الفصل 109: الكراهية تجاه أبيهم
وجهة نظر سيرسي
'آه... يبدو أن هذه البعوض المزعجة لديها شهية لا تشبع لدمي الثمين،' تذمرت فيينا، وهي تضرب ذراعيها بإحباط لدفع المهاجمين الصغار.
'قد يكون الزي الضيق الذي اخترتيه يضيف إلى جاذبيتهم، خاصة في قلب هذه الغابة،' علقت ببرود، رافعة حاجبي بينما كنت أراقب الوضع.
'حسناً، لكي أكون منصفة، لم يتم إعلامي بالضبط بأننا متجهون إلى قلب هذه الغابة،' ردت، مع لمسة من الانزعاج ظهرت في حواجبها المتجعدة.
'قد يتساءل المرء عما إذا كان هذا الزي يوفر أي راحة. من المستحيل أن تكوني مرتاحة في ارتدائه كل يوم،' علقت عرضاً، بينما كنت أقيم ملابسها.
بدت فيينا دائماً منجذبة إلى الملابس الباهظة، ولهذا السبب كانت تحمل لقب أيقونة الموضة. ومع ذلك، في مواقف مثل هذه، لم تكن سمعتها في الأناقة التي لا تشوبها شائبة تساعدها.
إن تفضيلها للفساتين الضيقة والتنانير القصيرة يتماشى مع مكانتها كأميرة في ممتلكاتهم الكبيرة. ومع ذلك، فإن تفسيرها للأزياء الفاخرة يتسبب الآن في عدم ارتياحها.
'بالطبع، يمكن أن يوفر ارتداء الملابس بأناقة إحساساً بالراحة،' أجابت بثقة.
ضربتني موجة من الدوار بينما قلبت عيني بشكل غريزي تقريباً. لا يمكن للمرء إلا أن يتخيل كيف تمكن مسيو من التعامل مع شخصيتها العنيدة يوماً بعد يوم.
'حظاً سعيداً في أن تأكلك البعوض إذن،' علقت عرضاً، وأنا أهز كتفي بينما استدرت على كعبي، وووجدت بقعة مريحة إلى حد ما على جذر شجرة قوي.
على الرغم من أن التحول إلى أشكالنا الذئبية يمكن أن يوفر راحة أفضل، إلا أن خطر ترك رائحة يمكن تتبعها جعل هذا الخيار محفوفاً بالمخاطر. ستتم مضاعفة روائحنا المميزة، وخاصة رائحتي، مما يجذب الانتباه غير المرغوب فيه. إلى جانب ذلك، فإن احتضان شكلنا الذئبي سيعرض حدة عقلنا للخطر، وهو شيء لا يمكننا تحمله في ظل ظروفنا الحالية.
'مهلاً،' وصل صوتها إليّ، ممزوجاً بالتردد. تجاهلتها، وأغمضت عيني.
'مهلاً!' ازداد إصرارها، مصحوباً بحصاة ألقيت في طريقي، مما أخرجني من أفكاري.
'ماذا؟' سألت، متظاهرة بعدم الاكتراث بينما كان ظهري لا يزال موجهاً إليها.
بدت خجولة إلى حد ما، وكلماتها تهرب من شفتييها تقريباً بهمس. تمكنت من اكتشاف حركاتها الطفيفة، ومع ذلك امتنعت عن الالتفات لمقابلة نظرتها.
'هل... يمكنني... استعارة سترة الخاصة بك؟' تلعثمت، وصوتها خافت والطلب يحمل مناشدة لطيفة.
'حسناً، يمكن أن يكون هذا بمثابة درس لكِ بأن ارتداء الفساتين الفاخرة واللطيفة ليس عملياً دائماً،' وبختها بلطف بينما خلعت سترتي. كان لدي قميص بأكمام طويلة تحتها، لذا فقد نجح الأمر. ولاحظت أنها بحاجة إليها بوضوح. بدأت أشعر بالذنب. هؤلاء البعوض حريصون حقاً على جعلها بائسة.
'نعم، شكراً يا أمي. أتمنى أن تكوني راضية،' أجابت مع تلميح من السخرية، وهي تهز يدها بشكل رافض. أطلقت زفيراً من الراحة بينما ارتدتها.
'آه، هذا شعور أفضل بكثير،' تنهدت بارتياح، وهي مستقرة في دفء السترة المستعارة.
'هل ما زلتِ لا تردين؟' سألت فيينا بينما نظرت إلى ساعة يدها بالقرب مني.
'لا شيء على الإطلاق،' أجبت بلمسة من اليأس. كان أملي يضيع تدريجياً.
لقد أمضينا الساعات القليلة الماضية في إرسال إشارات، وتجربة كل ما بوسعنا للوصول إلى مسيو. لسوء الحظ، ذهبت محاولاتنا دون إجابة. حتى أنني لجأت إلى استخدام شفرة مورس من فرط اليأس. ومع ذلك، بدا أن إشاراتنا لم تصل إليه، مما تركنا نشعر بالإرهاق والاستنزاف. كان من المرجح بشكل متزايد أننا سنقضي الليلة هنا، مع اقتراب الفجر ببطء.
'ماذا لو لم يجيبوا؟' استفسرت بهدوء، وهي تبدو محبطة وتبحث عن التوجيه والإجابات في حالة من عدم اليقين.
لم أستطع الإجابة على سؤالها. لا أعرف، لأنني كنت محاصراً في الشك أيضاً. كانت الشمال تحت سيطرة لوسيان بشكل ثابت، كل شبر وهيكل هو دليل واضح على سلطته. حتى الثلج بدا وكأنه يطيع إرادته.
كان الخروج من هنا بمفردنا عملاً غير عملي، ويكاد يكون مستحيلاً بدون مساعدة خارجية. حتى لو تمكنت إشاراتنا من الوصول إلى مسيو، فإن إخراجنا من هنا سيستغرق على الأرجح قدراً كبيراً من الوقت. كان الدخول والخروج من الشمال مهمة صعبة بالنسبة له. قد يكون لديه عدد لا يحصى من القتلة تحت قيادته، لكن لوسيان كان لديه مجموعة من القوات جاهزة تحت أمره.
لن يفوز الجنوبيون في معركة وجهاً لوجه، خاصة هنا في الشمال. كان هذا هو معقل لوسيان، حيث كانت قوته في ذروتها.
'أنا متأكدة من أن والدك يفعل كل ما في وسعه في الوقت الحالي،' اعترفت بتذمر. على الرغم من أنني أكره مسيو بكل شعرة في رأسي، إلا أنه لا يمكن تجاهل حبه لفيينا.
'تذكري، إنه والدك أيضاً، بغض النظر عن مدى إنكارك لذلك،' سخرت فيينا بلطف، بينما حملت نبرتها مزيجاً من السخرية المرحة والإخلاص الحقيقي.
'ليس في قلبي ولا حتى على الورق،' كان ردي قاطعاً، رافضاً روابطنا الدموية.
'نعم، يمكنكِ إنكار ذلك قدر ما تريدين. لكن الدم يصرخ بصوت أعلى، وحتى القدر لعب بشكل فظيع بينما تشبهت وجوهنا بعضها البعض،' همست بهدوء، وهو تذكير مؤثر بعلاقة تجاوزت مجرد المشاعر.
اخترقت الحقيقة المؤلمة من خلالي، مما تسبب في اشتداد أسناني معاً بإحكام.
'الدم لا يعني شيئاً في الوقت الحاضر،' قلت وأنا أجز على أسناني.
'رابطة تتلاشى بسهولة، مثل السائل المنسكب،' أضفت بتلميح من السخرية، مسلطة الضوء على الطبيعة العابرة لهذه العلاقة.
'الروابط الأسرية تدوم حتى أقسى التجارب،' كان ردها مقيساً، وكلماتها متعمدة وهي تشدد على المصطلح.
'عائلة؟ فكرة لا تحمل وزناً يذكر،' سخرت، بينما كانت نبرتي تنضح بالازدراء.
'الاتصال الأسري لا يعني شيئاً، يا فيينا. إن تركيزك على صلة الدم ليس سوى واجهة،' رفضت فكرتها عن القرابة المشتركة.
'أنتِ تعرفين ما أعنيه،' همست، وصوتها بالكاد مسموعاً.
'لم نكن يوماً عائلة يا فيينا. لقد أوضحتِ ذلك طوال حياتي،' أجبته على الفور. كانت أصداء أفعالها وكلماتها وتعاملها معي بمثابة تذكير مستمر بأنها تحمل كراهية عميقة لي.
'لا، نحن لسنا عائلة بالكامل،' قالت بحزم.
'نحن نشترك في خط الدم، لكن الرابطة الأخوية مفقودة،' أضافت بقطع نهائي.
'على الأقل ليس في قلوبنا،' تنازلت، معترفة بالحقيقة التي نقلتها.
'إذا كنتِ تكرهينه بشدة، فلماذا أتيتِ معي؟ لماذا تفعلين هذا؟' علّق سؤالها في الهواء بينما كانت تحدق في عينيّ.
'لدي أسبابي،' أجبته عرضاً، في محاولة لإخفاء الصعوبات تحت السطح.
'هل تخططين لقتله؟' سخرت بينما أعادت طرح السؤال. حمل صوتها تحذيراً. نظرت إليها بلا تعابير. حدقت في عينيّ كما لو كانت تحاول قياس حدتهما.
'لن أحرم أمي ولوسيان من متعة رؤية جسد ريموس عديم الحياة،' قلت بحدة، بينما حملت كلماتي استياءً.
'أعتقد أنك تكذبين،' عارضت، نبرتها واثقة.
'لقد غطت الخداع حياتك يا سيرسي. حان الوقت لكي تفتح الأمانة عقلك،' قالت لفترة وجيزة كما لو أنها اعتقدت أنني كنت متذاكية.
ضربت كلماتها على الوتر، على الرغم من أنني لم أظهر كيف أثرت عليّ.
'لدي كراهية عميقة لوالدك يا فيينا،' طحنت أسناني بينما أجبتها.
'أعلم أنكِ غير قادرة على كره شخص ما، يا سيرسي،' ردت بغضب. رفعت حاجبيها ووضعت ذراعيها على صدرها.
'قبل بضعة ليال، لم تعتقدي أنني أستطيع أن أخرجك أيضاً،' عارضت، رافعة حاجبي رداً على ذلك. حدقت بي، مما أثار ابتسامة عريضة مني.
'الكراهية قوية جداً بالنسبة لكِ يا سيرسي. قلبك البريء لا يستطيع التعامل معها،' سخرت.
'أوه، لا تقلقي. روحي كلها تكرهه، وليس قلبي فقط،' أجبته بابتسامة ساخرة.
'صدقي ما تريدين،' هزت كتفيها، مما أشعل شرارة من الضيق مني.
'بعد كل ما فعلتِه بنا، ما زلتِ تشكين في كراهيتي؟ والدك مزق قلب والدي بلا رحمة، وداس عليه، واغتصب أمي عدة مرات، وجعلنا خدماً، وزعم لاحقاً أنه يحبنا! هل تعتقدين أن لدي قلباً لأغفر له؟ يا للعار!' ارتفع صوتي، وقلبي ينبض بشدة كما لو كان على وشك أن ينفجر من صدري.
'لا يمكنكِ أن تكرهيه يا سيرسي. لا يزال والدك. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتكِ لإنكار ذلك أو كرهه،' أصرت، كما لو أنها فهمتني تماماً.
'حسناً، أنا أفعل الآن!' أعلنت بعناد، وقبضتي مشدودة بغضب.