الفصل 121: أنت تحبها
من وجهة نظر فرانك
لم يكن هناك أي علامة على رحيلها، لا على متن طائرات ولا سفن ولا أي أنواع أخرى من وسائل النقل التي يمكن لأي شخص استخدامها لمغادرة الشمال. لقد اختفت ببساطة في الهواء.
بعد أن تم إبلاغي بهذه الحيلة الصغيرة التي قامت بها، ذهبت إلى المختبر حيث كانت محتجزة. أخبرتها أنها فعلت ما يكفي، لماذا لا تستطيع أن تفهم ذلك؟
لا يهمني إذا شعرت بالذنب، سأعيد سيرسي من أجلها. يمكنني فعل ذلك. أشك في أنها تعافت بشكل كامل واستراحت جيدًا عندما تغادر.
كان يجب أن أعرف هذا. عندما أحضرتها إلى الثكنات وتدربت معها، عرفت أن لديها إمكانات. إنها رامية ماهرة، وهو أمر غريب بالنسبة للخادمة. يمكنها القتال بشكل جيد أيضًا. لم يكن هذا كل شيء. خلال الأوقات التي قضيناها معًا، لاحظت مهاراتها البارزة.
مثل كيف تمسك بكوب ساقط أو الطريقة التي تمسك بها السكين. رأيت الكثير من العلامات، واخترت تجاهلها بدافع الغباء.
أو ربما كنت مشغولًا جدًا بمشاعر أخرى لدرجة أنني ركزت على مهارات أخرى لديها. مثل الطريقة التي تهز بها شعرها أو الطريقة التي تبتسم بها، الطريقة التي تحب بها الثلج.
ربما قللت من شأنها. لم أعتقد أنها ستكون ماهرة للغاية في إيقاف تشغيل الكاميرات في أحد القصور المحصنة بشدة في الشمال. إنها أفضل حتى من القراصنة لدينا. في ظل ظروف مختلفة، كنا سعداء بتوظيفها.
لم يستطع أحد أن ينجح في الحيلة التي قامت بها، وهذا يجعلها إما مميزة أو خطيرة، أو كلاهما.
'اكتشف كل شيء عنها'، أخبرت أفضل محقق خاص عرفته على الإطلاق.
'اسمها، أصلها، مجموعتها. أريد كل تفاصيل حياتها، وأريدها في أسرع وقت ممكن'، أمرت بالتفصيل. أومأ برأسه بسرعة وغادر.
إنها ليست عضوًا في مجموعة مونستون. هذا كل ما أعرفه. هناك شيء ما بشأنها، ربما عباءة لإخفاء أي شيء بداخلها.
إنها تحاول جاهدة للحفاظ على رباطة الجأش. هناك أكثر مما تظهره، وهي تحاول جاهدة احتواءه، مثل الإمساك بالماء بيدها العارية.
'سنرسل نصف رجالنا عبر السفن، والنصف الآخر عبر الجو.' رن صوت لوسيان في غرفة الاجتماعات.
يقف المجلس الصغير على الطاولة الدائرية، وينظر إلى الخريطة.
'سنجتمع هنا'، وضع لوسيان علمًا أحمر على مكان معين على الخريطة.
'سأدعهم يستريحون لليلة أو ليلتين، حسب التحضيرات اللازمة للحرب'، تتبع لوسيان الخريطة بإصبعه.
'وسنهاجم عند حلول الظلام'، أسقط العلم الحجري القمري بيده.
'ماذا عن الفتاة، لوسيان؟' سأل عمه اللورد جون.
حبست الغرفة أنفاسها بينما تحولت كل العيون إلى لوسيان. تحت الضوء الساطع الذي يضيء وجهه، حدق نظره الحديدي على اللورد جون، وكشف عن خطورة الموقف.
ضغط لوسيان شفتييه معًا، وبعد بضع ثوان، فتح فمه.
'سأكون الشخص الذي سيعيدها. سيقود فرانك في المقدمة قبل أن أتأكد من أنها آمنة. لا يمكننا بدء هجومنا دون تأمينها أولاً'، أمر. نظر جميع الرجال على الطاولة إلي.
'كيف؟ أنا متأكد من أنهم سيخفونها جيدًا، مع العلم أنك قادم إلى أراضيهم للحصول عليها'، علق اللورد دروغو بوجه متكبر. ضاقت عيني في اتجاهه.
'لدي طريقي، يا لورد دروغو'، تحدث لوسيان بثقة.
سخر اللورد العجوز من غطرسة لوسيان.
'وماذا سيكون ذلك؟' سأل بسرعة، وهو يبتسم قليلاً.
'هذا لا يهمك'، صرح لوسيان ببرود. ساد صمت خانق في جميع أنحاء الغرفة.
'ربما يجب أن تركز على الحرب بدلاً من لوسيان، اللورد دروغو. أنا على ثقة من أن ابن أخي يمكنه الاعتناء برفيقه'، تدخل عم لوسيان الآخر.
'أنا أرسل رجالي إلى الحرب، ولا يُسمح لي حتى بالسؤال عن الخطة؟' نظر اللورد دروغو إليه، وهو يشعر بالإهانة الواضحة ويغضب من رد لوسيان.
'أنت تعرف الخطة؛ هذا ما نفعله، أليس كذلك؟' أشار لوسيان إلى الطاولة.
نقر اللورد جون على حلقه لتهدئة الطباع المتصاعدة. استنشق اللورد دروغو بسرعة.
'حسنًا، اغفر لي، يا سيدي'، تقطر اعتذاره بالسخرية.
'اهدأ، يا سيدي'، همست عندما رأيت فكه وقبضته مشدودين.
'انتهى هذا الاجتماع؛ سنستأنف غدًا'، تحدث لوسيان ببرود، منهيًا التوتر. انحنوا جميعًا وغادروا الغرفة، وكان عميه آخر من خرجوا، وربتوا على كتفيه قبل المغادرة.
'تكلم'، قال، وصوته يشعر بالإلحاح.
'أخبرني كيف ستقودنا عدم صبري إلى الهزيمة'، أوضح لوسيان، ولاحظ تعبيري المذهول.
'اللورد دروغو هو...'
'خائن'، أكمل جملتي، بنبرة حازمة. استنشقت بعمق.
'تلقيت معلومات تفيد بأن إحدى السفن التي أبحرت مؤخرًا دون علمنا تخصه. أشك بشدة في أنه كان يساعد سيرسي وفيينا في هروبهم من الشمال'، تابع، ونظره حاد ومركز.
'هذه ليست المرة الأولى يا سيدي. لقد تلقينا تقارير عن مناسبات سابقة تلقى فيها مكالمات ورسائل بريد إلكتروني من أفراد في الجنوب'، أبلغت بينما جلست.
'سيعاقب بعد الحرب'، صرح لوسيان بحزم.
'ليس لدينا وقت لنضيعه في التفكير في عقاب عادل. اعتبر هذا عمل رحمة'، أضاف.
'أي كلمة من ماريا؟' سأل لوسيان فجأة. تحولت بعدم الارتياح عند ذكر اسمها.
'لا'، قلت بحزم.
'أليس لديك أي طريقة للتواصل معها للحصول على التحديثات؟' سأل. جززت أسناني.
'لا شيء'، أجبت بسرعة، وشعرت بلسعة من الإحراج.
حدق في بعد أن أجبت.
'أعتقد أنها ستتواصل فقط بعد أن تحصل على الآنسة سيرسي'، تابعت، متجنبًا عينيه.
'ما فعلته كان...'
'أسوأ'، قاطعته، لا أريد أن أقدم أي ثناء على أفعال ماريا.
'مثير للإعجاب'، نطق لوسيان. نظرت إليه بسرعة، مذهولًا.
'كانت غير سارة ولكنها مثيرة للإعجاب. إذا تمكنت من إعادتها، فلدي منصب لها'، أكد لوسيان.
'شكرًا لك يا سيدي'، قلت، وأنا أشعر بأن عاقبة قد زالت عن صدري.
'لماذا تشكرني؟' رفع حاجبيه.
كنت مصدومًا من سؤاله، وغير قادر على تكوين رد متماسك.
'أنت تحبها'، صرح لوسيان بالحقيقة الواضحة. لم يكن سؤالاً، لذلك بقيت صامتًا، وعيوننا متقاربة في لحظة متوترة.
'نعم، لقد وقعت في حبها حقًا'، تمتمت بصمت.