الفصل 128: أين هي؟
من وجهة نظر لوسيان
كان القمر معلقًا في سماء الليل، يلقي توهجه الفضي على العالم من الأسفل، وشعرت بقوته الأثيرية تسري في داخلي.
"حان الوقت لتجميع القوات،" أعلنت، ووجهي مليء بالعزم. جمعت أسلحتي، وتعاملت معها بسهولة ماهرة. أمسكت بصندوق من الرصاص وقمت بتحميل أسلحتي بسرعة، للتأكد من أنها جاهزة للمعركة القادمة. ثبتت السكاكين على حزامي وحذائي، وجاهزًا للعمل كأسلحة احتياطية إذا نفد الرصاص من أسلحتي.
"لوسيان،" نادى صوت مألوف، يلفت انتباهي. كان عمي جون.
"كن حذرًا،" حث، وبدا القلق في صوته. أومأت برأسي في استجابة، وتفاهمنا الصامت يمتد المسافة بيننا.
"أنت أيضًا، عمي جون،" قلت، وأعطيته ابتسامة مطمئنة. تبادلنا الربت على ظهور بعضنا البعض، وهي إيماءة مليئة بمشاعر غير معلنة.
كانت غايتي واضحة. كان علي الوصول إليها قبل أن تبدأ الحرب. لم يكن بإمكانها أن تكون في أي مكان بالقرب من ساحة المعركة هذه. فكرة إصابتها والطفل الذي لم يولد الذي تحمله كانت عبئًا لا أستطيع تحمله.
وبيد مفاتيح، ارتديت قناعي لإخفاء وجهي. لقد اخترت دراجة نارية؛ كانت عملية، وغير ملحوظة، وسريعة. استخدام سيارة سيكون ملحوظًا للغاية، مثل منارة يمكن أن تجذب انتباهًا غير مرغوب فيه قبل أن أصل إلى قصر القمر الحجري. خططت لتأمين سيارة بمجرد أن تكون بأمان معي؛ لا يمكنني المخاطرة بركوبها كراكبة على دراجة نارية.
وصلت إلى القصر كما هو مخطط له ولكن دون أن يلاحظني أحد على الإطلاق. كنت أتحرك ببطء وصمت، واقتربت من الحراس. كسرت أعناقهم جميعًا قبل أن يتمكنوا من الرد.
كان بإمكاني استخدام كاتم الصوت الخاص بي، لكنه بدا مضيعة للرصاص. بالإضافة إلى ذلك، فإن إنزالهم بأيدي عارية لم يجعلني أتعرق.
كان الدخول سهلًا. كانت الحراسة تجول في المنطقة، ولكن كان هناك الكثير من الشجيرات لاستخدامها كغطاء.
أصبح التحرك بسرعة صعبًا عندما اكتشفتي كاميرات الأمن في كل زاوية. وصلت إلى جيبي، وفعلت برنامج القرصنة الخاص بي، وتسللت إلى نظامهم. لم أتمكن من إيقاف الكاميرات بالكامل، مما قد يثير الشك. بدلاً من ذلك، عدلت زواياها. قد يلاحظون ذلك، لكنه سيمنحني وقتًا كافيًا للوصول إليها.
الآن، التحدي الوحيد هو تحديد موقعها في هذا القصر المحروس بشدة.
"المقتحم!" اكتشفني أحد الحراس عندما فتحت بابًا. لم يعد التسلل خيارًا. حتى لو كان علي البحث في كل ركن من أركان هذا المكان، فسأفعل.
لم يكن هناك وقت للتخفي بعد الآن. بسرعة، رفعت بندقيتي وأسكت صوتهم قبل أن يتمكنوا من الرد. تردد صوت إطلاق النار في الممر.
بفتح باب آخر، مسحت الغرفة ضوئيًا.
أين هي؟!
تسارع قلبي لأنه لم يكن هناك أي علامة عليها. أخذ اليأس ينهشني وأنا أدرك العيوب التي واجهتها.
بطلب رقم على هاتفي، أصدرت أمرًا حادًا، "أحضرهم."
لم يكن لدي خيار آخر. قد تظهر عندما تتكشف المعركة الكبرى.
مسحت ببطء محيطي، ووزنت خياراتي. إذا لم أتمكن من تأمينها أولاً، فسيكون هدفي التالي هو القضاء على أبيها. بدا الأمر وكأنه المسار الأسهل. لماذا لم تخطر هذه الفكرة ببالي في وقت سابق؟ لكن لا، بدا الأمر بسيطًا جدًا، مباشرًا جدًا.
بدأت بالمشي إلى الأمام ودفعت باب غرفة النوم الرئيسية. كانت الغرفة فارغة، ولا يوجد أثر لوجود أي شخص. سخرية مرة انفلتت من شفتيي.
"لا تزال مختبئة في مكتبك، ريموس؟" تمتمت بصوت عالٍ وأنا أتجه إلى الطابق العلوي، وتتشكل ابتسامة ساخرة. "تعمل بوقت إضافي، ها؟"
واجهت وأسقطت أي حارس تجرأ على منع طريقي. مما لا شك فيه أن القصر بأكمله كان الآن على علم بوجودي. ألقت الأضواء الحمراء توهجًا غريبًا، وأطلق صفارة الإنذار في جميع أنحاء العقار الشاسع، وهو إعلان صاخب عن تدخل غير مرحب به.
ذهبت إلى الطابق الثالث، حيث يقع مكتبه. استغرق الأمر بعض الوقت لأنني واجهت العديد من الأعداء على طول الطريق، ونفد الرصاص لدي. تنهدت وسحبت سكينتي الذهبية. كرهت عندما اتسخت أشيائي، لكن لم يكن لدي طريقة أخرى لتثبيتهم.
واحدًا تلو الآخر، أنهيت حياتهم بقطع أعناقهم. كان طعنهم في القلب أسرع، لكنني أعتقد أنهم يستحقون قدرًا من المعاناة كما تحملت والدتي عندما هاجموها.
كان الباب المؤدي إلى مكتب ريموس أمامي. لمفاجأتي، كان غير مقفل. عندما انفتح، استقبلتني رؤية ريموس جالسًا على مكتبه، وهو يحتسي بهدوء بعض البوربون.
"لوسيان،" رحب، وصوته يحمل نبرة ترقب وشفتياه تتجعدان في ابتسامة ماكرة.
"تفضل، اجلس،" أشار، وهو يشير إلى الكرسي المقابل له.
"كيف حالك؟ لقد مر بعض الوقت،" استفسر بشكل عرضي، كما لو كنا نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة ونتعافى.
اقتربت منه بخطوات محسوبة، مليئة بالغضب.
"أين هي؟" سألت بثبات، وأنا أمسك بسكيني بشكل مهدد. بدلاً من إظهار الخوف، ظهرت لمحة من التسلية في عينيه.
سكب بلا مبالاة كوبًا آخر من البوربون ومدّه نحوي. أعطيته نظرة متجمدة.
"إنها غير مسممة، كن مطمئنًا. أنا لست من محبي التكتيكات الخفية،" طمأنني.
أعدت سكيني بسرعة إلى غمده، وقبلت الكوب، وأنزلت محتوياته في حركة واحدة سريعة. ثم، ألقيت الكوب في النافذة، مما أدى إلى عرض متصدع. ثم تركز شعاع أحمر من الضوء على رأس ريموس بينما كان قناصي جاهزًا للعمل.
"أين هي؟" كررت، وصوتي ثابت، لا يثبطه تهديداته الضمنية.
"في مكان ما آمن،" ابتسم. أخذ عدم الصبر ينهش أعصابي، ووقفت، وأمسكت بياقته.
"لا تعبث معي، ستموت قريبًا!" حذرته من خلال أسناني المطبقة.
"أخبرني، أين هي؟" تذمرت، وأشد قبضتي على ياقته.
"رصاصة واحدة هي كل ما يتطلبه الأمر لإنهاء حياتها،" رد ريموس ببرود، ولمعان قاس في عينيه. اتسعت عيني بصدمة.
بتردد، تركت ياقته ووجهت لكمة قوية على وجهه بدلاً من ذلك.
"صدقني، لوسيان، هل تعتقد حقًا أنه يمكنك أخذها دون أي جهد؟" ضحك، على الرغم من أن الدماء لطخت فمه.
أملت رأسي وابتسمت. اختفت ابتسامته عندما رأى تعبيري.
"لن تخبرني أين هي؟ إذن، ستموت إميليا،" هددته. أخيرًا، ظهر رد الفعل الذي كنت بحاجته على وجهه.
"أنا لست أحمقًا، لوسيان. لا يمكنك إيذاء أم حبيبتك؛ ستكرهك،" قال، وهو يشد فكه.
"من الذي ذكر أي شيء عن القتل؟" سألت، رافعًا حاجبي. شد فكه مرة أخرى.
"كنت أعرف أنك تخدع،" تحدى.
أخرجت هاتفي وطلبت إميليا، ثم وضعته على مكبر الصوت.
"مرحباً؟" أجابت على الطرف الآخر.
"إنه يخدعك،" قلت، مبتسمًا.
"ريموس، أعد ابنتنا، أو سأقتل نفسي!" جاء صوت إميليا بصوت عالٍ من الطرف الآخر.
"لا تحاول خداعي، إميليا،" رد، محاولًا الضحك.
"ليس لدي شيء آخر لأعيش من أجله على أي حال؛ لقد قتلت زوجي وأخذت ابنتي مع حفيدتنا!" ردت إميليا على الفور.
"إذن كن معي، وسأجعلك ملكة،" حث ريموس، وسخرت من عرضه.
"لا أريد أن أشارك في إمبراطوريتك. الآن، أعد سيرسي إلى لوسيان،" طالبت إميليا، وصوتها يزداد غضبًا.
"لا!" رفض ريموس على الفور، وشد فكي في رده.
"حسنًا، إذن،" سمعنا نقرة بندقية عالية من الجانب الآخر من الخط.
"أنت تعرفني منذ فترة طويلة؛ أنت تعرف أنني لا أقوم بتهديدات أو خدع فارغة. وداعًا، ريموس،" أعلنت إميليا، وصوتها حازم.
"انتظر..." أوقفها ريموس بسرعة. كدت أبتسم عندما رأيت مدى إحكام إغلاقه لعينيه.
أنت وأنا متشابهان أكثر مما تعتقد. فكرت.
"سأخذك إليها،" قال لي.
أنهيت المكالمة.
"فقط تذكر، إذا كنت تكذب، فسوف تنهي حياتها بنفسها،" حذرته.
استقام بغضب وقاد الطريق.
قادني إلى موقع تحت الأرض كان رجاله يحرسونه بشدة.
كان هناك كرسيان في غرفة زجاجية بالأسفل، مع ماريا وسيرسي جالستان هناك. كانت ماريا فاقدة للوعي، واتسعت عيني سيرسي عندما رأتني. كافحت لاحتواء مشاعري.
انفتح الباب بعد مسح قزحية ريموس. على الرغم من أن سيرسي كانت مقيدة، مع شريط على فمها ويديها وقدميها، إلا أنها حاولت الركض نحوي ولكن بالكاد تحركت.