الفصل 81: دعني أرى أختي
وجهة نظر فيينا
أبدًا، في أحلامي الوردية، لم أتخيل أنني سأجبر على مواجهة الحقيقة الوحشية عن أبي؟ الرجل الذي أردت يومًا أن أؤمن بأنه محب، تحول إلى شخصية أشد ظلمة مما تخيلت على الإطلاق.
لقد شهدت ذلك، الطريقة التي كان ينظر بها إلى خادمته، الهوس المزعج الذي شوه معاملته لها. لقد قززني إلى ما لا نهاية. عندما لقي السير هنري حتفه في تلك الليلة، سمعت أجزاء من كلمات إميليا، لكنني عرفت في قرارة نفسي ما كانت تلمح إليه. ببساطة، افتقرت إلى الشجاعة لمواجهة الواقع.
لفترة طويلة جدًا، كنت في حالة إنكار لحقيقة جرائم أبي، متشبثة بوهم بره. لقد كان على حق؛ كنت أعيش في حالة من الجهل المتعمد، وأغمض عيني عن طبيعته العنيفة والمهينة.
كان استيائي من سيرسي ليس سرًا؛ كنت أحمل غضبًا تجاهها لكل شيء. ومع ذلك، ما احتقرته أكثر هو مظهرها، حقيقة أننا نشترك في سمات متشابهة. كانت إهانة مستمرة، كونها مجرد خادمة بينما أنا، الوريثة لثروة واسعة وحزمة قوية، أحمل عبء تشابهنا.
كلما تقدمت في العمر، لم أستطع تجاهل الحقيقة الساطعة بعد الآن، السبب وراء أوجه التشابه بيننا امتد إلى ما هو أبعد من مجرد صدفة. أصبح من الواضح بشكل مؤلم أن والدي كان لديه اهتمام مقزز بخادمته، واخترت التغاضي عنه، واللجوء إلى الإنكار بدلاً من ذلك.
والآن، كشف عن الحقيقة الصادمة بطريقة وحشية حطمت أي أمل كان لي فيه. لم يكن لدي خيار سوى الامتثال لمطالبه والسفر إلى الشمال.
لم أكن لأضع قدمي في هذا المكان إذا كان الأمر متروكًا لي. كان ألم معرفة أن لوسيان قد اختار سيرسي عليّ لا يزال يشتعل في أفكاري، والآن توقع مني والدي أن أكون علاقة مع أختي.
هل هذا نوع من الجحيم، يصرخ كياني الداخلي في عذاب لأن الواقع يثبت أنه أسوأ بكثير من أي من مخاوفي؟
بالطبع، عند وصولي إلى الشمال، ووجدت نفسي محاطة برجال يحرسون كل زاوية. أُخذت على الفور.
تم وضع الخطة موضع التنفيذ، ووصلنا إلى قصر يقع في حديقة خلابة تشبه أرض العجائب الشتوية. أشجارها المغطاة بالثلوج تنضح بهالة تشبه عيد الميلاد، والتي تتناقض بشكل غريب مع التوتر في الجو.
'ماذا تفعلين هنا؟' اخترقت صوت لوسيان الصمت، ونظرته ثاقبة وصارمة. كان مثل تمثال منحوت بشكل مثالي، ويبدو هادئًا بوجودي.
'أتيت بسلام،' أجبته، رافعة يدي في محاولة ضعيفة لأبدو ضعيفة. كما هو متوقع، رأى من خلال تصرفاتي، ولم يظهر أي مشاعر على وجهه.
'لا تعبثي معي يا فيينا،' وبخني بحزم.
'أريد أن أرى أختي،' صرحت مباشرة، ساخرة عندما لم أشهد وميض مفاجأة على وجهه.
'كنتِ تعلمين، أليس كذلك؟' سألت، على الرغم من أنها لم تكن تسعى للحصول على إجابة بل تأكيدًا. ظل صامتًا، وهذا الصمت نطق بالحقيقة. بدا أن الجميع يمكنهم استشعار الحقيقة بنظرة واحدة فقط، أو ربما كُشفتي الحقيقة عندما اختطف اثنين من خدمنا.
'لماذا أنت هنا؟' كرر سؤاله بقوة أكبر، وسلطته تطلب ردًا مباشرًا. جف حلقي، وووجدت نفسي أشك في مهاراتي المصقولة ذات مرة في الكذب والتمثيل.
لماذا هذا صعب جدًا؟ أنا جيدة في هذا، ومع ذلك لم أعرف حتى كيف أجيب على سؤاله. كان والدي قد أجبرني على هذا، وترددت هذه الفكرة في ذهني، لكن شفتيي ظلتا مختومتين.
'أريد أن أرى أختي،' كررت، مؤكدة كلماتي بكثافة.
أخيرًا، أصابتني الحقيقة المؤلمة بأن المرأة التي كرهتها كانت في الواقع أختي. استقرت الحقيقة، وظهر الشوق الذي كنت أحمله دائمًا لأخت. نشأت وحيدة، وربما كان هذا هو السبب وراء اشتياقي المستمر للاهتمام.
لا يمكنني القول إنني متحمسة لذلك؛ الاعتراف بها كأختي لا يغير الطريقة التي أشعر بها تجاهها.
لقد سرقت خطيبي، وحطمت خطوبتي، وعرقلت كل حفلة لعينة أقيمت في قصرنا. كانت دائمًا تسعى إلى أن تكون مركز الاهتمام، وتحاول جاهدة الاستيلاء على الأضواء.
وقفت أمامي، تبدو ضعيفة وبريئة، وتتظاهر بأنها كلها طيبة ونقية، وتحاول أن تكون المختارة. لقد احتقرتها الآن أكثر من أي وقت مضى، كما لو أن كراهيتي لها لم تكن شديدة بما فيه الكفاية من قبل.
كانت حياتي بأكملها منافسة معها، والآن حصلت على فرصة ملعونة للقتال مرة أخرى. في البداية، كان الأمر مجرد متعلقًا بمظهرنا المتشابه، ولكن الآن تساءلت، ماذا يمكنها أن تسلب مني أكثر؟
لقد أخذت بالفعل الرجل الذي أحببته وسرقت انتباه والدي. ماذا تريد أيضًا؟ عرشي؟ حق ولادتي؟ الشركة والحزم؟
بالتأكيد لم تكن حمقاء بما يكفي لتتمنى ذلك، ولكن إذا فعلت ذلك، فسأعطيها معركة لن تنساها أبدًا. قد تكون ابنة والدي، لكنها لم تكن أكثر من نصف دم وليس لها أي مطالبة باسم Crescent. لن تكون أبدًا واحدة منا.
بدا وجودها مخصصًا لإغاظتي. لقد كرهتها، وكرهت أمها، وكرهت والدي. لا أحد يستحق ثقتي، ولا حتى الشخص الذي رباني.
'أريد أن أعرفها بشكل أكبر،' عبّرت، والكلمات كادت تجعلني أتقيأ. كنت أعرفها جيدًا بالفعل - ضعيفة، ساذجة، وحمقاء، هذا ما كانت عليه.
ضعيفة للغاية بالنسبة للتاج، هشة للغاية بالنسبة للعالم، طيبة القلب جدًا للحكم، بريئة للغاية للقيادة. لم يكن لديها شيء مقارنة بي. لقد التحقت بمدرسة النخبة، وتدربت على يد أفضل المعلمين، وتراكمت لدي خبرة لا تقدر بثمن. لقد كنت مجهزة بكل المعرفة والمهارات المطلوبة لأكون ألفا حقيقيًا. لقد كنت مقدرة على الانتصار، بينما كانت مقدرة على خدمتي.
بمجرد انتهاء هذه المهزلة وقد فعل والدي انتقامه التافه، ستخرج هي وأمها من الصورة. سيكون الأمر مجرد أنا وأبي، كما كان الحال دائمًا.
أما أنت، يا أختي العزيزة، فسأنتقم منك. لقد ألحقت بي أخطاء لا تحصى، وأخذت كل شيء بعيدًا، ويسعدني أن أرد لك المعروف.
سأجعلك تثقين بي، وعندما يحين الوقت المناسب، سأدمرك بلا رحمة، ببطء، وحميمية حتى لا يتبقى لديك شيء.
'أتوسل إليك، من فضلك دعني أراها،' توسلت مرة أخرى، وأنزل نفسي على ركبتي وأسمح للدموع بالتساقط على وجهي. كنت أرتدي ابتسامة على شفتيي بينما لامست دموعي الأرض. لم أفقد مهاراتي، كنت أعرف بالضبط كيف أتظاهر بالشفقة لكسب ثقة الناس.