الفصل 72: معاملة باردة
من وجهة نظر سيرسي
'ده انتحار,' تمتمت بهدوء، كلماتي تتلاشى في نفس مكتوم.
حالياً، أجد نفسي في المطار، أستعد للسفر شمالاً لأعيد أمي العزيزة. حماسنا في متابعة هذه الخطة التي تبدو سخيفة أمر لا جدال فيه، وهذا هو سبب وقوفي هنا الآن. عندما أضع قدمي في المنطقة الشمالية، سينقض علي رجال لوسيان بلا شك، ليأخذوني إلى معقلهم.
'اهدي,' صوت فينسنت المطمئن يتردد عبر السماعة السرية التي كنت أرتديها. لم أستطع إلا أن أدير عيني، على الرغم من أنني أعرف أنه لا يستطيع رؤية إيمائي.
'سهل عليك أن تقول ذلك وأنت جالس مرتاحاً في مكتبك,' رددت بحدة.
'أنا الشخص الذي يساعدك,' رد، متجاهلاً إهانتي الخبيثة.
'نعم، بالتأكيد، زوجي,' إذا علم الشيوخ بخطتنا الجريئة ومشاركة فينسنت، لربطونا بالزواج بالفعل.
'كفى ثرثرة,' زمجر مازحاً، ويمكنني أن أتخيله يدير عينيه على مزاحي.
'أتمنى لي الحظ,' همست بينما استقريت في مقعدي على الطائرة. قدمت لي المضيفة مشروباً بلطف، وهو ما قبلته بامتنان. نادراً ما أنغمس في الكحول، ولكن في هذه اللحظة، شعرت بالحاجة إلى شيء لتهدئة أعصابي.
'كوني حذرة، يا حبيبة يا قذرة، تذكري، هذا الخط مفتوح دائماً. إذا ساءت الأمور، فقط اضغطي على الزر، مفهوم؟' ضحكت على اللقب الذي اختاره لي بسبب شعري الكستنائي—مزحة مميزة من فينسنت. قبل مغادرتي، أهداني سواراً بزر مخفي متصل به مباشرة. أمرني بالضغط عليه فقط في الظروف العصيبة، للإشارة إلى أنني بحاجة إلى مساعدة فورية. وفقاً له، سيرسل جيشاً بأكمله إلى الشمال عند تلقي الإشارة.
'شكراً لك، يا رأس المصبوب,' أجبته بحرارة ثم أغلقت السماعة. انحنيت إلى الخلف، وتنهدت، محدقة من النافذة بينما أقلعت الطائرة عن الأرض. أنا في طريقي يا ماما.
****
'شكراً لك على السفر معنا,' ابتسمت المضيفة بينما نزلنا من الطائرة. ابتسمت رداً على ذلك، وأخفيت أفكار العملية المتهورة التي كنت على وشك القيام بها.
كما هو متوقع، كانت محيط المطار تعج برجال لوسيان، رجالهم المهيبون يرفضون الاندماج في الخلفية بينما هيمنوا على الفضاء. يرتدون بزات سوداء نابضة بالحياة، تحركوا بهدف، أعينهم مركزة عليّ بينما كانوا يتحدثون بهدوء من خلال سماعاتهم.
بهدوء، جمعت أمتعتي وتظاهرت بالجهل بتدقيقهم الشديد. بهدف الحصول على مظهر من الحياة الطبيعية، مشيت حتى إلى ستاربكس المطار لأطلب قهوة.
'يا إلهي!' صرخت في حالة عدم تصديق بينما انتشر الذعر فجأة في الحشد. في لحظة، تم إغلاق المطار بأكمله؛ أُغلقت النوافذ الزجاجية والأبواب بينما قام أفراد الأمن بتوجيه الجميع للخارج.
هل اعتقدوا حقاً أن مثل هذه التدابير المفرطة ضرورية لشخص بمفردي مثلي؟ لم أستطع فهم منطقهم.
أمسكت قهوتي المثلجة بإحكام، وشاهدت في ذهول بينما بدأ عشرة رجال يرتدون بزات رسمية يقتربون مني. هذه كانت هي اللحظة التي توقعتها.
'سيرسي، نحتاج منك أن تأتي معنا,' تحدث رجل طويل القامة أفترض أنه قائدهم بصرامة. على الرغم من الخفقان العنيف لقلبي، حافظت على واجهة من رباطة الجأش، وأنا أرتشف قهوتي بشكل عرضي وأعدل نظارتي.
'لا، شكراً لك,' قلت ببرود مع هز الكوب، وصوت الجليد يصطدم بالزجاج بشكل مرضٍ على نحو مفاجئ حتى وسط الموقف المتوتر.
'يا!' احتججت عندما أمسك رجلان بذراعي بقوة، مما تسبب في انسكاب قهوتي المثلجة. بندق المفضل مع كريمة إضافية!
'هذه ليست الطريقة الصحيحة لمعاملة امرأة!' حاولت أن أصارع للتحرر، لكن جهودي قوبلت بأصفاد تقيد معصمي بسرعة.
'هل تمزح-' صمتت كلماتي فجأة بشريط لاصق ضُغط على فمي.
أوغاد! كل ألياف كياني أرادت الانتقام، وإطلاق العنان للغضب عليهم، لكنني ذكرت نفسي أن كل هذا كان جزءاً من الخطة. كنت بحاجة إلى أن يتم القبض عليّ وتسليمي إلى مقرهم.
يا لهفي لضغط الزر المخفي في سواري وإحضار رجال فينسنت للتعامل مع هؤلاء المتوحشين. ومع ذلك، فهمت أنهم كانوا ينفذون أوامرهم على مضض. امرأة صغيرة واحدة ضد جيش من العمالقة الشاهقة، مقيدة بالأصفاد وأسكتها الشريط اللاصق، كان الأمر مستفزاً للغاية.
إذا كان من الممكن أن تسبب النظرات الجارحة جروحاً مميتة، لكانوا يحضرون جنازاتهم الخاصة الآن. حاولت أن ألعنهم حتى من خلال الشريط المكتوم، لكنها خرجت بمجرد همهمات غير ملحوظة. توقفت عن صراعي العقيم؛ لقد كان مضيعة للطاقة.
نعم، لعنت، وربما عن حق، نظراً لكل ما تحملته. بالتأكيد، حتى إلهة القمر ستفهم عمق إحباطي.
'يجب أنك تمزح,' تمتمت بينما قادوني إلى مركبة منتظرة، وعينيّ مغمضتان على الفور.
والآن بعد أن أصبحت عمياء وصامتة، وعاجزة عملياً، جلست بصمت، وأسلمت نفسي إلى واقع الموقف.
'سيسر اللورد لوسيان,' أعلن أحدهم. لو كنت أستطيع إدارة عيني، لكنت فعلت ذلك بوفرة.
'أنا من اكتشفتيها أولاً,' ادعى آخر، وأصواتهم مليئة بإحساس مفقود بالفخر.
'هذا هراء تام؛ كنت أنا! أنا من اكتشفتيها أولاً!' أصر الآخر أيضاً، واستمرت مشاجرتهم حتى في هذه اللحظة المتوترة.
'كفى، كلاكما أو سأضع رصاصة شخصياً في رؤوسكما اللعينة!' نبح صوت قائدهم الآمر، وللحظة عابرة، شجعته بصمت. نعم، افعلها يا سيدي!
توقفت السيارة، مما يشير إلى وصولنا إلى وجهتنا. سحبوني إلى الخارج، وتأججت غضباً تحت الشريط الذي خفف من لعناتي. لو كنت حرة، لكنت قد أمطرت غضبي عليهم دون قيود.
أعمى ومشتت، وقفت بين الصمت، والبرودة في الهواء أكدت أننا بالفعل في الشمال.
حاولت أن أستمع، خطوات تقترب، ثم تلك الرائحة، مألوفة بشكل لا لبس فيه، كانت رائحة لوسيان. تمايل قلبي على الذكرى التي استدعتها. كم من الوقت مر منذ أن واجهت هذه الرائحة الجذابة والمغرية—لم أستطع إلا أن أستنشق بعمق، وأتذوقها على الرغم من الظروف.
'هل هذا صحيح؟' كان فرانك هو من تحدث.
'ما بكم يا رفاق؟ أطلقوا سراحها,' أمر، وسارع الرجال بفك الأصفاد عني، وأزالوا الشريط بهذه السرعة التي لسعت، تلاها إزالة العصابة عن عيني.
عندما تكيفت عيني مع البيئة الخافتة، كان أول ما استقبلني هو شكل لوسيان يقف على بعد خطوات قليلة. ومع ذلك، عندما التقيت بنظرته، شعرت بوخز حاد في صدري. كانت عيناه فارغتين، تفتقران إلى أي عاطفة. لم يكن هناك أي أثر للغضب، ولا لامبالاة، ولا حتى أثر من الشوق. كانت فارغة ببساطة، فارغة.
تراجع غضبي مؤقتاً بينما حبست عيني بعينيه الزرقاوتين الرماديتين، اللتين كانتا مثل حوضين ساحرين يمكنني أن أضيع فيهما. كان سلوك لوسيان الصارم وواجهته المتجهمة مألوفين، ولكن هذه المرة بداا أكثر برودة من الطقس المحيط بنا. كان وجهه مغطى بذقن خشنة، مما أضاف إلى هالته المخيفة بالفعل.
في هذه اللحظة، خف غضبي، واستُبدل بإدراك أنه قد تغير. من الواضح أنه لم يعد ينظر إليّ كما كان يفعل ذات مرة. لم تكن هناك عواطف في عينيه، كما لو أنني لم أحظ بأي أهمية في حياته بعد الآن، كما لو أن اتصالنا السابق قد تم محوه، وجعله بلا معنى.