الفصل 50: الحرب قد بدأت للتو
من وجهة نظر ريموس
كان نفاد صبر فيينا يشع وهي تسأل، 'إلى متى سيستمر هذا؟' بدأ إفطارنا في الهواء الطلق، لكن قلقها نما مع كل يوم يمر، على غرار قنبلة موقوتة ستنفجر في أي لحظة.
بنظرات حادة وثاقبة، وجهت نظرها إلي وأعلنت، 'لقد مُنحت أسبوعًا، ووقتك يقترب من نهايته.' تحول انتباهي من الورقة التي في يدي لمقابلة عينيها بينما زفرت سحابة من الدخان من سيجارتي.
'يا عزيزتي، استمتعي ببعض الفطائر،' اقترحت بهدوء.
بينما كانت على وشك أن تنفجر بالصراخ، اقترب مرؤوسي من مائدة الإفطار الخاصة بنا. انحنوا وخاطبونا بصوت واحد، 'مسيو، الآنسة فيينا.'
'لقد اختفى رجالنا الذين تم إرسالهم إلى دينان بشكل غامض. لا تقارير، ولا اتصالات. كانوا من بين أكثر رجالنا ثقة وولاءً. نشتبه في أنهم لقوا حتفهم.'
'لقد أرسلنا أيضًا رجالًا آخرين للتحقيق مع لوسيان ريد. لقد شوهد وهو يمشي في شوارع دينان،' أضاف الرجل، مستحوذاً على كامل انتباهي.
'لوسيان؟' أشرق وجه فيينا وهي تطرح السؤال، ممزوجًا ببريق من الأمل.
'نعم، آنسة.'
'حسنًا، يبدو أنهم قد عُثر عليهم بالفعل،' علقت، وأنا ألقي نظرة في اتجاه ابنتي.
'أرسلوا رجالنا إلى دينان واستعيديوهم،' أمرت.
'مسيو، المدينة محاطة بقوات ريد،' أجاب بسرعة.
'إذن أرسل نصف قواتنا واستخدم أي وسيلة ضرورية لإعادتهم،' صرخت، و صوتي مرتفع قليلاً.
'لا!' اعترضت فيينا.
'أعتقد أنك فعلت ما فيه الكفاية، يا أبي،' قالت بلطف.
'سوف أتحقق هناك بمفردي،' نهضت فيينا من مقعدها وهي تنطق بهذه الكلمات.
'هل فقدت عقلك؟' كنت أعرف أنها تمتلك ميلًا إلى الاندفاع، لكنني لم أتوقع أن يكون الأمر بهذه الخطورة. الذهاب بمفردك سيكون عملاً انتحاريًا.
'لوسيان لن يؤذيني،' أعلنت بثقة. سخرت في قرارة نفسي، مع العلم أن إصرارها لن يؤذيها إلا.
'آنسة، هذا خطير للغاية،' تدخل رجلي الموثوق به بسرعة. حدقت فيينا في جلادي، وعينيها تفيض ببريق من الغضب، متجاهلة رأيه على الفور.
'إيذائي سيشعل حربًا. إنه ليس أحمق بما يكفي للمخاطرة بذلك،' ردت فيينا، ولم تكن مخطئة تمامًا. على الرغم من ذلك، لا يمكن للمرء أن يكون متأكدًا تمامًا أبدًا. ستكون محظوظة بالعودة دون أن تصاب بأذى.
'لقد فعلها بالفعل،' علقت، منهية الارتباط بقسوة. حماية وإخفاء إميليا وسيرسي، انتهاك اتفاقنا - لقد ارتكب لوسيان جرائم أشد من مجرد إعلان الحرب. لقد شرع بالفعل في خططه.
ومع ذلك، العنف ليس هو الحل الوحيد لكل مأزق. على الأقل ليس عندما يتعلق الأمر بحماية مصالحي. إن القوة المشتركة لحزمة القمر الدموي وشركتي الخاصة ستجعل العالم يرتعد عند قدميها. أنا على ثقة من أنه يجب أن يكون هناك مسار آخر للمفاوضات.
'حسنًا، افعل ما تريدين،' التفت لمواجهة فيينا بينما كنت أتكلم.
'سأمنحك ثلاثة أيام. بعد ذلك، سيتم إرسال رجالي،' أضفت. ظهرت ابتسامة على وجهها وهي تحتضنني.
'أنت الأفضل، يا أبي،' قالت، وهرعت بحماس لتعبئة أغراضها.
'اغفر لي، مسيو، لكن هل أنت متأكد من قرارك؟' سأل أحد رجالي، وكان قلقه ملحوظًا. زفرت سحابة من الدخان.
'أفترض أننا سنجد ذلك،' تمتمت.
بوجود فيينا، ستكون إميليا وسيرسي مضطربتين للحظات، وأعصابهما على الحافة. مع معرفتي بابنتي، أنا على ثقة من أنها ستجد طريقها إلى لوسيان. سيؤدي هذا إلى توتر، مما يدفع لوسيان إلى تعزيز أمنهما في دينان، مما يترك شركته وحزمته عرضة للخطر عن غير قصد.
لن يروا ذلك قادمًا أبدًا.
'لا ترسلوا أي رجال معها،' أمرت. سيكون مرؤوسي مشغولين بإتلاف حزمة لوسيان بينما كان هو مشغولًا بحماية سيرسي وأمها.
بوجود فيينا، سيفترض لوسيان أنني أخطط لمهاجمة دينان والاستيلاء على سيرسي. ومع ذلك، يكمن هدفي الحقيقي في الاستيلاء على شركته العاجزة عن الدفاع، والحصول على أصول قيمة، والتفاوض على شراكة.
يجب أن أعترف، أن خيارهم بإخفاء ثلاثة بلدات فقط هو أمر لا يصدق. كنت أعتقد خطأً أنهم يختبئون في ركن قصي من العالم، يفرقنا محيط كامل.
هذه ليست المرة الأولى التي تتفوق فيها إميليا علي. لطالما امتلكت ذكاءً حادًا، وهي الجودة التي تضيف إلى جاذبيتها. لقد أضعت الوقت والموارد عندما كان يجب أن أركز على بلداتنا المجاورة.
'جهزوا جميع رجالنا؛ الحرب تقترب بسرعة،' أعلنت، وأنا أتخلص من سيجارتي بينما أصدرت الأمر.
الأجزاء تتساقط في مكانها أخيرًا. لن يمر وقت طويل حتى يلقى لوسيان ريد حتفه. كل ذلك باسم الحب.
سيكون يأسة للعثور على رفيقه هو سقوطه. بمجرد أن أستولي على كل ما يعتز به، سأستعيد أيضًا بناتي.
كان قتله أسهل، لكن الشمال لن يقبل أي شخص كزعيم له. يتمتع الريد بهذا اللقب. وبالتالي، يجب أن ننشئ ترتيبًا يضمن ولاءه لتحالفنا.
ربما من خلال اتحاد عائلاتنا. عقد الزواج الذي يربط حزمنا معًا. وعندما ينمو الوقت، عندما أكون قد اكتسبت ثقة أهل الشمال، سأتخلص بشكل منهجي من الريد، واحدًا تلو الآخر.
وبمجرد الانتهاء منهم ودفن كل ريد على قيد الحياة، سأحكم إلى الأبد. سوف يصعد القمر الحجري كأقوى حزمة وأكثرها خوفًا في العالم. لن تجرؤ أي روح على التشكيك في ذلك. ستشعل همسات اسمي رعشات الخوف.
وللملك دائمًا ملكته. إميليا الحبيبة، ستحكمين بجانبي، وتشعين بالجمال بينما أملي مسار العالم. سترث بناتنا كل ما بنيته. عندما يحين الوقت، سيقمن بغزو رسمي لتحديد من سيحكم بعدي ومن سيشغل عرشي.
لقد وصفني الكثيرون بألفا طموح للغاية، لكنهم يفشلون في فهم بساطة خطتي. كل ما يتطلبه هو أن يركع لوسيان تحت وطأة مسؤولياته. الشركة وحزمته، أو سيرسي الحبيبة.
لن يمر وقت طويل حتى تصل تلك اللحظة، وعندما تصل، سأتأكد من أنني هناك لأشهدها، لأزيد من بؤسه.