الفصل 42: عشاء في اليخت
وجهة نظر سيرسي
بعد حيلته الصغيرة، بقيت المرأة صامتة ومتماسكة، ممتنعة عن المزيد من المحاولات للدخول في محادثة معه. تبنت التظاهر بالانشغال بهاتفها المحمول، ولم تكلف نفسها حتى عناء إنهاء وجبتها قبل المغادرة.
لا يسعني إلا أن أشعر بوخز من الذنب. يجب أن تكون في غاية الإحراج. بدت لطيفة وودودة حقًا، ربما كانت مجرد مفتونة بلوسيان. بدا المتوحش غافلاً عن اهتمامها، أو ربما اختار ببساطة تجاهله.
أمضيت اليوم وأنا أخدم الزبائن بجد. كانت أيام الاثنين عادة ما تكون محمومة، لكنني حافظت على حافز مستمر طوال اليوم. الترقب لنهاية ورديتي لم يزد إلا من حماسي. في غضون ذلك، كان لوسيان يشغل نفسه في المقهى، وبدا منغمسًا في شؤونه. أجرى العديد من المكالمات الهاتفية ونقر بجد على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به.
لا يسع المرء إلا أن يتساءل عن اختياره للمكان لمثل هذا العمل. بالكاد يوفر المقهى البيئة المثالية للتركيز والخصوصية. إلى جانب ذلك، ألا يعاني ظهره من إجهاد الجلوس لفترة طويلة؟
'وداعًا، استمتعي بموعدك،' قالت كلير بمرح، وهي تغمز لي. هززت رأسي بينما كنت أزيل مئزري. قضت اليوم بأكمله وهي تتهمني بمقابلتي الرومانسية المفترضة.
لكن، ليس حتى موعدًا. لم يشر إليها لوسيان أبدًا على أنها كذلك؛ لقد سأل ببساطة عن مدى توفري.
بعد الانتهاء من ورديتي، صعدت الدرج لأنتعش. لحسن الحظ، كان منزلنا يقع على بعد طابقين فقط فوق المقهى، مما يمنحنا متسعًا من الوقت للتحضير.
أحدثت دشًا ساخنًا جدًا العجائب في تخفيف التوتر في جسدي.
ماذا يجب أن أرتدي؟ كان يجب أن أسأل عن وجهتنا. يجب ألا أبدو متأنقة للغاية. هل هذا موعد حقًا؟ ربما، يرغب ببساطة في التحدث أو أن يريني شيئًا مثيرًا للاهتمام. بالتأكيد، لو كان موعدًا، لكان قد صرح بذلك صراحة. أيها السماء، هل أفكر في الأمر كثيرًا؟ لماذا أنا مدركة جدًا لوجوده؟ لن أقول إنني أحب التأثير الذي يتركه علي.
في النهاية، استقريت على زي يتكون من بلوزة علوية ذات حمالات مكشكشة زرقاء وبيضاء متقلبة تتناسب بأناقة مع بنطلون أبيض متوهج. ارتديت كعبًا أسود وحقيبة يد متناسقة لإكمال المظهر. بالإضافة إلى ذلك، زينت ملابسي بالإكسسوارات التي قدمتها لي العمة ميلاني.
بينما كنت أحدق في انعكاسي في المرآة، اعترفت بمعرفتي القليلة بالمكياج. كنت لا أزال في طور التعلم، لكنني جمعت الشجاعة لوضع لمسة منه اليوم. كانت النتيجة مرضية في نظري. أخذت نفسًا عميقًا، وجمعت إرادتي قبل الخروج من غرفتي.
لحسن الحظ، لم تعد ماما والعمة ميلاني بعد. لم أرغب في تحمل المزيد من المضايقات قبل رحيلي.
قفز قلبي داخل صدري عندما رأيت لوسيان عبر الشارع من منزل العمة ميلاني. كان يرتدي قميص بولو أزرق فاتح بأزرار، وكان ينضح بهالة من الأناقة غير الرسمية. بقيت الأزرار العلوية غير مربوطة، وانحنى بسهولة على سيارته الرائعة.
انتشرت ابتسامة مشرقة على وجهه عندما رآني. بخطوات مرتجفة، اقتربت منه، وكل خطوة تتسبب في تسارع نبضات قلبي.
'مساء الخير يا جميلة،' حياني، ولامست شفتييه قبلة لطيفة على راحة يدي. تسلل احمرار إلى وجنتي، إيماءة قديمة الطراز.
'أنت درامي تمامًا،' علقت بمرح، وخرج ضحك مغر من شفتييه.
بشكل نبيل، فتح باب السيارة لي، وكشف عن باقة من الزهور ملقاة على مقعد الراكب. انفجرت بالضحك. لم أتوقع شغفه بمثل هذه الإيماءات الرخيصة والملهمة.
قرأت الملاحظة المصاحبة، التي أعلنت، 'زهور جميلة لسيدتي الجميلة.' أدرت عيني، ولم يسعني إلا أن أبتسم.
'هل تقع جميع سيداتك في حب هذه السحر؟' لوحت بحاجبي في مزاح.
'هذه هي المرة الأولى لي، في الواقع. لست مولعا بالمواعيد،' أجاب بهدوء، وسلوكه متماسك بشكل ملحوظ. في غضون ذلك، كنت متوترة جدًا.
'إلى أين نتجه؟' سألت بينما بدأ في القيادة.
'لا تفسدي المفاجأة،' أجاب، مما أثار إحساسًا بالرومانسية على غرار مشاهد الروايات. لم أتوقع شغفه بالتقاليد والإيماءات القديمة الطراز، لكنني ووجدتها محببة إلى حد ما.
ابتسمت ببساطة في المقابل بينما كان يقودنا نحو الميناء. بمجرد وصولنا، فتح باب السيارة بأناقة ومد يده لي. بالنظر حولي في حيرة، لم يسعني إلا أن أسأل، 'أين نحن بالضبط؟ هل سنذهب للسباحة؟ لأنني بالتأكيد لم أكن مستعدة لذلك.'
سلم مفاتيحه لرجل وقادني نحو يخت أسود مثير للإعجاب. بطبيعة الحال، كان يمتلك يختًا تبلغ قيمته مليار دولار.
'احذري خطواتك،' حذرني، وهو يوجه خصر. كانت هذه تجربتي الأولى على متن يخت، ولم يسعني إلا أن ألتقط أنفاسي عند المشهد الذي استقبلني، طاولة مزينة ببذخ مزينة بالطعام اللذيذ ووفرة الشموع التي تلقي وهجًا رومانسيًا.
ضحكت بتقدير. ناور لوسيان اليخت لمسافة قصيرة بعيدًا عن الميناء، مما منحنا منظرًا خلابًا للمدينة من اتساع البحر الهادئ.
'يجب أن أقول، أنا معجبة تمامًا،' علقت، وكان إعجابي واضحًا.
'أنا سعيد. هل نبدأ؟' أشار نحو الطاولة الموضوعة بشكل جميل.
لم يكن الطعام المعروض أمامي سوى شيء من اللطافة. كان بلا شك أرقى وأرقى الأطباق التي استمتعت بتذوقها على الإطلاق.
'هل تستمتعين به؟' سأل، وهززت رأسي في المقابل.
'إنه لذيذ تمامًا،' علقت، وأنا أتذوق كل قضمة مبهجة. بينما تلاقت أعيننا، وصل بسلاسة إلى منديل ومسح زاوية شفتيي بلطف. اشتدت حدة العلاقة بيننا، وتفاهم صامت بين نظراتنا.
'الليلة رائعة، أليس كذلك؟' تمتم، وعيناه تجوبان الأجواء المحيطة. اتبعت نظراته، مفتونة بأضواء المدينة الجميلة والقمر الهلالي اللطيف في الأعلى.
'نعم،' أجبت بخجل، وكان ردي بالكاد مسموعًا. بقيت نظرته المستمرة ثابتة علي.
'متى كانت آخر مرة ذهبت فيها للصيد؟' سأل فجأة، ولاحظ تفكيري في القمر. توقفت، وأدركت أنها كانت فترة طويلة.
'لم أذهب للصيد منذ أن وصلت إلى هنا،' اعترفت.
'أنت تدركين الآثار الجانبية الخطيرة التي يمكن أن تحدث،' قال، وكانت نبرة صوته خطيرة.
'أنا على علم، ولكن أين من المفترض أن أصيد؟ وسط المباني؟ إلى جانب ذلك، كنت أخشى أن يبحث عني رجال فيينا.'
'لا أحد يستطيع أن يضع يده عليك، ليس تحت حمايتي،' أكد لي، وكانت كلماته مليئة بالقناعة. نظرت إليه، وذهلت بعمق طمأنته.
'لماذا؟' سألت، غير قادرة على احتواء فضولي. لماذا كان يهتم بي كثيرًا؟ كنت قد سمعت شائعات عن قسوته كواحد من أصعب ألفا، لكنه كان هنا، يظهر نوعًا من اللطف المفاجئ. هل كان كل شيء تمثيلاً؟
بدا متفاجئًا للحظة بسؤالي، وتردد قبل أن يجيب.
'هل تريدين أن تأخذيني بعيدًا؟' انفجرت فجأة، مما جعله على حين غرة. اتسعت عيناه، ثم انفجر ضاحكًا. راقبته، في حيرة من تسليته.
'بالتأكيد لديك مشاكل ثقة،' ضحك، وكان ضحكه معديًا. درست وجهه، ولاحظت كم بدا وسيمًا أكثر عندما ترك أسلوبه العابس والجدي.
'إنه أمر طبيعي، بالنظر إلى تاريخنا،' عبست قليلاً، وشكلت شفتيي عبوسًا لعوبًا.
'أنا هنا لخلق بداية جديدة،' أجاب بابتسامة شقية. درت عيني بلطف على تعليقه. مما لا شك فيه، أنه يمتلك قدرة غريبة على أسر انتباه المرأة.