الفصل 127: بداية الحرب
وجهة نظر سيرسي
'أنا آسفة,' همست، وأنا أمد يدي إلى يدي ماريا.
كانت ترتدي ملابس سوداء بالكامل، وشعرها مضفورًا بعناية.
ثم، ركعت ببطء، وهي حركة بدت وكأنها فاجأتها.
'ما الذي تفعلينه بحق الجحيم؟' صرخت في دهشة.
'أنا آسفة جدًا، ماريا,' بدأت، وصوتي مليء بالندم الحقيقي. 'أنا أعرف ما فعلته بك في الشمال كان خيانة. طلبت مساعدتك ثم خنتك. لقد أتيت إلى هنا لقتل مسيو، لكن الأمور اتخذت منعطفًا مختلفًا، وأنا...' توقف صوتي، وتجمعت الدموع في عيني. لم أستطع كبح المشاعر الجياشة.
ركعت ماريا على مستواي، وأمسكت بذراعيّ برفق، وساعدتني على الوقوف.
'أنا أفهم,' همست بهدوء.
انزلقت دمعة على خدي، وهززت رأسي، غير قادرة على الكلام.
'لا، أنا أستحق غضبك، وسأفهم إذا لم تريدي أبدًا أن تكوني صديقة لي مرة أخرى,' شهقت بينما انهمرت الدموع على وجهي.
'سيرسي، قد لا تكون صداقتنا مثالية، لكن الأسباب وراء أفعالنا كانت ضرورية. كذبت، وكذبتِ، وكل شيء مغفور,' طمأنتني ماريا. ضحكت بهدوء. 'وأنا أغفر لكِ على خنقي في وقت سابق. أعرف أنني ربما بدوت مرعبة بعض الشيء، لكن هذا كان مجرد فعل دفاع عن النفس.' ضحكت وابتسمت لي.
'لكنها تؤلم كالجحيم,' أضافت، وهي تمسك برقبتها مرة أخرى. سحبتها في عناق حار، معبرة عن الإحساس العميق بالشوق والندم الذي شعرت به.
'اشتقت إليكِ,' همست بينما كنت أحملها قريبة مني.
'وأنا اشتقت إليكِ أيضًا، يا عاهرة,' مازحتني بمرح، وأعطت شعري شدًا لطيفًا. ضحكت في المقابل، وشعرت بالإحساس بالارتياح والدفء بكلماتها.
بينما ابتعدنا عن بعضنا البعض، لم يسعني إلا ملاحظة التغييرات في مظهرها.
'هل قمتِ بتغيير مظهرك؟' سألت، وأنا ألمس ضفائرها، والتي كانت الآن بلون مختلف، حتى في الضوء الخافت.
'نعم، كان عليّ إجراء بعض التغييرات حتى لا يتمكن أحد من التعرف عليّ بسهولة,' أوضحت، مع وجود تلميح من الابتسامة على شفتييها.
'لماذا أنتِ هنا؟' سألت فجأة، وتوقي إلى الفضول.
'لقد جئت لأعيدكِ,' أعلنت ماريا بتعبير مصمم.
'هل ما زال يريدني؟' سألت، وأنا أبدو غير متأكدة. نظرت إلي ماريا كما لو كنت قد طرحت السؤال الأكثر عبثية.
بالتأكيد، إنه يفعل ذلك. هذا الرجل يحبكِ بعمق، وأنتِ تتركينه باستمرار,' قالت، وطرقت جبهتي برفق. أطلقت صرخة طفولية، ليس من الألم بل من الإدراك الساحق بأن لوسيان ما زال يريدني على الرغم من أنني تركته عدة مرات.
'لا أريده أن يكون مثقلًا بمشاكلي؛ هذه حربي,' أصررت بعناد.
'إنها حربه أيضًا، لا تنسي، ريموس قتل والدته,' ذكرتني ماريا بسرعة، وكلماتها تحمل ثقل حقيقة مؤلمة.
'أنا أعرف، لكنني أردت أن أنهي حياة ريموس بيدي,' أومأت، ودموعي لا تزال تتدفق بحرية.
كنت سأرفض الذهاب معها إذا وصلت ماريا قبل بضعة أيام. كنت سأتردد في العودة، وأشك في حب لوسيان.
لكن الآن بعد أن عرفت أنني حامل بطفله، لا يوجد مكان أكثر أمانًا في هذا العالم من بين ذراعيه. ليس فقط من أجل سلامتي أو سلامة الطفل؛ لأنه لأنني اخترت أن أكون معه، وسيكون قلبي دائمًا ملكًا له.
بينما عرضت ماريا يديها، ازدادت شهقاتي، وقبلتهما بامتنان. ومع ذلك، قبل أن تلمس راحتينا حتى، سمعنا خطوات تقترب.
'بسرعة، اختبئي!' ذعرت، وفي حركة سريعة، أخفت ماريا نفسها خلف شجيرة قريبة. هدأت نفسي، ومسحت الدموع وصفيت حلقي، في محاولة للظهور كما لو أن شيئًا لم يحدث.
'سيدتي، عليكِ أن تأتي معنا,' صرح أحد الرجال. بدا عليهم الانفعال، وكان هناك خمسة منهم، جميعهم ضخام وعضلات.
'لماذا؟' استفسرت.
'القصر يتعرض للهجوم,' أجاب، مما تسبب في اتساع عيني.
'من قبل من؟' ضغطت أكثر.
'الحمر,' كلماتهم أرسلت صدمة عبري.
لقد حان الوقت. بدأت الحرب، وهي تحدث الآن. نظرت إلى البدر المكتمل؛ بالطبع، ستبدأ المعركة خلال اكتمال القمر عندما تكون قوى المستذئب لدينا في ذروتها.
'لا أعتقد ذلك,' ظهرت ماريا فجأة من مكان اختبائها. خرجت، وانتقلت إلى وضعية قتالية، وحركاتها دقيقة وواثقة.
'من أنتِ؟' سأل أحد الرجال.
'خاطفتها,' أعلنت قبل أن تشن هجومًا. على الرغم من الاختلاف الكبير في الحجم بينها وبين الرجال، كانت مهارات ماريا مذهلة. تحركت بسرعة، وكانت ضرباتها دقيقة، وبدت ملمة بنقاط الضعف في جسم الإنسان. بحركات محسوبة، جلبت أحد العمالقة إلى ركبتيه.
بينما تعاملت مع الرجل الرابع، وقف الرجل الخامس ورفرف ليضرب ماريا من الخلف. لكن دون تردد، تدخلت. ركلت بسرعة الجزء الخلفي من ركبتيه ووجهت ضربة إلى رقبته، مما تسبب في سقوطه على الأرض فاقدًا للوعي. نظرت فيينا في اتجاهنا عند سماعها وقع الجسد الساقط.
'أنتِ تتحسن في ذلك تمامًا,' علقت ماريا، والابتسامة على شفتييها.
'ولديكِ الكثير لتخبريني به,' قلت، والشك يتزايد. كانت مهاراتها القتالية متقدمة للغاية بالنسبة لمجرد خادمة، وبدأت أشك في أنها تخفي هويتها الحقيقية.
'سأخبرك غدًا إذا كنت لا أزال على قيد الحياة,' أجابت، وأمسكت بيدي.
أمسكنا بأيدينا وركضنا، وطريق الهروب غير مؤكد خلال الفوضى.
بقدر ما اشتقت إلى الانضمام إلى المعركة إلى جانب لوسيان، كنت أعرف أنني لا أستطيع في حالتي الحالية. لقد خاطرت بالفعل بحياة طفلي بما فيه الكفاية، وكنا بحاجة إلى الابتعاد قدر الإمكان عن الفوضى. سنعود عندما تنتهي المعركة.
تألم قلبي بالشوق إلى الوقوف إلى جانب لوسيان، لأؤكد له أنني سأكون دائمًا بجانبه على الرغم من عدد المرات التي تركته فيها في الماضي. لكن في أعماقي، كنت أعرف أنه إذا كان على دراية بوضعي الآن، فسوف يريدني أن أعطي الأولوية لسلامتنا. وهكذا سأفعل، من أجل كليهما ومن أجل الحياة الثمينة التي تنمو بداخلي. بصمت، حثثته على الفوز بهذه الحرب، ليس فقط من أجل حبنا ولكن من أجل المستقبل الذي حلمنا ببنائه معًا.
عبرت ابتسامة شفتيي لفترة وجيزة عندما رأيت بوابة القصر، التي كانت مفتوحة على مصراعيها وتبدو غير محروسة. بدا أن رجال لوسيان قد نجحوا في الاقتحام. ومع ذلك، تلاشت ابتسامتي عندما رأيت العشرات من الرجال يظهرون من الظلال.
توقفنا فجأة، وتعثرت خطواتنا عندما أدركنا الوضع الخطير. تراجعنا بضع خطوات، لكن اتضح أننا محاصرون. ظهرت اثني عشر رجلاً آخرين ورائنا وعلى كلا الجانبين، مما أدى إلى حبسنا بشكل فعال. حسب تقديري، كان ما لا يقل عن 40 رجلاً يحيطون بنا، وجميعهم مهيبون في القامة، وكانت الاحتمالات ضدنا إلى حد كبير.
'لا,' صرخت في يأس عندما اقتربوا.
'سيدتي سيرسي، والدك ينتظرك,' أعلن أحدهم عندما اقتربوا أكثر.
حاولت ماريا حمايتي بجسدها، لكنهم قيدوها بالقوة. احتجزني ثلاثة رجال في مكانهم أيضًا، وصارعت، على الرغم من أنه كان عليّ أن أتوخى الحذر لتجنب إيذاء الطفل بداخلي.
'أطلقوا سراحي، من فضلكم,' توسلت، والدموع تنهمر على وجهي، والخوف الهائل كاد يتسبب في إصابتي بالقيء.
قاتلت ماريا بشجاعة ضد خاطفيها، لكن أعدادهم كانت كبيرة جدًا. غطوا أنفها بمنديل، مما تسبب في فقدانها للوعي. اجتاح الذعر قلبي عندما شهدت هيئة ماريا فاقدة الوعي.
لحسن الحظ، لم يقوموا بتخديري. بدا أن مسيو قد أمرهم بتوخي الحذر بسبب حملي. ممتنة لأنهم لم يؤذوني، وتعاونت معهم بهدوء قدر الإمكان، وأنا أصلي من أجل أن نجد مخرجًا من هذا الموقف الصعب.