الفصل 22: صدمة لا هوادة فيها
وجهة نظر سيرسي
أتوق إلى إطفاء جوهري، حتى أتمكن أخيرًا من إنهاء هذه الأفكار المستمرة التي تطارد عقلي.
بنظرة عابسة، تتبعت خطواتي مرة أخرى إلى المقصورة. عند وصولي، اكتشفتي أن أمي منخرطة بجد في تنظيف الفوضى التي حلت بالمكان.
غمرني شعور عميق بالأسف عندما أدركت غفلتي عن الفوضى، فقد كان عقلي مشغولًا أثناء رحيلي المتسرع في وقت سابق من اليوم.
'ماما'، نطقت بحرج، وكانت مشيتي موزونة بينما خاطرت بالدخول إلى الداخل. بدا أن المزهرية المكسورة، والطاولة المزدحمة، والملاءات الكئيبة المتناثرة في جميع أنحاء الأرض تشير إلى أعقاب انتفاضة عنيفة اجتاحت المكان.
'سيرسي، لماذا كل شيء في مثل هذه الفوضى؟ ماذا حدث هنا؟' استفسرت أمي وهي تجمع بعناية شظايا الزجاج المكسور، وتودعها برفق في كيس. تنهدت، غارقة في شعور عميق بالحرج. بصراحة، كان هذا مأزقًا غير مريح.
'أمم' أطلقت ضحكة عصبية، وأنا أبحث يائسة عن تفسير معقول.
'الدجاجة فعلت ذلك'، تجرأت على القول. دجاجة، من بين جميع الأشياء؟ أولاً، تم إلقاء اللوم على الأرنب، والآن دجاجة. أنا بالتأكيد مقدر لي أن أذهب إلى أعماق المطهر الحيواني. على الرغم من أن لدي حبًا عميقًا لرفاقنا من الحيوانات، يجب في بعض الأحيان تقديم التضحيات من أجل الصالح العام.
'ماذا؟' استفسرت، مرتبكة. استرجعت مكنسة، وبدأت في كنس بقايا الزجاج بدقة متمرسة.
'دجاجة، بطريقة ما ووجدت طريقها إلى الداخل وتسببت في الفوضى. لم أتمكن من التعامل مع الفوضى لأن الوقت كان يعيقني'، اعترفت، وشفتيي تشعران بوخز من تأنيب الذات. أولاً، تهاونت في مبادئي الأخلاقية، والآن أجبرت على نسج شبكة من الأكاذيب. لوسيان ريد، أنت تأثير شرير!
'من أين أتت؟' استفسرت، مثبتة نظرتها علي. ابتعلت بصعوبة، وتكونت كتلة في حلقي.
'الحظيرة!؟ نعم، يجب أن تكون قد أتت من الحظيرة'، هتفت، في محاولة لأن أبدو مقنعة.
'لكن الحظيرة تقع على الجانب الآخر من القصر. لم يكن بإمكانها أن تصل إلى هنا'، أجابت، وتزين وجهها تعبير محير.
'ربما كانت تشعر بالمغامرة'، هزت كتفي، حريصة على تحويل أي استفسارات أخرى. من فضلك، أمي العزيزة، توقفي عن طرح الأسئلة. لقد نسجت بالفعل ما يكفي من الأكاذيب اليوم.
أقسم بالله، إذا نظرت يومًا ما إلى وجه اللورد ريد المنحوت بلا عيب مرة أخرى، فلن أتردد في توجيه ضربة مدوية. لقد أحدث مثل هذه الانتفاضة في داخلي في ليلة واحدة فقط، والآن هو على وشك الخطوبة. يا له من وغد لا يطاق!
لماذا أركز حتى على خطوبته القادمة؟ لا يهمني أمره؛ أنا أحترق من الغضب. ليس الأمر كما لو أنه أجبرني، ولكن لا يزال... مهما كان!
'يجب أن ترتاحي، ماما. دعيني أنهي هذه المهمة'، حضتها، مع إدراك الثمن الذي دفعته يومين متتاليين من العمل الشاق على شكلها المتعب. كانت تستحق النوم، لأن إرهاقها كان ملحوظًا.
'حسنًا، لدي بالفعل وجبتي. تأكدي من أنك تتغذين'، أجابت قبل أن تتقاعد إلى غرفتها. استجمعت ابتسامة مرة وحلوة. حتى عندما كانت منهكة من العمل، كانت دائمًا تضمن سلامتي مثل والدي.
هربت مني شهقة. لا، يجب أن أتغلب على هذا الحزن. لقد سئمت من الإقامة على الظروف التي لا أستطيع السيطرة عليها، ومن التفكير في الماضي الذي لا رجعة فيه.
لن يتمنى هذا لي. أنا متأكدة من أنه يريدني أن أجد الفرح وأحرره من أفكاري. هذا هو جوهر والدي - غيراني، يضع الآخرين دائمًا أمامه. يا كم أفتقده.
بعد إصلاح الفوضى التي أووجدتها دون قصد في الليلة السابقة، أخذت لحظة لتنتعش قبل أن أستسلم لعناق سريري.
لقد كان هذا اليوم مروعًا تمامًا. يعاني عقلي وجسدي من الإرهاق، ويتسرب التعب إلى عظامي.
فرطت في النوم قليلاً، ومع ذلك غمرني وميض خافت من السهولة عند الاستيقاظ. كانت ماما قد غادرت بالفعل، لكنها تركت وراءها ملاحظة رقيقة مصحوبة بإفطار معد بعناية.
ابتسامة زينت شفتيي وأنا أتأمل القلوب الرقيقة التي تزين رسالتها. لقد ذكرني كثيرًا بإيماءات بابا؛ أعرف أنها تتوق إلى ملء الفراغ الذي تركه. إنها تحميني من العالم، لكنني أخشى أن تركيزها أحادي جدًا. إنها أيضًا بحاجة إلى الوقت والمساحة للشفاء.
بعد أن تذوقت الغذاء الذي قدمته بحب، شققت طريقي نحو القصر الكبير. اليوم يمثل مناسبة الاحتفال بالخطوبة التي طال انتظارها، مما يضمن دوامة من الأنشطة لجميع المشاركين. سيزين الضيوف الكرام من جميع أنحاء العالم حضورهم، ويتجمعون من أجل اتحاد اثنين من أكثر العبوات نفوذًا في الأراضي الغربية والشمالية.
سيحضر عدد لا يحصى من اللوردات، ساعين إلى كسب الحظوة أو إقامة تحالفات. كان ذلك خلال تجمع سابق من هذا القبيل أن فقدت والدي.
القلق يمسك بي، ولا يزال الصدمة باقية. لا يسعني إلا أن آمل أن تحدث الأحداث دون وقوع حوادث، أو على الأقل من أجل رفاهية الزوجين الخطيبين.
كل وردة بيضاء وزخرفة زخرفية بمثابة تذكير مطارد بتلك الليلة المشؤومة. يميل الخدم المجتهدون إلى واجباتهم، وتلقي الثريات المتألقة توهجها الأثيري، وينكشف السجاد القرمزي مثل طريق نحو القدر.
أجد نفسي متجمدة في خضم قاعة الرقص الفخمة، محبوسة في أعماق عذابي. كما لو أنني أصبحت صماء عن الهمسات والمحادثات التي تدور من حولي، مراقب شبحي وسط الحشد.
تظل قدماي متجذرتين في الأرض، غير قادرتين على دفعي إلى الأمام. أشعر بأنني غير مرئية، ويدي ترتجفان بقوة غير مرئية.
'مهلاً، هل أنت بخير؟' لمسة مفاجئة على يدي تهزني مرة أخرى إلى الحاضر، صوت خادم قلق يخترق الضباب. ما زلت في حالة ذهول، لا يسعني إلا أن أحدق فيها بعيون تغمرها الخوف.
'سيرسي، هل أنت بخير؟' قامت بتشغيل أصابعها، في محاولة لإعادتي إلى الحاضر. أجبرت عيني على الإغلاق، وأبحث يائسة عن قناع من رباطة الجأش.
'أنا بخير، شكرًا لك'، تمكنت من النطق، وتقديم ابتسامة واهية لها.
'لم ننتهي بعد من منتصف الطريق، لذلك لا يوجد وقت للتسكع'، ذكرتني بصرامة.
'أنت على حق تمامًا'، جمعت نفسي. لقد كانت على حق؛ لم أستطع أن أسمح لنفسي بأخذ هذا على محمل شخصي. هذا لم يكن عني. عبثت، مستخدمة الجزء الخلفي من يدي لمسح الدموع التي هددت بالانزلاق.
على الرغم من أن عيني تتدفقان، فقد ثابرت، وواصلت مسح الأرضية. ارتجفت يداي بينما دفعت وسحبت، وأغمضت عيني بإحكام. لا!
كان علي أن أستمر، على الرغم من شعوري وكأن الكون يعذبني. واصلت التنظيف، متجاهلة الألم، والذكريات المزعجة، والصدمة التي لا هوادة فيها.
كنت أعتقد أنني أحرز تقدمًا، وأنني كنت أتأقلم، وأنني كنت على طريق الشفاء. لكن الآن، في هذه اللحظة، أدركت مدى بعد هذه الفكرة عن الحقيقة. ما زلت بعيدًا عن أن أكون بخير، وأخشى أن الشفاء الحقيقي قد يراوغني إلى الأبد.
لن تجلب أي كمية من الفهم أو الوحي السلام لروحي المحطمة. حتى لو اكتشفتي حقيقة ما حدث حقًا في تلك الليلة، فلن يكون هناك سبب في هذا العالم يدفعني إلى قبول وفاة والدي المبكرة. لن يؤدي أي مقياس للخير في قلبي إلى قيادتي إلى مسامحة المسؤولين.
لطالما علمتني ماما أن حمل الضغائن لا يخدم أي غرض جيد. لكن هذا يتجاوز مجرد مفاهيم الخير أو الشر.
لقد سرقوا حياة والدي، ولهذا السبب، لن أمنحهم أبدًا مغفرتي.