الفصل 38: مثل الكلب
وجهة نظر لوسيان
زي الكلب الوفي، تتبعتُ سيرسي إلى دينان بتصميم ثابت. كنت أتردد باستمرار على المقهى الذي تعمل فيه وأقيم في موتيل بسيط في شارعها.
مزيج من الخوف والغضب والانزعاج اشتعل داخلها، وفهمت كل هذا جيدًا. لامتني على الحادث المؤسف في الحفلة. لم تكن لتسقط شيئًا عليّ عن طريق الخطأ لو لم أفزعها. كان خطأي الخاص هو الذي حول تركيز فيينا إليها، مما جعل الأمور أسوأ.
ناهيك عن حقيقة أنني خُطبتُ بعد لقائنا الحميم بفترة وجيزة. كان من الواضح أنها المرة الأولى لها، وجعلني تهوري أخطئ بينها وبين فيينا. أعترف بخطئي. ليس لديّ أي نية لإجبارها على أي شيء. لقد وصلتُ إلى هنا فقط لضمان سلامتها وتبرئة نفسي عندما تتاح الفرصة المناسبة أثناء تقديمي لنفسي بشكل أكثر ملاءمة.
'أنت تتصرف بشكل مقزز، يا سيدي،' عبر فرانك عبر الهاتف بلمسة من الاحترام. على الرغم من أن فرانك حاول أن يكون لبقًا، لم أستطع إلا أن أشعر بالإهانة من كلماته.
'أنا مجرد أؤكد سلامتها،' دافعت عن موقفي.
'نعم، بطريقة مزعجة بشكل واضح،' رد فرانك على الفور. لم أستطع إلا أن أطلق تنهيدة بالإحباط.
'ما هو أحدث تقرير عن رجال مونستون؟' حولتُ المحادثة ببراعة.
'لقد نجحنا في تحويل انتباههم. إنهم يبحثون حاليًا في آسيا عن الآنسة سيرسي وأمها.'
من الواضح أن فيينا تركز على السعي للانتقام، وتقع على عاتقي مسؤولية تحويل انتباهها. أنا مصمم على حماية حياة سيرسي، وسأتأكد من أنها تبقى على هذا النحو.
'ممتاز. تأكد من أنهم لا يأتون للتطفل هنا،' أمرتُ قبل إنهاء المكالمة. رفعت إصبعي إلى الأعلى، وطلبت انتباه سيرسي. عندما التقت عيناها بعيني، رافقت نظرة ازدراء بابتسامة صديقتها المشرقة.
ضحكة خفيفة رقصت داخل عقلي. يا لها من سهولة تغضب، وغضبها الشفاف تجاهي يمتلك سحرًا معينًا.
'ماذا؟' بصقت، كلماتها ممزوجة بالازدراء.
'هل أزعجك بطلب فنجان آخر؟' أشرت نحو الكوب الفارغ أمامي.
'بالطبع،' أجابت، ابتسامة مزيفة تزين شفتييها بينما تدحرج عينيها مرة أخرى. لم أستطع أن أكتم إعجابي.
'تفضل، استمتع بقهوتك،' وضعت القدح أمامي بإشارة سريعة ومرفوضة، مما تسبب في انسكاب صغير أفسد تصميم اللاتيه المعقد.
'هذه ليست الطريقة التي تعامل بها الزبون،' علقتُ بينما حافظت على هدوئي.
'لا، لكنها بالتأكيد الطريقة التي يعامل بها الشخص الأحمق الذي دمر حياتها،' ردت بسرعة، كلماتها تهكمية.
'استمعي، أنا آسف حقًا. أتفهم أنني لا أستطيع إلغاء الماضي. هل يمكنني الحصول على فرصة لتصحيح الأمور؟ دعنا نتحدث،' توسلت بإخلاص، وأردتُ حقًا أن أصلح الأمور.
'لا،' أجابت، ودارت ظهرها لي. زفرتُ بعمق، وأنا أشاهدها وهي تبتعد عني.
إنها تحتاج إلى وقت، وسأمنحها ذلك. لم أتوقع أبدًا استقبالًا حارًا، على أي حال.
'سأحصل على المعتاد،' أعلنت بثقة. رقصت وميض من المفاجأة على شفتييها، مندهشة من جرأتي. على الرغم من أنني قد وصلت للتو، بدا أن طلبي العادي للحصول على طلبي المعتاد قد أثار أعصابها.
'اعتذاراتي يا سيدي، لكن ليس لديّ ذاكرة موسوعية لكل عميل. هل تتكرم بإعلامي بما تفضله؟' ردت بلطف، مملوءة بالسخرية. لم أستطع إلا أن أبتسم.
'هذا واحد،' أشرتُ إلى القائمة. أجبرت ابتسامة وكتبته على وسادتها. كنت أعرف أنها تتذكر طلبي جيدًا؛ لقد تظاهرت فقط بعدم المبالاة كما لو أنني لا أستحق أن أشغل مساحة في ذاكرتها. في الواقع، في كل مرة عبرت فيها من خلال هذا الباب، كانت نظرتها الثاقبة تخترقني كالسيف، وتخترق كل ركن من أركان روحي. رائعة حقًا.
غالبًا ما أقضي يومي في مراقبتها، ودراسة حركاتها، وكلامها، وسلوكها العام. ألاحظ ابتسامتها وصوتها وحتى لحظات انزعاجها. أراقب كيف تخدم كل عميل باهتمام. أدون كيف تتفاعل مع الأطفال وكيف تربط شعرها عندما يكون الجو حارًا.
تنبع منها طهارة لا يمكن إنكارها كما لو أنها محمية للغاية، بريئة جدًا على هذا العالم. مجرد النظر إلى وجهها الجميل أظهر أنها تمتلك اهتمامًا فطريًا، وعيناها تتوقفان على النساء في سنها، وتدرس ملابسهن وتسريحات شعرهن وأحذيتهن.
بطبيعة الحال، لا يفلت جمالها المذهل من انتباه الرجال. أشهد كيف يتبنى بعضهم سلوكًا ودودًا للغاية عندما تأخذ طلباتهم. يزعجني أن أشهد عروضهم الدرامية وابتساماتهم العريضة ومجاملاتهم ونصائحهم السخية. محاولاتهم لكسب ودها تذهب سدى؛ ثروتهم لا تعني لي شيئًا، لأنني أستطيع أن أشتري حياتهم ثلاث مرات إذا أردت.
فقدت في أفكاري، كنت منشغلاً بمكالمات هاتفية متعلقة بالعمل عندما أدركت أنني لم أعد أستطيع العثور على سيرسي. لم تكن على المنضدة أو تهتم بطلب العميل. انتظرت بضع دقائق، على أمل أنها تراجعت ببساطة إلى المطبخ.
أين يمكن أن تكون؟
شعور بالقلق أمسك بي بإحكام. لا يمكنها التجول بحرية؛ ماذا لو وجدها رجال فيينا؟
عاجزًا عن كبح نفسي، اقتربت من المرأة الموجودة على المنضدة، على افتراض أنها صديقة سيرسي. كنت قد لاحظتهم في كثير من الأحيان وهم يشاركون في محادثات حيوية، ويتبادلون الضحك والترابط.
'مرحباً، أعتذر، ولكن هل لي أن أسأل عن مكان وجود تلك النادلة الجميلة؟' سألت، رافعًا قلقي. تجعدت حواجبها في سؤالي، وأخذت على حين غرة.
'أنت ماذا؟' استفسرت، ونبرة صوتها ممزوجة بالارتباك.
'المرأة التي تخدمني، تلك التي تعرف طلبي،' تعثرت في كلماتي، في محاولة لتقديم عذر واهٍ.
'يمكنني أن آخذ طلبك يا سيدي. ماذا تريد؟' رفعت حاجبي، وأثار فضولها.
'لا يهم، شكرًا لك،' أجبت، وأدركت عبثية سؤالي، واستعدت للمغادرة.
'إنها في إجازة اليوم. إنه يوم عطلتها،' أبلغتني، مما دفعني إلى إيماءة قبول ممتنة مني.
هل عادت إلى منزلها؟ آمل ذلك بصدق. إنها تدرك المخاطر التي تتربص في هذه المدينة. حتى لو لم يكن رجال فيينا موجودين، فإن العديد من الأشخاص الأشرار سيستغلون براءتها دون تفكير.
مضطربًا ومرهقًا بالقلق، تجولت في الشوارع دون هدف، في محاولة يائسة للعثور عليها.
ماذا أفعل بحق الجحيم؟
من العبث البحث عنها في هذه المدينة الشاسعة دون مساعدة رجالي. مثل كلب مهووس بمالكه، تجولت، في محاولة للعثور عليها.
لماذا لا يمكنها البقاء داخل المقهى أو في أمان ذلك المبنى؟ ستكون محمية بشكل أفضل هناك. أتفهم فضولها بشأن العالم، لكنه يمثل مخاطر جسيمة.
لم تغادر من المدخل الرئيسي؛ وإلا لكنت قد اتبعتها بهدوء. قد يبدو هذا مزعجًا، لكنني أتخذ هذه الإجراءات فقط من أجل سلامتها. بعد كل شيء، إنها رفيقتي. إن ضمان سلامتها وأمنها هو أولويتي القصوى. ربما لا تدرك هذا، أو ربما تدركه لكنها تختار عدم قبوله. ومع ذلك، بعد أن تأكدت من أنها هي الشخص الذي كنت أبحث عنه، لن أدعها تفلت من انتباهي اليقظ.