوز مستوى نصف المتدربين على الأقل الحاضرين.
على الرغم من أنني كنت لا أزال مجرد طفلة عندما تدربت آخر مرة، إلا أن إحدى المهارات التي تفوقت فيها باستمرار هي الرماية، الجانب الوحيد الذي كان والدي فخورًا به.
من المفترض أنني كنت العبدة الجاهلة، البريئة، الفقيرة، لكنني لم أستطع مقاومة ميلى إلى الرماية. لقد مرت سنوات منذ أن حملت أو حتى رأيت قوسًا وسهامًا، ومع ذلك احتفظت جاذبية الرماية بقبضتها الراسخة في ذهني.
في محاولة ضعيفة لبدء محادثة، صرخت، 'يا إلهي، هذه الشجرة تبدو خضراء.' كان تعليقًا سخيفًا إلى حد ما، لكنني أملت في اختراق صمت فرانك غير المعتاد، والذي يبدو أنه ينبع من التفكير العميق.
ومع ذلك، لم يلتفت إلي حتى، وكانت نظرته مثبتة بتركيز على الطريق أمامه.
'يا إلهي، هل هذا أسد؟' صرخت بشكل مثير، مشيرة إلى لا شيء على وجه الخصوص. بالطبع، لم يكن هناك أسد يرى.
'ليس لدينا أسود هنا في الشمال.' أجاب ببرود، ومن الواضح أنه لم يتأثر بسخافتي. تجعدت نفسي داخليًا على حماقتي، وتساءلت كيف يمكنني أن أستمر في أن أصبح أكثر غباءً كل دقيقة.
'صحيح.' ضحكت بحرج، لكن تعبيره الجاد ظل كما هو، مما أثار استيائي.
'هل يمكنك أن تقول شيئًا من فضلك؟' سألته مباشرة، وصبري ينفد.
'ماذا؟' بدا مرتبكًا.
'قل شيئًا.' كررت، ونبرتي أكثر تطلبًا.
'قل ماذا؟'
'لا أعرف. أنت هادئ بشكل رهيب.'
'أنا لست ثرثارة مثلك.' همس لي، وفوجئت بملاحظته. أي نوع من المواقف كان هذا، خاصة من رجل؟
'أنا لست روبوتًا مثلك.' سخرت، مقلدة صوته المنخفض. هز رأسه بخيبة أمل، ولم أستطع إلا أن أرسم وجهًا وأعقد ذراعي في تحد.
إذا أراد الصمت، حسنًا. قررت أنني لن أزعجه بالتحدث إليه مرة أخرى.
عندما وصلنا أخيرًا إلى القصر، فتحت باب السيارة على عجل حتى قبل أن تتاح له فرصة لفك حزام الأمان. ربما كانت حركة طفولية إلى حد ما، ولكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل غير ذلك؟ لقد أصبح مزعجًا بشكل لا يصدق. كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالاهتمام برجل، ومع ذلك تجاهلني تمامًا. كنت أعرف أن مهاراتي في الرماية كانت رائعة؛ ألا يجب أن يكون معجبًا بي بعض الشيء على الأقل؟
أنا شخص فريد من نوعه، وإذا رفض الاعتراف بذلك، فيمكنه فقط الذهاب إلى الجحيم.
'ماريا.'
أوقفت خطواتي ودرت لمواجهته، وأقرص نفسي للتأكد من أنني لا أتخيل الأشياء.
'لديك هدف مثالي. يجب أن تتدربي في كثير من الأحيان.' قال، وابتعد بشكل عرضي.
شعرت ركبتاي بالضعف، وانتشرت ابتسامة عريضة على وجهي. احمرت وجنتاي، وربما بدوت كأحمق يقع في الحب في هذه اللحظة.
'يجب أن أتدرب في كثير من الأحيان.' همست لنفسي، وقلبي يتسارع. هل يعني ذلك أنه يريد قضاء المزيد من الوقت معي؟
أنا أعرف ذلك! لقد أعجب بي. حسنًا، من لا؟ أنا شخص جدير بالإعجاب تمامًا.
بابتسامة سعيدة، شققت طريقي عائدة إلى غرفتي، نعم، كان لدي غرفة هنا. لقد عرض علي لوسيان بسخاء عندما اخترت البقاء مع سيرسي بدلاً من السعي إلى الحرية في مكان آخر. لن تمنحني المغادرة حرية حقيقية على أي حال؛ سيجدني والدي ويسحبني مرة أخرى لقيادة حزمتنا. فضلت البقاء هنا، بين الأشخاص الذين يقبلونني كما أنا، وليس فقط كملكة أو أميرة من المفترض أن تضمن مستقبلهم. إلى جانب ذلك، بدأت أستمتع حقًا بوجودي هنا.
بينما كنت أشق طريقي عائدة إلى غرفتي، سحبني شخص ما فجأة بعيدًا. كنت على وشك التعبير عن احتجاجي عندما غطت فمها بسرعة وأقفلت الباب ورائنا. كانت سيرسي، وبدت قلقة حقًا.
'أين كنت؟ لم أرك منذ أيام.' سألت، وعيناها تبحثان عن إجابات في عيني.
'كنت مشغولة.' أجب بحرج، لا أريد الكشف عن الحقيقة. في الواقع، كنت أقضي الكثير من الوقت مع فرانك، وأزعجه تقريبًا باستمرار بوجودي. ولكن كان هناك سبب آخر جعلني أحافظ على مسافة بيني وبين سيرسي. لم أستطع المخاطرة بالكشف عن وجود فيينا هنا. كان لوسيان قد منع أي شخص منعًا باتًا من ذكر الحرب أو أي شيء يتعلق بها أمامها.
'أفعل ماذا؟ ولماذا أنتِ ترتدين مثل هذا؟' سألت، وهي تحدق في ملابسي الرياضية - بنطلون كاكي أخضر داكن، وأحذية قتالية، وقميص أسود بدون أكمام.
'ذهبت في نزهة.' أجبت جزئيًا بصدق. بعد كل شيء، مشيت، لكنني لم أستطع أن أذكر أنني كنت في ساحة تدريب لوسيان. لم يكن من المفترض أن تعرف سيرسي أيًا من هذا من أجل سلامتها.أعلنت في صوتها لمسة من الأمل.
'أخشى لا.' قلت، وشعرت بالذنب لإخفاء الحقيقة. لو كان بإمكاني فقط أن أخبرها أين كانت والدتها حقًا، لكنني وعدت كلًا من لوسيان وأمها بأنني سألتزم الصمت. كان من الأفضل أن تظل سيرسي غير مدركة. كنت أثق بها أكثر من أي شخص آخر، وألمني أن أكذب عليها.
جلست على سريرها، وكتب الإحباط على وجهها. تنهدت وجلست بجانبها، أمسكت بيدها، محاولًا تقديم بعض الراحة. لكنها لم تستجب بابتسامة، وبدت عيناها مضطربة.
'سمعت شيئًا في وقت سابق.' قالت، وصوتها ممزوج بعدم اليقين.
'سمعت ماذا؟' سألت، في محاولة للتصرف وكأنني لا أعرف شيئًا.
'صوت.' أجابت، ونظرتها تخترقني، وتبحث عن أي علامة على رد الفعل.
'أي صوت؟' عبست، متصرفة بهدوء.
'فيينا، إنه إلى حد ما صوت فيينا.' قالتها، وهي تنظر إلي مباشرة في عيني.
دق قلبي في صدري، وشعرت بالتوتر، لكنني حافظت على وجه جامد. أعطيت تعبيرًا دراميًا، زائفًا من الارتباك، وضحكت بخفة.
'ماذا؟' أجب، وأنا أغازلها، وأمل في جعلها تشكك في تصورها الخاص.
'هذا صحيح، إنه قادم من الجانب الآخر من القاعة.' أصرت، في محاولة لإقناعي بحقيقة ما سمعته.
'لماذا تكون فيينا هنا؟' سألت، متصرفة بعدم التصديق، مما جعلها تشعر بأن كلماتها لا معنى لها.
ادعت أنها سمعت صوت فيينا. لو أنني استطعت إسكات فيينا بطريقة ما. يجب ألا تعرف سيرسي أنها هنا؛ من يدري ما هي الكلمات السامة التي قد تحقنها في عقلها. كلمات فيينا سامة ومتلاعبة.
ظلت فيينا هنا لأيام، على الرغم من أن لوسيان منحها فرصة للمغادرة. لم تكن ترتدي أي مكياج أو ملابس فاخرة، ولم يكن لديها هاتف. لم نتمكن من تخمين نواياها الحقيقية، لكننا علمنا أنها لا يمكن أن تكون جيدة.