الفصل 87: صوت مألوف
وجهة نظر سيرسي
"تبًا لك!" بصقت عليه، وغضبي يغلي عندما ابتعد بفظاظة.
بتنهيدة إحباط عميقة، قررت التخلي عن الخطة التعيسة بأكملها. لقد انهارت قبل أن تبدأ. أمي لا تزال مفقودة، ولا يوجد أثر لماريا أيضًا. كان الهدف الأصلي هو الاقتراب من لوسيان بلطف مستمر، لكسب ثقته، وفي النهاية إعادة أمي. ومع ذلك، أعرف الآن أنها ليست في هذه الجدران، فما الغرض من البقاء هنا؟
كان غضبي شديدًا لدرجة أنني شعرت وكأن أعمدة من الدخان تتصاعد من أذني. اتصلت بفينسنت لإبلاغه بالإلغاء المفاجئ لخطتنا، وكان خيبة أمله ملحوظة، تمامًا مثل عمتي. يحاولون الآن معرفة أين في العالم يخبئ لوسيان أمي.
الهروب من هذا المكان هو غرضي الوحيد الآن، على الرغم من أنني أعرف جيدًا أنه لن يكون بالأمر السهل، نظرًا لتقلب مزاج لوسيان مؤخرًا.
هذا الوغد المتغطرس! كنت أعتقد للحظة أنه قد خفف حدته عندما أرسل ماريا إلى غرفتي، لكنها لم تكن سوى وهم عابر. بدلاً من ذلك، شرع في حبسي لمدة يومين قاسيين.
لقد جئت إلى هنا طواعية على أساس أنني سأكون أسيرته، لكنني لم أتصور أبدًا حقيقة أن أصبح سجينة حقيقية. لم يعبر طريقي أي شخص لمدة ثمان وأربعين ساعة، وأنا أتضور جوعًا في غرفة خالية من أي ترفيه. وصل الصمت إلى درجة قصوى بحيث يمكنني عمليًا سماع وطأة أقدام النمل وهي تزحف على الأرض.
عندما خرجت من الباب الأمامي، تجرأ حارس على الاستفسار، "إلى أين تعتقدين أنك ذاهبة؟"
بتنهيدة عين متضايقة، أجبت، "سمح لي رئيسك بالخروج إذا كنت لا تعرف".
"توقف! انتظر!" رفع كفيه في إشارة لإيقافي.
آه! شعرت بالضيق.
شرع في إجراء مكالمة هاتفية، ومما لا شك فيه أنه أبلغ عن كل تحركاتي.
"نعم سيدي. سأتأكد من أنها تظل تحت المراقبة الدقيقة،" أجاب بمسؤولية قبل إنهاء المكالمة. لم أستطع إلا أن أدير عيني مرة أخرى، على الرغم من أن تكرار تحريك العينين بدأ يجعلني أشعر بالدوار إلى حد ما.
منذ أن شاركت ماريا الأخبار المحبطة عن أمي، لم تعد. من المحتمل جدًا أن لوسيان منعها من أي اتصال آخر بي.
أتوق إلى الهروب من هذا المكان دون تأخير. تبدو هذه الجدران خانقة، وكل ثانية أقضيها هنا هي لحظة ضائعة عندما يجب أن أبحث عن أمي.
ذكر لوسيان أنني مسموح لي من الناحية الفنية بالخارج، لكن حريتي تقتصر على الحديقة. الجانب المشرق هو أن "حديقته" عبارة عن غابة شاسعة عمليًا، ولكن للأسف، كل خطوة أقوم بها يتبعها عشرة رجال لا يرحمون، ناهيك عن الآخرين الذين يحافظون على مسافة سرية.
"هل يمكنك التكرم بتركني وشأني؟" سألت، وضيق صدري يتصاعد إلى السطح. توقفت، وبشكل غير مفاجئ، عكسوا أفعالي، واقفين هناك مثل التماثيل عديمة العقل، متظاهرين بالجهل بطلبي. هل هؤلاء الرجال مجرد روبوتات تفتقر إلى أي قدرة على الفهم؟
"تبًا لك، لوسيان ريد!" لو كنت أعرف فقط أن أمي لم تكن هنا، لما وطأت قدمي هذا المكان أبدًا. كنا على يقين من أنه سيبقيها هنا، داخل مقره. أين ستكون غير بجانبه؟ بعد كل شيء، إنها ليست سوى سلاحه الثمين، وكنا نعتقد أنه سيستغلها لجذب مسيو.
ذات مرة، ووجدت الراحة في الطبيعة، وووجدت السلام في المشي المريح والعمل البسيط المتمثل في استنشاق الهواء النقي. ولكن الآن، كل منظر طبيعي ملوث، مع العلم أنني تحت المراقبة المستمرة لرجال لا يحصى لهم، يراقبون كل تحركاتي.
هل هذا ممكن حتى؟ يبدو أن محاولة الهروب مهمة مستحيلة. يقع هذا المكان في موقع ناء للغاية، مما يجعلني أجهل تمامًا أي طرق هروب محتملة. حتى لو، بمعجزة ما، تمكنت من تجنب رجال لوسيان، فسوف أواجه البوابة الشاهقة التي بدت وكأنها ترغب في الوصول إلى السماء. وكأن هذا لم يكن كافيًا، فإن الإجراءات الأمنية الصارمة ستقوم بلا شك بصعق أي محاولة للتحرر بالصعق الكهربائي. سيكون الهروب بمثابة انتحار خطير ووحشي.
تنجرف أفكاري إلى ماريا، ولا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كانت لا تزال ممنوعة من رؤيتي. عدم اليقين ينهشني.
غير قادر على الاستمتاع بنسيم الغابة المنعش بسبب العيون التي تراقب دائمًا، اخترت العودة إلى الداخل إلى القصر للبحث عن ماريا. ومع ذلك، أتردد في الاستفسار من الحراس، غير متأكدة مما إذا كانوا يعرفون مكان وجودها، والحقيقة أنني لست في مزاج لإجراء محادثة معهم.
حجم قصر لوسيان الهائل يفلت من انتباهي في وصولي الأولي. إنه يقلل من حجم قصر مسيو بضعفين، ولا يسعني إلا أن أتخيل الوحدة التي يجب أن تترسخ في كوني الشخص الوحيد الذي يشغل مثل هذا المكان الشاسع. على الرغم من وجود الآلاف من الحراس تحت تصرفه، إلا أنه لا توجد عائلة لمشاركة حياته معها.
قد يفسر هذا سبب تغيره فجأة. كانت والدته هي صلته الأخيرة بالرابطة العائلية، وهي الوجود الإرشادي في حياته. تركه غيابها تائهًا، ضائعًا بلا اتجاه.
لا أستطيع أن أتخيل ما إذا كان قد حزن عليها بما فيه الكفاية، لأن ثقل العديد من المسؤوليات ضغط على كتفيه. ليس عليه فقط أن يفي بدور ألفا، ولكنه يحمل أيضًا عبء كونه الرئيس التنفيذي لإمبراطوريته التجارية الشاسعة، كل ذلك أثناء صراعه مع الحرب المستمرة.
الندم ينهش ضميري، مدركًا أنني ربما كنت قاسًا بشكل غير معقول، وفشلت في مراعاة مشاعر أي شخص خارج مشاعري. بينما أتجول في القصر، لا يسعني إلا أن ألاحظ فراغه، مع جدران عادية مزينة فقط بالنباتات الكبيرة والعديد من المزهريات. ينجذب نظري إلى لوحة ضخمة في غرفة المعيشة، تصور شخصية تحمل تشابهاً لافتًا مع لوسيان، من المؤكد أنه والده. يبث الرجل هالة مخيفة، وينقل صفاته إلى ابنه. ومع ذلك، يبدو أن عيون لوسيان هي ميراث من والدته.
بفضولي، أنزل إلى القبو، والذي يختلف عن أي قبو نموذجي ولكنه بالأحرى مساحة واسعة تشبه قصرًا آخر تحت الأرض. يصبح من الواضح أن هذا هو المكان الذي يتم فيه وضع خطط لوسيان المعقدة موضع التنفيذ، حيث يعج بأشخاص أكثر من المستويات العليا. لا عجب أنه يقضي الكثير من الوقت هنا.
في البداية كنت أنوي العودة إلى غرفتي بعد بحثي غير الناجح عن ماريا، أشعر كما لو أنني سافرت إلى كل ركن وركن من القصر دون العثور على أي أثر لها.
عندما عدت عبر الردهة ذات الإضاءة الخافتة إلى غرفتي، ترددت أصوات غامضة من حولي. من المدهش أنه لم يكن هناك حراس بعد الآن. ربما تلقوا أوامر صارمة بترك لي وشأني.
على الرغم من محاولة تجاهل الضجيج، إلا أن الطرق على الباب القريب يزداد بصوت أعلى وأكثر إصرارًا. أثارت فضولي، واقتربت بحذر من مصدر الصوت.
الردهة لها مشهد غريب، يشبه إلى حد كبير فيلم رعب، مما يضخم خوفي. مع كل خطوة، تصبح الضوضاء أكثر وضوحًا وأكثر تمييزًا. فجأة، صوت يتوسل بيأس، "فقط دعني أراها، من فضلك!"
أرسل الصوت قشعريرة أسفل عمودي الفقري. يبدو مألوفًا بشكل غريب، لكن مثل هذا الاحتمال يبدو مستحيلاً.
فزعت، وقفزت في صدمة عندما ظهر شخص ما فجأة خلفي، صائحًا، "الآنسة سيرسي".
"ف-فرانك!" تلعثمت، وما زلت مصدومة بوجوده المفاجئ.
"أعتذر لإخافتك،" قال باعتذار.
بعد أن تعافيت من الصدمة، أخذت نفسًا عميقًا ووافقت على اقتراحه، "دعني آخذك إلى غرفتك". قادني في الاتجاه المعاكس، وأبعدني عن الباب المثير للاهتمام الذي استحوذ على انتباهي.
لكن أفكاري لا تزال عالقة في الصوت الغامض الذي سمعته، مما يجعلني أشك في تصوراتي الخاصة.
هل خدعتني أذناي، أم كان هناك شيء مخفي في هذا القصر؟