الفصل 68: حديث جاد
وجهة نظر سيرسي
مرت ثلاثة أيام منذ أن كشفتي عمتي عن معلومة مدمرة. غير قادرة على التأقلم مع الاضطرابات العاطفية، عزلت نفسي داخل غرفتي، رافضة كل الرفقة والطعام.
الرغبة في البكاء وتفريغ فيض المشاعر التي تعيث فسادًا في داخلي طاغية، لكنني أجد نفسي مخدرة بشكل غريب. يبدو أن قنوات دموعي جفت، ووقت فات دون أن يلاحظ في هذه الحالة الفارغة.
من شرفة نافذتي، أراقب العالم بالخارج، أشاهد الشمس تصعد، والقمر ينزل، منفصلاً عن إيقاعه الطبيعي.
حاولت العمة عدة مرات زيارتي، حتى أنها ذهبت إلى حد توصيل وجباتي بنفسها، وتحثني على الأكل. ومع ذلك، يتم تجاهل كلماتها لأن عقلي يعيش في عزلة من اختياره، وينأى بنفسه عن كل شيء. أخشى أن أفقد صوابي.
في كثير من الأحيان، أجد نفسي أتخيل سيناريوهات بديلة مع أمي الغالية، ماما. كانت الحياة ستختلف كثيرًا لو أن الظروف سارت على نحو مختلف. يراودني الندم وأنا أفكر في هروبنا عبر مخرج الطوارئ، وهي خطوة يمكن التنبؤ بها أدت إلى انفصالنا.
لو أن حزمة فينسنت لم تتدخل، ربما كان فرانك قد أخذني معه، وكنت سأجتمع بأمي. بغض النظر عن العواقب، كنت سأواجهها بكل سرور إذا كان ذلك يعني أن أكون بجانبها مرة أخرى - حتى لو كان ذلك يعني العودة إلى القصر المخيف تحت سيطرة مسيو.
البقاء هنا والأكل يبدو مستحيلاً بينما لا تزال أماكن تواجدها ورفاهيتها مجهولة. يستهلكني الخوف من أن لوسيان قد يؤذيها أو يعاقبها على أخطائي. ماذا يريد حقًا؟
'مرحباً'، يقتحم صوت صفاء تأملاتي. ارتعبت، فاستدرت لأجد فينسنت يقف بجانبي. ضائعة في بحر أفكاري، لم أنتبه لوجوده أمامي من قبل.
'سيرسي، انظري إلي'، يصر صوت فينسنت، لكنني ما زلت تائهة في دوامة أفكاري الداخلية.
عادت الحقيقة تصطدم بي عندما هز فينسنت كتفي بلطف، وحثني على العودة من أعماق أفكاري. جثا فينسنت أمامي لمقابلة عيني في نفس المستوى.
على الرغم من أن تعبيره بدا صارمًا، إلا أن عينيه خانته، وكشفتيا عن لمحة من القلق، حاول إخفاءها بواجهة غير معبرة.
'ماذا؟' أجبته، صوتي خالٍ من أي مشاعر، وأواجه نظرته بانفصال بارد.
'أعلم أنك لا تريدين التحدث الآن'، بدأ.
'إذن، لماذا أنت هنا؟' رددت بفظاظة، ألاحظ التغيير الدقيق في عينيه الناجم عن صراحتي.
'لأن عمتك قلقة عليك بشدة'.
'لماذا تهتم؟' استنكرت، مدركة تمامًا لوقاحتي لكنني أشعر باللامبالاة بعواقبها. لم يكن مهمًا ما إذا كان سيرميني في الشوارع أو يسلمني إلى حزمتي.
تنهد. 'فقط دعنا نساعدك' قال، صوتًا تتردد فيه الجدية.
استدرت لأواجهه مباشرة. 'مقابل ماذا؟' طالبت، أصل إلى صلب الموضوع.
'لا يمكنك إنقاذ أمك بالبقاء هنا والتفكير، ولعن الكون على قدرك'.
'لقد قضيت وقتًا كافيًا في محاولة إحداث تغيير ولكن خمن ماذا، لا أستطيع. نحن جميعًا مجرد دمى لأشخاص مثلك'، قلت بأدب شديد.
'أشخاص مثلي؟' عبس، بدا مندهشًا.
'أغنياء وأقوياء، متعطشون للهيمنة'، انزلقت الكلمات، وحولت نظرتي بعيدًا.
ضحك، بدا مستمتعًا بوصفى. 'هذا انطباعك عني؟' سأل.
'لماذا تطلب الزواج؟' رددت دون النظر إليه.
فقد وجهه كل أثر للمشاعر، وضغطت شفتياه في خط رفيع.
'أنا من طلبته؟' أضفت بمرارة.
'نعم صحيح'، سخرت، ونظرت إلى الجانب بشكل متجاهل.
'صدقيني، لا أريد أن أتزوجك. لا إهانة'، رد بحدة، على الرغم من أن كلماته كانت مسيئة نوعًا ما.
'إذن لماذا؟' ضغطت.
'العالم يدور حول الأخذ والعطاء. قرر الشيوخ أنه إذا أشركنا أنفسنا في حربك، فيجب أن نحصل على شيء في المقابل'، كشف، ملقيًا الضوء على سبب اقتراح الزواج المفاجئ.
كانت ماما دائمًا حكيمة، ولم تكن ساذجة أبدًا. علمتني أنه في هذا العالم، غالبًا ما يأتي العطاء مع شيء ما، خاصة بالنسبة لأشخاص مثلنا، الذين يعتبرون ضعفاء.
'هل يجب أن يكون زواجًا؟' سألت. 'أليس هناك طرق أخرى لسداد دينهم؟ ربما من خلال الولاء والامتنان؟'
'إنه ليس مجرد زواج، بل وريث'، أجاب بطريقة عابرة كما لو كانت تفصيلاً بسيطًا.
'وريث؟' ضحكت بمرارة.
'الحرب مخاطرة كبيرة. لا أستطيع ترك العرش فارغًا ودون دفاع'، أوضح بهدوء، وتركني صامتة للحظة.
كان على حق، بالطبع. حزمة مالرو، من بين الأقوى والأكثر رعبًا في الشرق، ستجذب بالتأكيد انتباه لوسيان ومسيو إذا اختاروا مساعدتنا في استعادة أمي.
'لا يمكنني الزواج' همست تحت أنفاسي، وأحدق في السماء البرتقالية مع انحدار الشمس تحت الأفق.
'ولا يمكنني' اعترف، مما فاجأني. أردت أن أسأل المزيد، لكنني أدركت أن هذا ليس مكاني. ربما كان لديه هو الآخر أسبابه - ربما كان قلبه ينتمي إلى مكان آخر، أو أنه ببساطة لم يكن مستعدًا لمثل هذا الالتزام.
كنت مستهلكة بصراعاتي الخاصة لدرجة أنني لم أضع في اعتباري وجهة نظر فينسنت في هذا الأمر. إن كونك ألفا يأتي مع مجموعة خاصة به من الضغوط والتوقعات.
'لماذا؟' لم أستطع إلا أن أسأل، وفضولي يتغلب علي.
قدم ابتسامة حزينة كما لو كان يتذكر شيئًا مؤلمًا. 'دعنا نقول إنه ليس مقدرًا لي'، أجاب بشكل غامض. بدت عيناه وكأنها تحمل حاجزًا واقيًا، يمنعني من التعمق وفهمه بالكامل.
بينما كنت أُعجب بالحب الذي يتقاسمه والدي، فإن فكرة الزواج تخيفني أيضًا. فكرة التجرد الكامل أمام شخص آخر، والمخاطرة، وإعطاء كل شيء، والحب غير المشروط شعرت بالترهيب. غالبًا ما يؤدي الحب العميق إلى ألم عميق، وخشيت هذا العذاب، وخشيت أنه قد يكسرني تمامًا كما شعرت بالتحطم الآن.
'أعتقد أننا في نفس القارب'، اعترفت، وشعرت بالارتياح لأن فينسنت شاركني مخاوفي.
ربما لم يكن فينسنت سيئًا كما كنت أعتقد في البداية. كان شابًا مثقلًا بوزن مهامه ومسؤولياته كألفا.
'سأساعدك في إعادة أمك'، أعلن فجأة، وأخذني على حين غرة بجدية.
'ماذا عن الزواج؟' سألت، ما زلت غير متأكدة من كيفية التوفيق بين هذا الجانب.
'سنتعامل مع مشكلة واحدة في كل مرة. في الوقت الحالي، تركيزنا منصب على إعادتها'، طمأنني.
'وماذا سيحدث بعد أن ننجح؟' استفسرت، مدركة عظمة هذه الإمكانية.
'سنجتاز تلك المرحلة عندما نصل إليها'، أجاب، وتعبير وجهه حاسم.
'أنا جادة'، أصررت.
'سنجد طريقة. يمكن أن يحدث الكثير بحلول ذلك الوقت. من يدري، قد تقعين في حبي وتتوسلين إلي بالزواج منك'، مزح، مع لمحة من الأذى ترقص في عينيه.
'أنت تتمنى'، رددت، وغمزت عيني، وضحك. في هذه اللحظة، تشاركنا ضحكة حقيقية، وشكلنا رابطة غير متوقعة في مواجهة الشدائد.