الفصل 65: ضعف الوحش
من وجهة نظر لوسيان ريد
"ماذا تعني أنها هربت؟" سألت، وأنا أعض على أسناني.
فرانك ثبت نظره علي، يقف شامخاً ويديه خلف ظهره بينما بقيت أنا جالساً على كرسيي الدوار.
"أحدهم قاطعنا،" شرح. غلي غضبي، وضربت الطاولة بكلتا يدي، صدى الصوت في جميع أنحاء مكتبي.
"من كان؟" سألت. كان وجهي كئيباً.
"لا نعرف،" أجاب باختصار. نظرت إلى الرجال الآخرين الذين يقفون خلف فرانك، وجميعهم بدوا مرعوبين، وتجنبوا نظري.
فركت صدغي لتخفيف التوتر المتصاعد.
"اعثروا على المسؤول، وحددوا موقعها!" أمرت، ونهضت من كرسيي واتجهت نحو فرانك.
"هذه المرة، تأكدوا من عدم فقدانها،" قلت بحزم قبل أن أخرج مسرعاً.
انحدرت إلى القبو، وفحصت الأسرى لدينا. من بينهم كانت والدة سيرسي، تحمل علامات صراعها. كانت إصاباتها بالغة، واضطررت إلى طلب طبيب للعناية بها. الآن كانت مستقرة ومتعافية.
في الواقع، كان غرضي هو القبض عليها ليس فقط بل سيرسي أيضاً. لم تكن نيتي إيذائهم بل تقديم الحماية والمأوى تحت أجنحتي الحارسة.
منذ وفاة أمي، كرست نفسي للبحث في أسرار ريموس، باحثاً يائساً عن أي معلومات لمساعدتي في إسقاطه.
اتضح أن ريموس لديه عدد لا يحصى من الأسرار المظلمة المخفية في خزانته، وقد بحثت فيها جميعاً – من جريمة القتل المشؤومة لزوجته إلى الاعتداء المقزز على خادمته الشخصية.
ومع ذلك، كانت هناك شخصية واحدة في حياته لم أستطع أن أتحمل إيذائها – والدة سيرسي. كانت تحتل مكانة خاصة في قلبي، وبينما لم أتمكن من إلحاق أي أذى بها، رأيت فرصة لاستخدام نفوذها للتلاعب بريموس.
"إنها مستيقظة، يا سيدي،" أبلغني أحد الحراس قبل أن أدخل غرفتها.
عندما دخلت، ووجدتها جالسة على السرير، تحاول إزالة قطرات المحلول الوريدي والمعدات الطبية المتصلة بها. عندما رأتني، توترت على الفور، مستعدة للدفاع عن نفسها.
"اتركونا،" أمرت رجالي، فامتثلوا، وتركوا لنا الخصوصية.
ورفعت يدي، اقتربت منها ببطء. "لا أريد لكِ ضرراً،" أكدت لها بنبرة هادئة.
"إذن ما الذي أتى بك إلى هنا؟" سألت بملكية، تنبعث منها نفس الهالة المخيفة التي رأيتها في سيرسي في كثير من الأحيان.
"أريد أن أستخدمك كنفوذ،" قلت بصراحة. عبست حواجبها في حيرة.
"نفوذ ضد ريموس،" أوضحت. أطلقت ضحكة خالية من الفكاهة.
"هل تعتقدين حقاً أن مجرد خادمة يمكن أن تكون نفوذاً مهماً؟" سألت، غير معجبة على ما يبدو.
"أعلم،" اعترضت بسرعة. هدأ مظهرها المهدد.
"ماذا تعرف؟" سألت، ونظرتها حادة ومركزة.
لم أستطع إلا أن أبتسم بتبجح. "كل شيء."
"وماذا عن مولودها الأول؟" تابعت، مستشعراً غضبها المتزايد.
"أبعد ابنتي عن هذه الفوضى،" همست بنظرة نارية.
سخرت في داخلي. هل كانت تعتقد حقاً أنني سأدع أي أذى يصيب ابنتها؟ كنت سأحرك الجبال لحماية سيرسي.
"لا أنوي إيذائك،" كشفتي، "في الواقع، أخطط لجمعكم جميعاً تحت حمايتي، وحمايتكم من قبضة الكريسينت. لن تحتاجي إلى الهروب أو الانفصال عن سيرسي مرة أخرى. إنها تخدم غرضاً مزدوجاً."
"لماذا تحتاجني كنفوذ بينما أنت وريموس شريكان؟" اعترضت، مشيرة إلى نقطة صحيحة. في هذه اللحظة، اختفت كل المشاعر من وجهي.
"قتل أمي،" قلت ببرود، وأنا أراقب رد فعلها بعناية.
تغير التعبير على وجهها، وتلاقت نظرتها مع نظرتي بتفهم.
"إذن، أنت تسعى للانتقام باستخدامي ضده، أم أنك تريد قتلي أيضاً للانتقام منه؟" سألت، باحثة في عيني عن الحقيقة.
لم أجبها، وغادرت القبو على الفور. كان ذهني يستهلكه الحزن، ورغبة ملحة في الانتقام من ريموس وجعله يعاني نفس الألم الذي سببه لي. كنت أتوق إلى أن أجعله يتذوق دوائه، وأجعله يشعر بعذاب فقدان شخص محبوب.
لكن بقدر ما اشتقت للانتقام، لم أستطع أن أجلب نفسي لإيذاء أم سيرسي، والدة المرأة التي أحبها. لم أستطع المخاطرة بأن تكرهني، لأنني كنت آمل في إحضارها تحت حمايتي لتحريرها من قيود الخوف وسوء الحظ.
ومع ذلك، كان علي أن أبقي خططي مخفية، مدافعاً عن عنصر المفاجأة، لأن لدي خططاً عظيمة لكيفية جعل الكريسينت يدفعون ثمن خطاياهم. ليلة بعد ليلة، حلمت بجعل ريموس يصرخ من الألم ويتوسل الرحمة. لقد حان وقت العمل، خطتي مصممة بدقة، ولكن ظهرت عقبات غير متوقعة، وهي المجموعة الغامضة التي تدخلت وانتزعت سيرسي من قبضتي. لم أر فيهم حلفاء، بل المزيد من الأعداء.
أتمنى أن يختاروا بحكمة ويمتنعوا عن التدخل في حرب لا تعنيهم. ليس لدي أي تحفظات بشأن تدمير إمبراطوريات متعددة إذا لزم الأمر. كانت رغبتي في العثور عليهم وعلى سيرسي لا تتزعزع. لن أدعها تفلت مني مرة أخرى، وتعهدت بأن أولئك الذين تدخلوا سيعضون على أيديهم ندماً.
إذا كان الأمر يعني تقييدها وإخفائها، فسأفعل كل ما يلزم لضمان سلامتها. أصبح ريموس يمكن التنبؤ به، مستخدماً إياها كبيضة شطرنج ضدي، وكان لديه رجاله يبحثون في العالم بحثاً عنها.
رفضت أن أدعه يستخدم سيرسي أو يلمسها. خططت لتدمير كل ما يعتز به – حزمته، وأعماله، وحتى قصره البغيض. أي شخص يجرؤ على الوقوف معه والقتال تحت رايته المخادعة سيواجه هلاكاً مؤلماً، تماماً كما دبر وفاة أمي.
على الرغم من أنه لا يمكن لأي قدر من الثروة أو الحياة أن يملأ الفراغ الذي تركه موت أمي واختفاء سيرسي، فإن أخذ حياته سيجلب لي بعضاً من الرضا على الأقل.
كنت مستعداً لتجريده بشكل منهجي من كل ما يهمه، واحداً تلو الآخر، وأنا أتذوق تدمير عالمه. مع كل خسارة، امتلأ قلبي بالغضب، واحتضنت الوحش الذي ولد في داخلي. لم أعد أمقت ما أصبحت عليه؛ بدلاً من ذلك، استمتعت بفرصة مشاهدة العالم يحترق أمامي.
أشعلت جمرات الانتقام جحيماً في روحي، وكنت مستعداً لإطلاق غضبه على أولئك الذين أساءوا إلي. كنت أعرف أنه ستكون هناك عواقب، ورحبت بها عن طيب خاطر، لأنه لا شيء سيردعني عن مسيرتي في الانتقام.