الفصل 117: أفتقدك يا حبي
من وجهة نظر سيرسي
بمجرد دخولي إلى القاعات العائلية المألوفة، شعرتُ بأن كل خطوة تخترق صدري كخنجر حاد. كان هناك وقت مشيت فيه عبر هذه الأرضيات بالذات، أحمل دلواً من الماء وممسحة بالية في يدي المرتعشتين.
ومع ذلك، في هذه اللحظة، احتفلوا بفرحة عارمة بعودتي.
غرق قلبي وأنا أتفحص غرفة المعيشة الفخمة. كان داخل هذه الجدران أن حُرم والدي من حياته بوحشية. لقد شهدت آخر لحظاته هنا ورأيت روح أمي تتحطم في هذه الغرفة بالذات.
كان هنا أيضًا حيث مات جزء مني.
تجمعت الدموع في عيني، وهي شلال متصاعد يهدد بخرق حدود جفوني. التصق بي الألم غير المصفى لتلك الذكرى كظل مسكون.
لم يسعني إلا أن أتمنى كم كان كل شيء مختلفًا لو أن تلك الليلة الرهيبة لم تحدث أبدًا. هل كان والدي سيبقى معنا؟ هل كنا جميعًا سنبقى هنا، ونعيش حياة مرتبطة بهذه الفيلا؟
لم نكن لننهرب، ونترك كل شيء خلفنا. كنا سنبقى، ونؤدي واجباتنا: أبي كخادم مخلص لمسيو، وأمي كخادمته، وأنا كدمية لفيينا.
لقد حطمني موت أبي وأمي ودمر عائلتنا السعيدة. ومع ذلك، فقد خلق لنا فرصة. لقد قدم وميضًا من الضوء، فرصة للهروب والبدء من جديد في دينان. التقيت بعمتي، وتعرفت على أفراد رائعين، وشهدت إحياء أمي، وطورت علاقة أقوى مع لوسيان.
حتى في الموت، استمر بابا في إضاءة طريقنا. يا لهوي، كم اشتقت إليه، وتشوقي للحظة عابرة في حضوره.
لقد استنزفت الرحلة الصعبة للوصول إلى هذه النقطة كل ألياف كياني. التصق بي الإرهاق كالكفن، وكل ما أردته الآن هو راحة سرير ناعم على أرض مستقرة.
حتى بعد أسابيع من الإبحار، ما زلت غير قادر على التعود على الأمواج العاتية ورائحة المحيط المفتوح الثابتة.
أقيمت الوليمة الكبرى في اليوم التالي، وهو حدث باذخ سيجمع معًا أصحاب الجلالة والسيدات الأكثر احترامًا في الجنوب. كان من المتوقع أن يكون أحد أهم التجمعات في الموسم، وقد أعرب مسيو عن رغبته في تقديمي للمجتمع كابنته العزيزة.
كما هو متوقع، عكست استياء فيينا استيائي. تركتني وقاحة مسيو في التخطيط لظهوري في إمبراطوريته في حالة من الشك. لم يكن لدي أي نسب ملكي؛ كنت سليل جرائمه المظلمة.
كنت أكن أملًا صغيرًا في أنه قد يشعر بتلميح من الذنب أو ربما حتى جزء من الندم. ومع ذلك، كان هذا وهمًا عبثيًا. أدركت أن الوحوش، بكل خبثها، بقيت محصنة ضد عذاب الذنب.
الغرفة التي أشغلها حاليًا هي واحدة من أكبر غرف الضيوف في الفيلا. بدا لي من السخرية أنني كنت ذات مرة أقوم بفرك أرضيات هذه الغرفة بالذات. إن فكرة النوم هنا الآن تتجاوز أي شيء يمكن أن أتخيله على الإطلاق.
أوضح مسيو أنه يجب علي البقاء في غرفتي حتى تكتمل الاستعدادات للكرة أو الوليمة القادمة. أصر على أنها تهدف إلى أن تكون مفاجأة.
في كل مرة يتحدث إلي فيها، شعرت كأنني أبتلع مسمارًا مسننًا. كل لحظة قضيتها في حضوره، دون جزاء، كانت عذابًا بالكاد أستطيع تحمله.
ومع ذلك، لم تكن الانتقام هو هدفي الوحيد. لقد ابتكرت خطة، هدفًا واحدًا، لكسب ثقته. ستكون هذه الثقة بمثابة المفتاح لوضع حد لشروره.
بمجرد أن يضع ثقته في، سيصبح كل شيء أسهل بكثير. ومع ذلك، كانت هذه مجرد بداية خطتي الكبرى.
كان الخدم سيقومون بتسليم وجباتي إلى غرفتي بكل أمانة دون أن يتفوهوا بكلمة. حاولت إشراكهم في محادثة في كل مرة، لكنهم استمروا في خفض رؤوسهم وقدموا ردودًا قليلة فقط.
أحزنني ذلك بشدة. كان هؤلاء أشخاصًا نشأت معهم، وتحملنا الصعاب معًا تحت سيطرة فيينا القاسية. لم أستطع أن أخبر ما إذا كان قد أُمروا بالبقاء صامتين أو أنهم الآن يحملون احتقارًا لي بعد اكتشاف علاقتي بفيينا.
كان عدم مبالاتهم واضحًا، وووجدت الأمر غير عادل. بعد كل شيء، لم أفعل شيئًا لأؤذيهم. نظرًا للأشهر التي انقضت منذ وجودي الأخير في الفيلا، توقعت أن يظهروا بعض السعادة بعودتي.
'فلورا،' خاطبتها باسمها وهي تقوم بتدوير عربة طعام محملة بشدة إلى الغرفة.
'يا سيدتي،' حيّت بانحناء طفيف، وأوقفت العربة للكشف عن تشكيلة من المواد الغذائية التي يمكن أن تنافس بوفيه.
'انضمي إلي،' قدمت ابتسامة دافئة وأشرت إلى المقعد المقابل لي. في المقابل، هزت رأسها وتجنبت النظر في عيني.
'شكرًا لكِ يا سيدتي، لكنني أكلت بالفعل،' أجابت على عجل، على الرغم من أنني كنت أعرف أنها كذبة. تناول الخدم وجبة منتصف النهار في الساعة الثالثة، ولم تدق الساعة الثانية عشرة بعد.
'حسنًا،' تنازلت، غير راغبة في الضغط أكثر. لم يكن لدي رغبة في فرض نفسي عليها. قدمت ابتسامة مجبرة قبل أن تنحني مرة أخرى وتغادر الغرفة. عندما انغلق الباب، تنهدت في إحباط هادئ.
كنت أؤمن ذات مرة بأن هذه الحياة ستأتي بلطف يُعطى بحرية، لكنني الآن أفهم أنها كانت مجرد خداع، والتزام وليس خيارًا.
تجمعت الدموع وأنا أحاول ابتلاع طعامي، وفي هذه اللحظة، اشتقت إلى لوسيان أكثر من أي وقت مضى.
'أفتقدك، يا حبي،' همست بصمت إلى الغرفة الفارغة.
لم أستطع فهم سبب المشاعر الشديدة التي كانت تزعجني لأسابيع، مصحوبة بإحساس دائم بالمرض. في كل صباح، كنت أعاني من نوبات من الغثيان، وكانت أيامي تتسم بالصداع المستمر والغثيان. أصبحت شهيتي لا يمكن التنبؤ بها، وحتى رائحة بعض الأطعمة يمكن أن تجعلني أشعر بالدوار.
كانت مفارقة قاسية؛ لطالما أحببت الغابة، ولكن الآن، حتى رائحة الهواء النقي يمكن أن تسبب الغثيان. والآن، طورت اعتمادًا غير متوقع على البرودة المريحة لمكيفات الهواء.
****
وصل المصممون الثلاثة إلى غرفتي في الساعة الواحدة، وهم يحملون معهم خزانة كاملة من الفساتين وعددًا كبيرًا من الملحقات. لقد غمرني العدد الهائل من الخيارات. بدا أنني كنت أتوقع أن أجرب كل فستان وأضع أنماطًا مختلفة من المكياج.
كان من المقرر أن تبدأ الكرة الكبرى في الساعة الثامنة، وعندما اقتربت الساعة من 7:30 مساءً، كنت بالفعل أرتدي ملابسي وجاهزًا. اخترت ثوب سهرة رائعًا بلون ذهبي مبهر، يشبه مظهر إلهة. عندما نظرت إلى انعكاسي في المرآة، صعقت.
أظهر الانعكاس في المرآة امرأة مختلفة، وشعرت وكأنني أنظر إلى غريب.