الفصل 33: حصلت على هدية جديدة من العمة ميلاني
وجهة نظر سيرسي
اتسعت عيناي في دهشة بينما قدمت لي العمة ميلاني شيئًا مربعًا مشعًا. هل يعقل؟ هل هذا حقًا ما أعتقد أنه هو؟
"أريدك أن تحصلين على هذا," وضعت الهاتف برفق في يدي.
"عمتي," تمتمت بهدوء. على الرغم من أنني كنت مفتونة بسحره، لم أستطع أن أجبر نفسي على قبول المزيد من الهدايا. لقد أغدقت علي بالفعل بالكثير.
"سيرسي، أنتِ بحاجة إلى هذا. في هذا العصر، التواصل أمر بالغ الأهمية، خاصة أنكِ لم تعدِ في القصر. علاوة على ذلك، فهو ضروري لسلامتكِ," قالت، وهي تضم يدي و تضع الجهاز في راحة يدي.
"لقد أعطيتنا بالفعل أكثر من كافٍ."
"لكل السنوات التي فاتتنا، إنها بالكاد جزء بسيط," احتضنتها بحرارة. كنت غارقة في الامتنان لكل ما فعلته من أجلي منذ أن انتقلنا إلى هنا. لطالما كنت أنا وماما و بابا، وعندما توفي بابا، شعرت كما لو كنا الوحيدين الباقين في العالم.
لم أعتبر نفسي مادية أبدًا، لكن الحصول على هذه الهدايا كان يحمل معنى كبيرًا. قد لا تمتلك العمة ميلاني ثروة كبيرة مثل عائلة كريسينت، لكنها تمكنت من تأسيس حياة مريحة في المدينة. بخلافنا، لم يكن لديها عائلة خاصة بها؛ لم تتزوج أبدًا ولا أنجبت أطفالًا. قبل وصولنا، كانت وحيدة، تعتني بعملها.
اعتزت بوجودنا بقدر ما فعلنا هي. لم أستطع أن أصدق أن ماما قد أبقت وجودها سرًا عني. كان من الواضح أن العمة ميلاني وماما تشتركان في علاقة عميقة، حبهما لبعضهما البعض حقيقي.
خلال استراحة الغداء، قررت أن آخذ لحظة للتعرف على الهاتف. كنت قد لاحظت أن فيينا تمتلك جهازًا مشابهًا، غالبًا ما ينكسر أو يتم ترقيته إلى طرازات أحدث. على العكس من ذلك، لم يُسمح لي ولا لوالديّ بامتلاك واحد بسبب أدوارنا كعاملين.
كيف لشخص ما أن يشغل هذا الجهاز؟ ضغطت برفق على الزر الصغير الموجود على الجانب، واندلعت الشاشة إلى الحياة، مما أضاء الغرفة. آه، إذن هذه هي الطريقة التي تشغله بها.
عندما ضغطت على الزر مرة أخرى، أصبحت الشاشة مظلمة، مما يشير إلى أنه يمكن استخدام نفس الزر لتشغيل الجهاز أو إيقاف تشغيله. آه، هذه هي الطريقة التي يعمل بها هذا. فهمت.
قمت بتشغيل الهاتف مرة أخرى، وطالبتني الشاشة بالتمرير، لذا فعلت ذلك. فجأة، زينت الشاشة مجموعة من الرموز الصغيرة: كاميرا، إعدادات، صور - العديد من الخيارات للاستكشاف.
"ماذا تفعلين؟" صرخت بينما اخترق صوت الهواء من خلفي. صدمة كادت أن تجعلني أسقط الهاتف، وقبضت غريزيًا على صدري.
"يا يسوع!" صرخت، فقط لأدرك أنها كلير، إحدى النادلات المخضرمات. كانت تعمل هنا لفترة طويلة. ذوقها الجريء والتعبير الذي لا يعرف الخوف عن أفكارها ذكرني بماريا.
"أوه، هل حصلتِ على هاتف جديد؟" سألت.
"نعم، لكن ليس لدي أي فكرة عن كيفية استخدامه،" اعترفت، عبوسة حاجبي.
"من لا يعرف كيفية استخدام الهاتف في هذا العصر؟"
"أنا؟" أجبت بخجل.
تنهدت ومدت يدها، وأشارت لي لتمرير الهاتف إليها. رضخت، وشرعت في تقديم بعض المعرفة الأساسية حول استخدامه.
"إذن، هذه هي جهات الاتصال. يمكنك حفظ أرقام الأشخاص هنا لإرسال رسالة نصية أو الاتصال بهم،" أشارت إلى الأيقونة التي تحمل شعار الهاتف. أومأت برأسي بانتباه، وأدركت أنه إذا كنت سأبقى هنا، فسيكون من الحكمة أن أتعرف على طريقة عملهم.
"راقبي عن كثب. سأحفظ رقمي، وبعد ذلك يمكنكِ الاتصال بي،" أعلنت بابتسامة واثقة. أدخلت كلير رقمها بسرعة وحفظته باسمها.
"الآن، اتصلي بي،" أشارت نحو الهاتف، ونظرت إليها بتعبير مرتبك.
"هيا، لقد علمتك هذا للتو،" حثت، تلميحًا لعدم الصبر المرح في صوتها.
نظرت إلى هاتفي، في محاولة لتذكر الخطوات التي أظهرتها. بعد لحظة من التردد، ضغطت لفترة طويلة على اسم كلير على الشاشة ونقرت على شعار الهاتف الذي ظهر. فجأة، انبعث صوت رنين من جيوبها.
"نعم!" صرخت، وهي تبتسم لي وترفع يدها للحصول على مصافحة منتصرة. ياله من رائع! لم يكن الأمر صعبًا كما اعتقدت في البداية.
"غدًا، سأعلمكِ كيفية اتخاذ وضعية للكاميرا،" ضحكت.
"شكرًا لكِ يا كلير،" قلت بصدق، وأجابت بابتسامة دافئة، وربتت برفق على كتفي.
"بالمناسبة، من أين أتيتِ؟ أليس لديهم هواتف هناك؟" سألت، فضول حقيقي يتلألأ في عينيها.
كانت العمة ميلاني قد أبقت ماضينا سرًا، حتى عن موظفيها الموثوق بهم. لقد اعتقدت أنه من أجل سلامتنا، في حالة قدوم رجال مسيو للبحث عن المرأتين اللتين هربتا من القصر.
"لم نتمكن من تحمل تكلفة واحدة، لذلك لم أتعلم حقًا كيفية استخدامه،" أجبت، وهو ليس كذبة تمامًا ولكنه لم يكشف الحقيقة بأكملها أيضًا.
لطالما حذرتني والدتي من عدم الثقة الكاملة بأي شخص هنا باستثناء العمة ميلاني. بعد كل ما مررنا به، كان الأمر منطقيًا. لم نتمكن من السماح للخيانة بتقويض فرصتنا الجديدة في حياة أفضل.
شعرت بوخز من الذنب لإخفاء الحقيقة عن كلير. بدت لطيفة وحقيقية، لكن سلامتنا كانت أولاً.
بعد الاستراحة، استأنفنا واجباتنا في خدمة الطاولات. كنت أعتاد على الحياة هنا وحتى ووجدت نفسي أستمتع بها. لطالما كنت أعتقد أنني أحب الانسجام والهدوء، ولم أتوقع أبدًا أن أقع في حب المدينة الفوضوية والصاخبة.
قاد الناس هنا حياتهم الخاصة، وكان من دواعي سروري أن أراقبهم وهم يمارسون حياتهم اليومية - يتوجهون إلى العمل، ويعودون إلى المنزل، ويتوقفون لتناول فنجان من القهوة. لقد امتلكوا السيطرة على مصائرهم الخاصة، وخاليين من عبء إخفاء الظلام الخفي أو خدمة سيد متطلب.
دارت معاركهم اليومية حول البقاء - كسب العيش، وتغذية أنفسهم، وإيجاد لحظات من الراحة، والبحث عن الحب، واحتضان لحظات الفرح.
حتى بعد أسابيع من الإقامة في هذه المدينة، استمرت الأضواء المبهرة في سحري. كنت قد اعتدت على ما لا يزيد عن التوهج اللطيف للقمر وصفاء الحديقة. ولكن هنا، كانت هناك فرق موسيقية، ومغنون، وراقصون. عائلات وأزواج وطاقة ديناميكية تتكشف بشكل مختلف كل يوم.
كل يوم يحمل وعدًا بشيء جديد، على النقيض الصارخ من الروتين المتكرر الذي مررت به على مدار الـ 18 عامًا الماضية.
"هذا المكان لا يصدق," قلت لكلير بينما كنا نجلس معًا على مقعد بجانب البحيرة. كان أحد أكثر الأماكن ترددًا، يضج بالناس الذين يستمتعون بجمالها.
"انتظري حتى ترين كيف يكون عيد الميلاد،" أجابت، بريق من الإثارة في عينيها. كان عيد الميلاد هو الوقت المفضل لدي في السنة. على الرغم من نشأتي في مثل هذه البيئة، فقد تمكن بابا دائمًا من جعله مميزًا لي.
لم أستطع أن أتخيل عيد الميلاد بدونه.
"ما الخطأ؟" سألت، وهي تلاحظ الحزن الذي غمر وجهي.
"لا شيء، أفتقد بابا فقط،" اعترفت.
"أين هو؟"
"رحل،" أجبت بهدوء، وأنا أشعر بنظرتها الرحيمة عليّ.
"أنا آسفة," حمل صوتها لمسة من التعاطف.
ابتسمت وحولت المحادثة، مصممة على رفع الحالة المزاجية. "عليكِ أن تريني في عيد الميلاد،" قلت بنبرة مبهجة. ضحكت وأومأت بالموافقة.
"أعدكِ. ستحبين ذلك."
وفي هذه اللحظة، أدركت أنني ربما فعلت بالفعل.