الفصل 17: حيلة فيينا
من وجهة نظر لوسيان
'أنت وسيم مثلما يقولون,' فيينا بحركات مرحة، وضعت خصلة من شعرها خلف أذنها، وعيناها البندقيتان تتألقان تحت أشعة الشمس.
تمشينا في القصر الكبير، وعلى الرغم من أنني حاولت الابتسام، لم أستطع التخلص من الحيرة التي خيمت على أفكاري. هل كانت حقًا رفيقة دربي؟ رائحة وجودها أشارت إلى ذلك، ولكن شيئًا ما كان مفقودًا.
'أنتِ تبالغين، يا سيدتي,' قلت، وضحكت، ضحكتها تخون الخجل الذي توقعته. بدت خائفة في الكهف الذي التقينا فيه لأول مرة، ولكنها الآن كانت تنضح بثقة لا تتزعزع.
'حديقتك رائعة حقًا,' علقت، معجبًا بالمحيط المورق. اتسعت ابتسامة فيينا، وعيناها لا تزالان تتألقان بلونهما الطبيعي، مؤكدة أنهما لم يتم تحسينهما بوسائل اصطناعية. على الرغم من أنني تذكرتهما باللون الأخضر في تلك الليلة المشؤومة، ربما كانت نظرتي قد خدعتني.
'هناك يقف جدي,' أشارت إلى التمثال الموجود في قلب نافورة المياه.
'قاد الحرب المنتصرة بين الغرب والشرق قبل خمسين عامًا,' أضافت بأناقة.
راقبت التمثال، وأدركت أنه شبيه بـ غريغور كريسينت، ألفا العشيرة المحترم للقمر الحجري. بطبيعة الحال، كنت على دراية بتاريخ جميع العشائر في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك قادتهم الهائلين.
'كان اللورد غريغور رجلاً يتمتع بشجاعة ملحوظة.'
'وأنت كذلك,' توقفت وحدقت فيَّ.
'لديك لسان فضي، يا سيدة فيينا.' علقت عرضًا.
ردت بضحكة مبالغ فيها، ووضعت يديها على صدري بمرح.
'هل تريد عينة؟' قالت بطريقة مغرية. لم يكن من غير المألوف أن تتصرف النساء بهذه الطريقة في حضوري. عادة، كنت ألعب معهن، وأستمتع باهتماماتهن. ومع ذلك، في هذه اللحظة، كانت رغباتي أعمق من أي متعة عابرة يمكن أن يقدمنها. كل ما كنت أشتهيه هو رفيقة دربي الحقيقية، ولا تزال الشكوك قائمة بشأن هويتها.
مسكت يدها بلطف وهي تستريح على صدري. 'يبدو أن لديك طبيعة لعوبة أيضًا,' علقت بابتسامة.
'صدقني، اللعبة لم تبدأ للتو,' ضحكت بخبث.
'هل نواصل الجولة؟' اقترحت، متخذاً خطوة إلى الأمام، تاركاً إياها خلفي قليلاً.
'يبدو أنك لست الرجل الذي تصنعه الأساطير,' علقت بمرح.
'رجل لعوب؟' سألت، رافعًا حاجبي.
'كما تعلم، محطم القلوب، كازانوفا، زير نساء,' أوضحت.
'آه، أرى,' ضحكت. 'حسنًا، هذا يؤلم بالتأكيد.'
'لا أمانع إذا كنت أنت من يكسر قلبي,' قالت وهي تداعب كلماتها بنية المغازلة.
'لا أحبذ كسر القلوب، يا سيدتي,' أجبت بحزم.
'حقًا؟' سخرت بازدراء.
'لا يمكن للقلب أن يتحطم إلا عندما يتمسك المرء بالأمل، ولا أقدم أملاً كاذبًا. إنهم يخلقونه لأنفسهم,' قلت بلا هوادة. انحنت شفتياها إلى ابتسامة كما لو أن كلماتي قد ألقت تحديًا.
'عديم الرحمة، هاه؟ أجد ذلك مثيرًا للاهتمام,' تذوقت شفتيها السفلى بشكل مثير.
واصلنا جولتنا في الحديقة الواسعة، وأصبحت محاولاتها المستمرة لإغرائي يائسة بشكل متزايد. كنت أكره مثل هذه المظاهر الصريحة لليأس لدى النساء. ومع ذلك، كانت توقعاتي لرفيقة دربي مختلفة تمامًا. كانت أفضل، وأكثر جاذبية، في تلك الليلة التي التقينا فيها لأول مرة. ماذا تغير في العالم؟
لقد أمضيت حياتي محاطًا بنساء مثلها. لم أتوق أبدًا إلى الرومانسية، لكن جزءًا مني كان يأمل أن تكون مختلفة، متميزة عن الأخريات اللاتي قابلتهن.
'كيف كانت الجولة؟' سأل اللورد ريموس بينما جلسنا لتناول العشاء. قضيت أنا وفيينا بعد الظهر بأكملهما في استكشاف حديقتهما الرائعة. بالطبع، لم نبدأ إلا في الاستكشاف، مع الأخذ في الاعتبار الحجم الهائل لمنزلهما. سوف يستغرق الأمر عدة أيام لاستكشاف الهكتارات الشاسعة التي يضمها بالكامل.
'كانت رائعة، أثبتت فيينا أنها مرشدة استثنائية,' أجبت.
انفجر اللورد ريموس ضاحكًا فرحًا على تعليقي، وتفتحت ابتسامة فيينا.
'يسعدني أنني أبقيتك مستمتعًا، يا سيدي,' أجابت بأناقة.
'أرى أنكما تتفقان جيدًا,' علق اللورد ريموس، وهو يراقب تفاعلنا.
'لقد تواصلت أنا واللورد لوسيان على الفور، يا أبي,' ابتسمت فيينا إليَّ. احتسيت رشفة من النبيذ وأجبرت نفسي على ابتسامة مهذبة.
'لقد وجهت بالفعل الخدم لإعداد غرفتك وإقامتك لخادمك,' أبلغني اللورد ريموس.
'شكرًا لك على حسن ضيافتك، يا لورد ريموس,' أعربت عن امتناني.
'دعنا نتخلى عن المراسم، أليس كذلك؟ يمكنك مناداتي ريموس,' ضحك بحرارة.
'هل ستبقى معنا؟' تألقت عيون فيينا بفرح.
'نعم يا عزيزي. لدينا الكثير من الأعمال لمناقشتها,' قال ريموس، وألقى نظرة ذات مغزى في اتجاهي وهو يؤكد كلمة 'الأعمال'.
'غدًا، سنستأنف جولتنا إذن,' اقترحت فيينا.
'هذا يبدو رائعًا,' أجبت، مع الحفاظ على المظاهر.
بعد العشاء، رافقوني إلى غرفتي المخصصة. على الرغم من أنشطة اليوم، إلا أن الإرهاق تجنبني. خلعت قميصي وتوجهت إلى الحمام، أفكر في هذا التحول الغريب في الأحداث.
مررت أصابعي عبر شعري المبلل بينما انسكبت المياه الباردة عليَّ، وانحنيت على جدار الدش. ما الخطأ بحق الجحيم معي؟ لماذا لم أستطع أن أشعر بأي شيء تجاهها على الرغم من واجهتها المغرية؟
بعد الانتهاء من الاستحمام، ارتديت ملابسي وتوجهت إلى شرفة غرفتي. كانت تتباهى بمنظر خلاب، لكن عقلي كان غائمًا جدًا بالارتباك لتقديره بالكامل. ضائعًا في بحر أفكاري الخاصة، كنت أصارع الوضع المحير المطروح.
طرق على الباب عطل تأملي بينما كنت واقفًا هناك، مستهلكًا بصراعي الداخلي. عندما فتحته، ووجدت فيينا أمامي، مرتدية فستانًا من الملابس الداخلية الحمراء المغرية، وزجاجة نبيذ في يدها. رسمت ابتسامة على وجهها بينما التقت عيناها بعيني.
'اعتقدت أنك قد ترغب في تذوق نبيذي الخاص,' قالت مازحة، وهي تلوح بالزجاجة بشكل مغرٍ.
'حسنًا، بالتأكيد,' أجبت، مندهشًا بعض الشيء.
'مثالي,' قالت وخطت إلى غرفتي. أطلقت تنهيدة متعبة بينما أغلقت الباب خلفها. وضعت الزجاجة على طاولة السرير.
جلست على السرير بينما صبت النبيذ، وكشف فستانها عن لمحة من صدرها المكشوف بينما انحنت إلى الأمام.
'تفضل,' سلمتني كوبًا.
'في صحتك,' غمزة بمرح.
أخذت رشفة، ثم أنهيت الكأس بأكمله. 'إنه جيد,' علقت، وكان استجابتي تفتقر إلى الحماس الحقيقي.
'جيد جدًا، في الواقع,' همهمت، وانحنت أقرب إليَّ، وجسدها في وضع مثير، وصدرها مكشوفًا بجرأة. أمسكت بوجهي برفق في يديها، ولمسها يرسل موجات من الحرارة عبر جسدي.
'هل تعرف ما هو جيد أيضًا؟' همست بشكل مغرٍ في أذني. بدا صوتها وكأنه ينوِّمني مغناطيسيًا، وشعرت بزيادة الدفء يتدفق فيَّ. تشوشت رؤيتي قليلاً مع اشتداد حدة اللحظة.
انحدرت شفتياها من أذني إلى عنقي، تنفسها الساخن يرسل قشعريرة أسفل ظهري. شعرت بالدوار يغمرني. طوقتني، وقبلت عنقي بشغف، وأشعلت النيران المتصاعدة للرغبة ووخز الجوع الذي لا يشبع.
بشغف جائع، هاجمت شفتيي، وأنا تبادلتها بنفس الشدة. تحولت أوضاعنا بينما دفعتها برفق، ورأسي يدور وحواسي تغمرني. انخفضت قبلاتي إلى خط فكها، ورسمت مسارًا إلى عنقها، مما أثار همهمات ناعمة حلوة ترددت في الغرفة.
ربت يديها على ظهري، وتصاعدت الرغبة بيننا. ضائعًا في هذه اللحظة، أغلقت عيني، وواصلت شفتياي استكشافهما. ولكن بعد ذلك، ضربني الإدراك مثل صاعقة. فتحت عيني فجأة. كانت رائحتها مختلفة، مميزة تمامًا. لم تكن الرائحة التي اكتشفتيها في وقت سابق - كانت شيئًا غير مألوف تمامًا. أنا ذئب، حواسي تتفاقم، بما في ذلك حاسة الشم لدي، وهي ليست رفيقة دربي.
'اللعنة,' تمتمت في إحباط، ومررت يدي عبر شعري.
'ما الأمر؟' سألت فيينا، وهي تستلقي على السرير، وظهرها المكشوف معروض بالكامل.
لم أجب. أسرعت في الاستيلاء على قميصي واقتحمت الغرفة. يجب أنها تبعتني عندما غادرت لأنها استمرت في الصراخ باسمي وحثتني على التباطؤ، لكن الحرارة الشديدة جعلتني بالفعل أصم.
كان رأسي يدور، وكان جسدي لا يزال مشتعلًا بالحرارة. تجولت بلا هدف، وقادتني قدماي حتى ووجدت نفسي تحت نفس الشجرة التي تعثرت عليها في تلك الليلة المشؤومة.
أصبحت حواسي المتفاقمة بالفعل أكثر حدة، ولاحظت اشتداد الرائحة. أخذت نفسًا عميقًا ولاحظت كوخًا صغيرًا ليس بعيدًا عن الشجرة. دون توقف للتفكير، شققت طريقي نحوه.
مع كل خطوة اتخذتها، اشتدت الرائحة، وتلاشت سلامتي العقلية.