الفصل 114: اكتملت المهمة
وجهة نظر فيينا
المهمة اكتملت.
الفشل لم يكن شيئًا يحددني، ولهذا السبب نحن الآن على بعد آلاف الأميال من رفيق سيرسي المحبوب.
اللورد دروغو، رجل ذو نفوذ كبير وعلاقات واسعة، قام بتدبير رحلتنا السريعة من الأراضي الشمالية نحو ملاذ الجنوب. بالنسبة له، كانت فن التلاعب سهلاً مثل رفع الإصبع.
كانت إقامتنا في قصره الفخم قصيرة، مجرد يوم لإعادة الشحن قبل المرحلة التالية من رحلتنا. زودنا اللورد دروغو بطاقم عمل قادر وسفينة صالحة للخدمة. كان علينا السفر عن طريق البحر لأن السماء كانت تحت رقابة صارمة، حيث كان رجال لوسيان يتعقبوننا. وعلى الرغم من أن البحار كانت محمية عن كثب، إلا أن اللورد دروغو كان قد اتخذ بالفعل تحركاته الاستراتيجية.
السفينة التي قدمها كانت أصغر حجمًا وأقل بذخًا مما اعتدت عليه، في الوطن، لكنها كانت كافية. لقد سئمت من برد الشمال، وكان قلبي يتوق إلى دفء الجنوب.
بتوجيه انتباهي إلى سيرسي، التي كانت تكافح الأمواج منذ أن وطأنا أقدامنا على السفينة، لم يسعني إلا أن أقول، 'نحن لسنا حتى في منتصف الطريق، وقد تقيأت بشدة لساعات قليلة.'
أظهر وجه سيرسي عدم ارتياح وسألت، 'ألا تستطيع هذه السفينة أن تذهب بشكل أسرع؟'
هززت رأسي، وشفتياي مضغوطتان بتعاطف، 'هذه ليست سفينة سياحية فاخرة، سيرسي. إنه الخيار الأسرع الذي يمكننا التحرك به.'
'اللعنة!' تمتمت، وهي تلعن بهدوء، قبل أن تعود إلى محنتها المريضة.
عرضت عليها إيماءة تفهم وتركتها بمفردها.
في حماسها للمغادرة، شعرت بغضبها المتزايد تجاه اللورد دروغو. أصبحت نظرتها وكلماتها صارمة بشكل غير عادي تجاه المستفيد منا. حتى في هذه الظروف الصعبة، تحدته بشجاعة.
على الرغم من أن سلوكها قد يكون مزعجًا، إلا أنني فضلت هذه النسخة النشطة منها على سيرسي الحلوة والبريئة والهشة قبل بضع سنوات.
لكن هذا لم يكن مهمًا على الإطلاق؛ ستتلاشى قوتها قبل نهاية رحلتنا. لم أستطع أن أفهم لماذا أصرت على المجيء معي، بالنظر إلى المسار الخطير الذي ينتظرنا.
بالتأكيد جعل مهمتي أسهل. كان فكري الأولي هو أنه قد يكون هناك ما هو أكثر في محنتي من مجرد سجني داخل تلك الزنزانة الزجاجية الرهيبة. ومع ذلك، مع مرور الوقت، أصبح من الواضح أن سيرسي ظلت نفس الفتاة الغبية التي عرفتها دائمًا.
أم أنها فعلت؟
لقد أظهرت شراسة وروحًا جامحة، ولكن بغض النظر عن نواياها، لم يكن النصر في متناول يدها. حتى أكثر المخلوقات حماقة لن تتحدى أقوى مفترس. إن التخطيط لهجوم على والدي سيكون انتحارًا. لم تتمكن من تمني موتها، خاصة الآن بعد أن كان حب حياتها عند قدميها.
'آنسة، أختك...' قطعت كلمات أحد الرجال أفكاري، مما جعلني أتفاعل بشكل غريزي وأسرع إلى سيرسي.
رأيتها متمسكة بقضبان السفينة كما لو كانت حياتها معلقة في الميزان، ومحتويات معدتها تندفع إلى المحيط الذي لا حدود له أدناه.
بلطف، أمسكت بكتفيها المرتعشين وأدرتها لتواجهني. كانت شاحبة، وقد سُحب اللون من بشرتها، وكانت يديها باردتين وترتعشان.
'سيرسي!' ناديت، قلقة بشأن حالتها. بالكاد أكلت، والتقيؤ المستمر حيرني.
'مرحباً،' ناديتها مرة أخرى. واجهتني أخيرًا، لكن قوتها ذبلت، وانهارت على سطح السفينة، وظهرها على المعدن المتجمد للقضبان.
'المحيط رائحته مثل السمك،' قالت بضعف.
عبست في ذهول. 'ماذا؟' استفسرت، مندهشة.
'إنه نتن!' كررت بضعف.
'ما اللعنة؟' لعنت في داخلي. بالطبع، المحيط اللعين نتن؛ كان محيطًا، من أجل اللعنة، وليس زجاجة عطر.
'والأوراق،' تمتمت بنبرة أكثر نعومة. بالكاد سمعتها.
'ماذا؟' تحركت أقرب حتى أتمكن من سماعها.
'الأوراق،' حاولت أن ترفع صوتها.
'الأوراق؟' رددت وكنت في حيرة.
'إنها نتنة،' همست. بالكاد وصلت صوتها الصغير إلى أذني.
مسحت محيطنا. كنا على بعد مئات الأميال من أي كتلة أرضية، محاطين فقط بالاتساع الهائل للمياه. لم تكن هناك أوراق في الأفق.
'هل أنت تفقدين عقلك؟' سألت، وتسللت إزعاجي إلى المقدمة.
بقيت سيرسي غير مستجيبة، ورأسها يتدلى على صدري، وأدركت أنها فقدت الوعي.
أمرت الرجال على الفور بحملها إلى مقصورتها. من الواضح أن التقيؤ المفرط قد استنزف كل طاقتها، ولم تتمكن حتى من تناول قطعة واحدة من الطعام.
'خذوها إلى غرفتها وجهزوا بعض الحساء لها عندما تستيقظ،' أمرت بحزم.
'نعم، آنسة،' أجاب أحد الخدم بانحناء محترم.
'أيضًا، أريدنا أن نزيد من سرعتنا،' أمرت، ونبرة صوتي لا تترك مجالًا للاختلاف. لم يكن مجرد طلب؛ كان أمرًا.
لم يمر سوى يوم واحد منذ أن غادرنا الشمال، وكانت سيرسي على وشك الانهيار الجسدي. لن يحدث عودتنا إلى المنزل قريبًا. لقد أرسلت فكرة جلب جثتها بلا حياة إلى والدي قشعريرة في عمودي الفقري، وتوقي إلى راحة الرفاهية.
لقد مر شهر منذ أن تذوقت آخر مرة رائحة اللافندر أو استمتعت باحتضان الأقمشة الغنية. اشتقت إلى فساتيني وأحذيتي وحقائبي.
يا له من شيء لن أعطيه لألف نفسي بهذه الأشياء مرة أخرى.
لا شك أن والدي سيفخر بشدة بنجاحي. تم إنجاز مهمتي بسهولة، وإن تأخرت، لأن لوسيان سجنني لمدة شهر تقريبًا. لو كنت حرة، لكنت متأكدة من أنها ستستغرق أسبوعًا واحدًا فقط.
بمعرفة شخصية سيرسي، سترغب في مقابلة والدها، وتسامحه على كل الأخطاء، وتقبله على الفور.
سخرت من الفكرة، سيرسي النموذجية.
أتساءل كيف يتفاعل لوسيان مع كل هذا. ذكرت سيرسي أن ماريا ساعدتها في الوصول إلى غرفتي دون أي حراس أو كاميرات في الطريق. لا أعرف كيف تمكنت من ذلك، لكنها تطلبت مهارة.
كانت أفعال سيرسي غادرة؛ لقد خانت أفضل صديقة لها وهربت معي، السجين. أنا متأكدة من أن لوسيان غاضب ويسعى للانتقام في هذه اللحظة. سوف يكرهها ويفعل أي شيء للانتقام.
سيجعله غضبه ضعيفًا ويؤدي إلى هزيمته. بمجرد أن يأخذ أبي كل شيء منه ويجرد ألقابه وممتلكاته، قد أسأل عما إذا كان بإمكاني الاحتفاظ به.
أنا متأكدة من أنه سيحبني مع مرور الوقت، ويمكننا أن نبدأ من جديد. سأكون ألفا، ويمكن أن يكون هو رفيقي. يمكننا أن نكون سعداء معًا.