الفصل 8: قسوة ظاهرة
وجهة نظر سيرسي
بعد الأحداث المأساوية في تلك الليلة المشؤومة، أُجبرنا فجأة على الخروج من القصر الفخم واضطررنا إلى الانتقال إلى الكوخ المتواضع في الخلف، بجوار شجرة التفاح القديمة مباشرة.
على الرغم من أن جدران الكوخ بالكاد صامدة، إلا أنه كان منزلًا أكثر ترحيبًا من العودة إلى براثن تلك اللعنة الرهيبة. لم أستطع أن أجلب نفسي للنوم في غرفتنا السابقة، مدركة تمامًا أن والدي لم يعد معنا.
بينما كنت أشاهد أمي وهي تكنس الأرضية القديمة المتربة بجد، لم يسعني إلا أن ألاحظ صمتها العميق بعد وفاة بابا. نادرًا ما ذكرت الأمر، واختارت البكاء باستمرار بينما كانت تحدق في خاتم زواجها بحنين وحزن.
أردت أن أسألها عن أحداث تلك الليلة الرهيبة، لكنني عرفت في داخلي أنها لم تكن مستعدة بعد لتلك المحادثة. على الرغم من فضولي المتزايد، بذلت جهدًا لأكون صبورة، وسمحت لها بالحزن.
حتى بعد إجبارنا على الخروج من القصر، كنا لا نزال نخدم ألفا وابنتها. استمرت أمي في العمل كخادمة شخصية لمسيو، وهو الدور الذي لم أتخيل أن أتولاه بنفسي - خدمة الرجل الذي أطفأ حياة والدي بوحشية لم يكن بالنسبة لي سوى إهانة.
على الرغم من أنني كنت مستهلكة برغبة ساحقة في الانتقام والكراهية، فقد منعتني أمي بصرامة من اتخاذ أي إجراء، وأصرت على أن الصمت هو ملاذنا الوحيد. ادعت أنها لا تستطيع تحمل فكرة فقداني أيضًا، وعلى الرغم من أنني أكره منطقها، إلا أنني أيضًا لم أستطع تحمل فكرة فقدان أمي. كنت أعرف جيدًا أن مسيو لديه القدرة على فعل ما يريد، لأنه أثبت باستمرار أنه قاسي وقوي. وهكذا، حافظنا على صمتنا، حتى في خضم كل ما حدث.
'يجب أن تأكلي يا سيرسي. كما تعلمين، التجويع ليس خيارًا،' قاطعت ماريا، وساعدتني في نقل أمتعتنا إلى الكوخ. بقيت أمي في القصر، واعتنت باحتياجات مسيو.
'ليس لدي شهية،' أجبته، وأنا أطوي مجموعتنا الصغيرة من الملابس بمهارة.
'لقد مضى بعض الوقت منذ أن ذهبنا في رحلة صيد معًا. هل ترغبين في فعل ذلك اليوم؟' اقترحت ماريا.
'لا أستطيع، أنا مشغولة بالعمل،' أجبته، دون أن ألقي حتى نظرة واحدة في اتجاهها.
'يمكننا أن نصطاد في الليل، تمامًا كما اعتدنا على ذلك،' أصرت. كنت أعرف أنها كانت تحاول فقط تحويل انتباهي عن أعماق حزني، لكنني كنت لا أزال عالقة في براثن صدمة تلك الليلة.
'ماريا، لا يمكنني أن أتظاهر بأن كل شيء على ما يرام عندما لا يكون الأمر كذلك على الإطلاق،' واجهتها، فنظرت إليّ بقلق حقيقي، مشوبًا بلمسة من التعاطف في عينيها.
'نحن لا نحاول التظاهر بأن الأمور طبيعية يا سيرسي. أنا متأكدة من أن والدك لن يرغب في رؤيتك في مثل هذه الحالة.'
توقفت، أفكر في كلمات ماريا. كانت على حق. بابا لن يريدنا أن نستهلك بالحزن. كان يريدنا أن نواصل حياتنا، وليس التفكير في الماضي. ومع ذلك، فقد تركت أحداث تلك الليلة علامة لا تمحى على أرواحنا. آسفة يا بابا، لكن يبدو أننا سنتعامل معها لبعض الوقت.
'لا أستطيع ببساطة أن أتحمل رؤيتك هكذا. أفهم أن ما حدث قد سبب لك ألمًا هائلاً، ولكن يجب ألا تفقدي نفسك، يا سيرسي، تمامًا كما فقدت والدك،' قالت، وهي تمسك بيدي.
تألقت الدموع في عينيّ وأنا أنظر إلى الشخص الوحيد الذي يهتم بي حقًا، بصرف النظر عن والديّ. احتضنتها بإحكام، وتركت حذري. فركت ظهرى بلطف بينما كنت أبكي. على مدار الأيام القليلة الماضية، كنت أسعى جاهدة للبقاء قوية من أجل أمي، وقمع أي إشارة إلى الضعف. أردتها أن تعرف أنها يمكن أن تعتمد علي. ربما كنت قاسية جدًا على نفسي.
'اهدأي الآن، لدي شيء لك،' همست، وهي تبتعد قليلًا لتستعيد كيسًا ورقيًا بجانبها. مسحت دموعي وهي تسلمها لي.
'ما هذا؟' سألت، والفضول يثيرني.
'إنها هديتي. كنت أنوي أن أعطيها لك في عيد ميلادك، لكن...' تلاشت، وصوتها مثقل بالمشاعر غير المعلنة.
'افتحيه،' حثت، وهي تشير إلى الحقيبة. امتثلت، وفككت الحقيبة للكشف عن فستان أخضر ساج ساحر. نظرت إليه بدهشة. الفستان ينضح بالأناقة، مزين بأنماط تشبه الأوراق مطرزة بشكل معقد. كان يتميز بفتحة صدر على شكل قلب وتنورة متدفقة ولكنها ضيقة تتساقط بضعة سنتيمترات أسفل الركبة.
'ماريا،' نطقت، والريبة تلون صوتي. كان بلا شك أروع وأرقى قطعة ملابس أمتلكها الآن.
'إنه يناسب عينيك،' ابتسمت، وهي تشير إلى عينيها. احتضنتها مرة أخرى.
'شكرًا لك. إنه جميل،' تمتمت، وعيني مثبتة على الفستان.
'ولكن من أين حصلت على هذا؟ هذا يبدو باهظ الثمن بشكل لا يصدق،' سألت، وأنا أفحصه عن كثب. كان لدي شعور بأن هذا الفستان لا بد أنه كان مكلفًا جدًا.
'أوه، أممم، لقد... تمكنت من العثور عليه في متجر مستعمل قبل أن أبدأ العمل هنا،' أجابت بتوتر. أومأت برأسي، وأدركت تفسيرها. كان الأمر منطقيًا، بالنظر إلى الراتب الصغير الذي تلقيناه والحظر الصارم على مغادرة المباني.
بمجرد أن استقرت أمتعتنا ورتبنا الكوخ، شققنا طريقنا عائدين إلى القصر لاستئناف واجباتنا. لم ألتق بـ فيينا منذ تلك الليلة الرهيبة، ولم يسعني إلا أن أشعر بإحساس طفيف بالارتياح. كان لدي بالفعل ما يكفي في صحني دون الحاجة إلى التعامل مع 'حوادثها'.
لبقية اليوم، انشغلت في المطبخ، وتجنبت عن قصد أي تفاعلات مع مسيو. لم أرغب في أن يتم تذكيري بقسوته، ومع خروج فيينا من الصورة، أصبح تجنبه أمرًا بسيطًا جدًا.
'ماما،' همست عندما عادت من القصر. كنت أتظاهر بالنوم عندما سمعت وصولها.
'سيرسي،' حيتني بابتسامة خافتة، وانحنت لتقبيل جبيني. حتى في الضوء الخافت، لم أستطع أن أفوت الجرح الموجود على شفتيها أو الكدمات الموجودة على عنقها.
'ماما، هل أنت مجروحة؟' سألت، وأنا أحاول أن أمد يدي وألمس عنقها، لكنها اعترضت على يدي.
'أنا بخير يا حبيبتي. لا داعي للقلق،' طمأنتني.
'هل آذاك؟' ضغطت أكثر، والقلق محفورًا على وجهي.
'أنا بخير الآن. عودي للنوم،' حثتني بلطف.
على الرغم من أن القلق والاهتمام بأمي استهلكا أفكاري، إلا أنني اخترت عدم الضغط للحصول على المزيد من الإجابات. لم أرغب في إثقال كاهلها بمشاكل إضافية.
بعد تغيير ملابسها، ذهبت ماما إلى سريرها وسرعان ما سقطت في نوم عميق. حدقت في وجهها المتعب، وأجد نفسي غير قادرة على العودة إلى النوم. لذلك، خرجت ببطء إلى الخارج، وأبحث عن الراحة تحت الفروع الواقية لشجرة التفاح.
جلست تحت أغصانها ونظرت إلى السماء، متسائلة عن قسوة السماء الظاهرة. ماذا فعلت لأجد نفسي في هذا الموقف؟ ما مدى فظاعة خطاياي في حياة سابقة حتى أخضع لمثل هذه العقوبة القاسية في وجودي الحالي؟
أغمضت عينيّ، وسمحت للنسيم البارد بأن يغلفني. ظهرت صورة الذئب الأبيض الذي قابلته في الكهف في ذهني. لم يمر يوم واحد منذ تلك الليلة دون أن يطاردني ذكراه. حتى في أعماق الألم والحزن، قدمت فكرة عنه بصيصًا من الراحة. تساءلت من هو وهل سأتقاطع طريقه معه مرة أخرى.