الفصل 76: الرقص معا
من وجهة نظر سيرسي
'يجب أن أعترف يا سيدي، لم يكن لدي أدنى فكرة عن حالتك الاجتماعية. الخبر فاجأني بالتأكيد، ويجب أن أمزح بأنني كنت أتوقع دعوة،' لاحظ رجل مسن بمرح.
'زفاف مدني، اللورد سيرجيو، نحن الاثنان فقط وقاضٍ,' اخترع لوسيان بسرعة، وقدم الكذبة ببراعة لدرجة أنني كدت أصدقها. كاذب ماهر، بالفعل، مما جعل الأمر يبدو قابلاً للتصديق تمامًا.
'زفاف مدني؟ من الملك في الشمال؟ الآن، هذا غير متوقع,' علق لورد آخر.
'حدث كل شيء بسرعة، ولم أستطع تحمل تركه يذهب,' أمسك لوسيان بيدي، وأجبرت ابتسامة على وجهي. بدا المتفرجون متأثرين بشدة بـ 'حبنا' الظاهر، غير مدركين لحقيقة أنني لم أكن سوى أسيرته.
'لا تقلق، لأنني أخطط بالفعل لزفاف كبير,' صرخ بثقة.
'سأنتظر دعوتي بفارغ الصبر,' أجاب اللورد.
'بالطبع يا سيدي،' غمزاللوسيان.
يا له من وغد! فهو ليس كاذبًا ماهرًا فحسب، بل إنه يثير آمالًا كاذبة بين هؤلاء الأشخاص أيضًا. زفاف، قدمي!
'هل تمزح!' همست بغضب بمجرد أن غادروا أخيرًا. في محاولة لأبدو مرتاحة، واصلت الابتسام، وأخفي رغبتي الملحة في ضرب رأسه.
'زوجتك، هاه؟' قلت هذه الكلمات بازدراء.
'العب الدور,' أجاب ببرود.
'لم يكن هذا جزءًا من الاتفاق,' تمتمت.
'لم يكن هناك أي اتفاق. أنت تفعل ما يحلو لي تمامًا؛ أنت أسيرتي،' صرح من خلال أسنان مشدودة.
'لست دميتك يا لوسيان. أنا لست زوجتك، ولن أكون كذلك أبدًا,' أعلنت، وهي تخطو بعيدًا وتبحث عن الراحة على الطاولة الطويلة المليئة بكمية كبيرة من الأطباق اللذيذة.
لا أستطيع فهمه! أولاً، يتحول إلى هذا الروبوت البارد والقاسي والذي لا يشعر بأي شيء، والآن أصبح كاذبًا مخادعًا بطموحات كبيرة. أفضل تقبيل حصان من أن أصبح زوجته. ولا تزال كلمات الصحفيين تنخرني. ما هو الحادث والكمين الذي يشيرون إليه؟
'مرحبًا، أيتها الفتاة الحمقاء!' نادى صوت من الخلف. تحولت ساقاي مؤقتًا إلى هلام عند التعرف على النغمة المألوفة. استدرت بسرعة، ووضعت عيني على فيينا وهي تقترب.
ترتدي فستانًا أسود ضيقًا مع وشاح مطابق يزين عنقها، وشعرها أملس ومستقيم، وتحركت بوقار رشيق، وتشع بهالة من الإغراء الغامض. بدت وكأنها إلهة شيطانية في ملابسها.
'فيينا,' قلت، وأنا أجمع قوتي لأبدو هادئة وغير منزعجة.
'ما الذي يجعلك هنا؟ المطبخ بهذه الطريقة,' سخرت، وهي تحدق بي بسخرية، وهي نفس الشقية المدللة التي أتذكرها.
'أنا هنا مع خطيبك,' رددت متحدية، وأنا أطلق نظرة متغطرسة.
'أوه، اعتذاراتي، يا حبيبتي,' أضفت بابتسامة منتصرة، مع التأكيد على كلمة 'السابقة' بشكل ساخر. تحول تعبيرها المرح إلى انزعاج، وضمت شفتييها.
'بالتأكيد لديك الكثير من الجرأة الآن,' اقتربت.
'بغض النظر عن مدى غلاء الملابس التي ترتديها أو المجوهرات التي تزينك، فإنها لا تزال تبدو رخيصة عليك. ستظلين دائمًا من العامة، ومصيرك أن تكوني خادمة،' همست بتركيز في أذني. قبضت قبضتي، لكنني كبحت نفسي.
'ما الذي يحدث هنا؟' ظهر لوسيان خلفي، وأيديه تلتف حول خصري بشكل وقائي. تحدقت عينا فيينا في قبضته.
'لا شيء، مجرد الدردشة مع خادمتي,' شددت على الكلمة الأخيرة، ولم أستطع إلا أن أحدق بها بغضب.
'لم تعد خادمة. من الآن فصاعدًا، ستتحدثين إلى زوجتي باحترام,' أكد لوسيان بسلطة. اتسعت عينا فيينا، وحولت نظرتها بيني وبين لوسيان.
'زوجة؟' سخرت، من الواضح أنها فوجئت بهذا الإعلان. وقفنا هناك، نراقب رد فعلها.
'هذا... هذه القمامة هي زوجتك؟' أشارت إلي، وازدراء يتساقط من كلماتها.
'المرة القادمة التي تشيرين فيها بإصبعك إليها ستكون المرة الأخيرة التي تكون لديك فيها أيدٍ,' بدأ الخوف يزحف على وجهها بينما أصدر لوسيان التهديد المرعب.
'عودي إلى والدك يا فيينا، وسلمي عليه تحياتي,' قلت بثبات. ألقت علي نظرة أخيرة مقززة قبل أن تدير ظهرها وتغادر.
'لا أحتاجك للتدخل في معاركي,' قلت، وأنا أتحول لمواجهته بمجرد أن أصبحنا بمفردنا.
'نعم، لقد أوضحت ذلك تمامًا قبل بضعة أشهر,' أجاب، ونبرة صوته خالية من المشاعر.
عندما طالت نظراتنا المكثفة، كسر صوت المضيف السحر. كان الحدث قد بدأ، وتم توجيه الجميع إلى مقاعدهم المخصصة.
بطبيعة الحال، كان منضدتنا في المقدمة والوسط جنبًا إلى جنب مع ألفا الآخرين.
'أنتِ جميلة جدًا يا عزيزتي,' خاطبتني امرأة مسنة. شاركنا نفس الطاولة؛ كانت زوجة أحد الألفا.
'شكرًا لكِ يا سيدتي، أنتِ أنيقة بالمثل,' أجببت بخجل. كان ضحكها دافئًا وجذابًا.
'هل أنت زوجة ألفا ريد؟' سألت. حثني غريزتي على إنكار ذلك، لكنني لم أستطع الكشف عن الحقيقة لهذه السيدة الكريمة، نظرًا لأن لوسيان وأنا كنا نتظاهر بأننا زوجان بهذه المناسبة.
'نعم,' بدت الكلمات محرجة، وهي تغادر شفتيي. نظرت إلى لوسيان، الذي كان يستمع بانتباه إلى المتحدث.
'أتذكر عندما كنت في عمرك، كانت السنوات القليلة الأولى من الزواج هي الأروع. اعتني بها جيدًا يا عزيزتي,' شاركت حكمتها. على الرغم من أنني أردت أن أضيف أن زوجي الزائف المزعوم قد حبسني، فقد صمت، وشعرت بالذنب لسماعها بينما كنت أعرف الحقيقة.
عرضت علي الكثير من النصائح حول الزواج والشباب، وعلى الرغم من الحرج، حاولت الاستماع. بدت إرشاداتها مفيدة حقًا، لكنني خشيت أنني لن أتمكن من استخدامها. شعرت بأنني مزيفة، لأنها صدقت أكاذيب لوسيان بإخلاص.
أصبح الجو أكثر استرخاءً بمجرد تقديم الوجبة، وبدأ الضيوف في الرقص.
عندما لاحظت الأزواج وهم يرقصون معًا بحب، لم أستطع إلا أن أقدر رؤية هؤلاء الألفا الأقوياء والمهيمنين وهم يظهرون جانبهم الرقيق لشركائهم. بدا الأمر رائعًا، وبدون علمي، تشكلت ابتسامة على وجهي.
بشكل غير متوقع، مد لوسيان يده نحوي دون كلمة. تحولت عيني من يده إلى وجهه، وووجدت نظراته مألوفة. لقد ذكرني بوقت مضى. دون الإفراط في التفكير، قبلت إيماءته.
أصبحت الموسيقى بطيئة ورومانسية، وتحركنا برشاقة مع الإيقاع. استقرت يده على خصري بينما أمسكت الأخرى بيدي. تلاقت أعيننا، وبدا الأمر وكأنه يحفظ كل تفاصيل وجهي - كل منحنى، كل خط، كل شامة.
وووجدت نفسي أفعل الشيء نفسه، مفتونة بوسامته الخالدة، على غرار إله نزل من جبل أوليمبوس كما لو أن زيوس نفسه قد نحته. ومع ذلك، كانت هناك لمحة من الكآبة، هالة من الخطر، والاستياء، والغضب في عينيه. هذا ما بدا عليه في عيني، وتوقت إلى كشف الأسباب الكامنة وراء هذا التغيير.
دارني برشاقة، ودرت بابتسامة. أغمضت عيني، وكانت ذراعًا أخرى هي التي استقبلتني.