الفصل 49: التحقيق مع شخص ما
من وجهة نظر لوسيان ريد
كانت تشعّ بالفرح، وضحكاتها تملأ المكان وهي تتحدّث مع هذا الرجل. جالسة أمامه، بدا غريباً أنها تتجاهل قاعدة عدم الانضمام إلى الزبائن. ماذا تفعل بحق الجحيم؟
اشتعل الغضب في قلبي، وشددت قبضتي بينما سار الغضب في عروقي. ولكن تحت الغضب، تردد ألم في قلبي. شعرت كأن كتلة تضيق تنفسي، أو ربما كان ذلك ببساطة بسبب شدة غضبي.
أراقبهم من خلال جدار زجاجي للمقهى، وقفت في الخارج على الشارع. اجتاحتني رغبة بالدخول وضرب هذا الرجل. ومع ذلك، ترددت، خائفاً من التسبب في مشهد قد يخيف سيرسي.
كانت يدي تحملان العلامات الحمراء للكمات المتبادلة مع رجال ريموس كريسينت. لطخت الدماء جبيني وذراعي، ومع ذلك كان العذاب الذي شعرت به هذه المرة كالسيف الحاد الذي يقطع قلبي إلى أشلاء.
بدلاً من الدخول، استدرت وعدت إلى تلك الغرفة الفندقية الرثة. هدأ من روعي، ودخلت الاستحمام لتنظيف جسدي.
بينما انسكبت المياه على جسدي، استندت على الحائط، وسمحت للرذاذ بإغراق العالم. أغمضت عيني، وتخيلت عدداً لا يحصى من الطرق للانتقام من ذلك الرجل الحقير. رصاصة واحدة في الرأس؟ لا، هذا سيكون رحيماً للغاية. لم يستحق مثل هذه النهاية السريعة. ربما بتر تدريجي لأصابعه، واحدة تلو الأخرى؟ أو هل يجب عليّ جلده بلا هوادة حتى ينسكب دمه، ويدمر وجوده البائس؟
ضحكة مجوفة هربت من شفتيي، خالية من أي مرح. ماذا أصبحت؟ لم أعتقد أبداً أنني يمكن أن أسقط في مثل هذا الجنون على امرأة، وأخطط لزوال أي رجل يجرؤ على جذب انتباهها.
إنها لي، كل جزء منها ملكي. لقد ربطت بالفعل روحها بروحي، لأنها رفيقتي، وأنا، كنت ألفاها الوحيد. أعرف أنها تنتمي إليّ، وسأضمن أنها تعرف ذلك أيضاً.
****
'مرحباً،' أجاب فرانك على مكالمتي، وصوته مصبوغ بالملل.
'أريدك أن تحقق في أمر ما من أجلي،' أكدت بأقصى درجات الجدية. بعد أن خرجت للتو من الاستحمام، منشفة تتدلى بشكل فضفاض حول خصري، وقطرات الماء لا تزال تتقطر من جسدي.
'من؟' استفسر فرانك، وأخذني على حين غرة. حيرني السؤال، لأنني لم أكن أعرف هوية الرجل.
'الرجل الذي كانت سيرسي تتحدث معه في وقت سابق،' أجبته.
أضاف فرانك، وهو مرتبك على ما يبدو، مع تلميح بالإحباط، 'ضع في اعتبارك أنني لست هناك لرؤية تفاعلهم، ويبدو طلبك متطفلاً إلى حد ما.'
'فقط انجز الأمر،' زمجرت، وتغلغل الإحباط في صوتي.
'زودني بأي معلومات ذات صلة أو اسم، على أقل تقدير،' أجاب. كانت نقطة عادلة، على كل حال. كيف يمكنه التحقيق دون أي معلومات؟ أليس هذا هو الغرض من بدء هذا التحقيق هو البحث عن معلومات عن هوية الرجل الذي كنت أنوي مواجهته؟
'كل ما أعرفه هو أنه أبدى اهتماماً غير مبرر بما هو ملكي بحق،' أجبت، وغضبي يغلي.
تنهيدة خافتة انبعثت من الهاتف. كان لدى فرانك مهارات تكنولوجية ممتازة ويمكنه اختراق أي نظام بسهولة. كنت أعرف أن هذه المهمة ستكون نزهة بالنسبة له.
'سأخترق كاميرات المراقبة الخاصة بالمقهى،' أكد لي.
'أريدك أن تكشف كل التفاصيل الممكنة عنه،' صرحت بتركيز. ربما بدا البيان استيائياً، لكن حدساً مزعجاً جذبني. لم يكن هذا الرجل من عشاق القهوة العاديين؛ كانت هناك أجندة خفية، وكنت مصمماً على فضحها.
علاوة على ذلك، أمرت فرانك بنشر رجال في المنطقة. عاجلاً أم آجلاً، سيرسل ريموس كريسينت رجاله لإعادة سيرسي وأمها إلى قصره البائس بالقوة. كنت أفضل تجميد الجحيم على السماح بحدوث ذلك.
خلال الحرب المستمرة، أردت سلامتها قبل كل شيء، خاصة عندما انخرطت في المعركة ضد ريموس كريسينت.
وضعت رجالي بشكل استراتيجي في جميع أنحاء المدينة، مما يضمن حمايتها حتى أثناء تجولها. لم يكن يعرف والدتها وعمتها، كان لديهما حراسهما أيضاً. تم تعزيز المقهى نفسه بشكل كبير، حيث تظاهر بعض رجالي بأنهم زبائن سريين.
مع معرفة حبها لهذا المكان، كنت سأضمن أنه ظل ملاذاً لها.
لقد مضى أكثر من شهرين منذ أن غادرت الشمال وطلبت مأوى مؤقتاً في قصر كريسينت خلال تلك الخطوبة المشؤومة. الآن، كنت هنا في دينان، أترك كل من الشركة وقطعي تحت إشراف والدتي، التي كانت حالياً تستاء مني إلى حد ما.
اتصلت بي، وتذمرت بشأن الخطوبة الفاشلة والشجار المستمر ضد فرقة مونستون. شرحت لها ما حدث، وبدت وكأنها هدأت قليلاً. واصلت مساعدة الشركة والفرقة عن بعد من خلال الكمبيوتر المحمول الخاص بي، لكنني لم أستطع البقاء هنا بعد الآن. كنت بحاجة إلى العودة، لكنني لم أستطع ترك سيرسي وحدها - خاصة ليس بعد ما حدث في وقت سابق وبالتأكيد ليس في وجود ذلك الرجل.
على الرغم من أن رجالي يطوقون المدينة بجد، إلا أنها لا يمكن أن تكون آمنة حقاً إلا تحت المراقبة الدؤوبة. جذبت شعري بإحباط. كان هذا الموقف فوضوياً تماماً.
ووجدت نفسي ممزقاً بين مسؤولياتي كقائد ودوري كرفيق سيرسي. لطالما كنت أمدح نفسي بقدرتي على القيام بمهام متعددة. اللعنة على هذا كله!
لم أرغب في إجبار سيرسي؛ لقد بدأت للتو في الثقة بي. لم أرغب في التعجل بالأمور. إذا كان عليّ أن أطلب منها أن ترافقني وتطلب المأوى تحت حمايتي، فسوف تخيفها بلا شك. كان هذا هو آخر شيء أرغب فيه - غرس الخوف فيها.
تسربت البارانويا إلى أفكاري. طوال حياتي، لم أعرف الخوف قط. لا يمكنني تذكر حالة واحدة أمسكتني فيها. نشأت على يد والدي القوي والشجاع. لم يكن هناك شيء في هذا العالم يمكن أن يجعلني أرتجف. يمكنني المطالبة بما أريد وغزوه. كنت أنا من يغرس الخوف في الآخرين. لكن الآن، كل شيء كان مختلفاً.
كان لدي الآن شخص أخشى فقدانه. لقد شهدت مدى الضرر الذي يمكن أن تحدثه فيينا لها. لقد رأيت كيف تتحمل سيرسي بصمت كل ألم يلحق بها. كانت نقية جداً، ورقيقة جداً. كانت بحاجة إليّ لحمايتها.
ماذا لو وضع رجال ريموس كريسينت أيديهم عليها؟ مجرد التفكير في هذا أرسل قشعريرة في عمودي الفقري. إذا كان سيلقي القبض عليها وعلى والدتها، فسوف يستغلهما بلا شك للتلاعب بي.
لم أكن أحمق. كنت أعرف باهتمام ريموس كريسينت بكل من شركتي وفرقتي. كان يحاول بشدة الزواج من ابنته مني. لعبت معه، معتقداً أن فيينا هي رفيقتي المقصودة. أصابني الغثيان لرؤية أعماق يأسه، مما ألقى بظلاله على حكمه كأب وجعله أباً سيئاً.
لن أسمح له باستخدامها كسلاح ضدي. ربما قطعت علاقاتها بفرقة، لكنها كانت بلا شك رفيقتي. بحق وبموجب القانون، كانت ملكي.