الفصل 85: حظ المبتدئين
من وجهة نظر ماريا
'إلى أين تذهب؟' سألت فرانك بينما رأيته في الممر. بدا رياضياً بشكل ملحوظ، مختلفاً بشكل ملفت للنظر عن ملابسه المعتادة من البدلات الرسمية وملابس الخدمة الرسمية.
'هذا ليس من شأنك' أجاب بغضب، على الرغم من أنني لم أستطع إلا أن أبتسم. هناك شيء محبب بشكل غريب في غضبه؛ إنه لا يفشل أبداً في إضحاكي.
'هل يمكنني مرافقتك؟' سألت، متمنية موافقته.
'لا' تجاهلني وتابع سيره.
'يا، هيا' عبست بينما مرت مجموعة من خمسة رجال. توقفوا وحيوا فرانك، مبدين احتراماً كبيراً. أومأ فرانك برأسه قليلاً في علامة اعتراف. بدا جذاباً بشكل لا يصدق في تلك التي شيرت البيضاء، ولم أستطع إلا أن أشعر بوخز من الحسد، متمنية لو كنت أنا من يلف جسده المثير.
يا إلهي، ماذا حدث لي؟
'مرحباً، ماريا' حياني الرجال بحرارة.
'مرحباً، إيثان' لوحت لواحد منهم، ولدهشتي، توقف فرانك. أطلق نظرة حادة على الرجال، وتفرقوا على الفور. الآن، هو يحدق بي.
'ما الأمر؟' سألت، ونظرته تخترقني بشدة.
'لا أحتاجك إلى مغازلة الرجال. لديهم عمل يقومون به' صرخ. عبست، وحاولت أن أفهم وجهة نظره.
'ماذا تعني؟'
'كفى من المغازلة' أوضح بصرامة.
'أنا لم أغازل' أجبته، وتبعته وهو يمشي بعيداً. كنت فقط أتبادل التحيات؛ إنها مجرد مجاملة أساسية. أجد أنه من المدهش أن كبير الخدم رفيع المستوى لا يعرف ذلك.
'كنتِ' أصر.
'كنت فقط أقول مرحباً!' أطلقت عليه النار.
'أيًا كان' تمتم وواصل سيره. لم أستطع إلا أن أبتسم بينما كنت أتبعه. كانت خطواته طويلة، وكدت أن أركض لأواكبه.
'هل تشعر بالغيرة؟' سخرت، أستفزه بمرح.
'توقفي عن الانغماس في أوهامك' أجاب ببرود، دون أن يكسر خطوته. لم أستطع إلا أن أضحك. هناك شيء في مزاحنا ينجح دائماً في تفتيح الجو.
'يا، هيا، يمكنك الاعتراف بذلك. أعدك بألا أحكم عليك' سخرت بمرح، وحصلت على نظرة عين منه. يا له من موقف لديه.
'هذا وقح منك' علقت، وتوقف في مساراته.
'هل يمكنك لطفاً أن تتركيني وشأني؟' صرخ، منزعجاً بوضوح.
'رجاءً، دعني أنضم إليك. أشعر بالملل' ناشدت، وأعطيته أفضل عيون الجرو لدي.
'أعدك بأنني لن أكون إزعاجاً' أضفت قبل أن يتمكن من الرد. تنهد. يا له من سهولة في التأثير عليك، فرانك.
'هل ستبقين فمك مغلقاً؟' سأل، طالباً بعض الطمأنينة. أومأت برأسي بقوة.
'وساقيك' همست بمرح. فجأة، التفت لينظر إلي، وتظاهرت بأنني بريئة.
لم أكن متأكدة تماماً إلى أين كنا نتجه، لكنني غيرت ملابسي إلى ملابس رياضية لتتناسب مع ملابسه. أردت أن أسأل فرانك عن وجهتنا، لكنه أوضح لي أنه يريدني أن أبقى هادئة.
صعدنا إلى سيارته، ولاحظته من رأسه إلى أخمص قدميه.
'ماذا؟' سأل، على الأرجح منزعجاً. آه، أخيراً، الآن لدي إذن بالتحدث.
'إلى أين نذهب؟' صرخت، غير قادرة على احتواء فضولي.
'ستكتشفين قريباً' كانت إجابته الغامضة. انتهى بنا الأمر في منطقة نائية، وكان الثلج كثيفاً جداً. لحسن الحظ، يمكن لمركبته التعامل مع التضاريس.
عندما وصلنا، فتحت البوابة، وكشفتي عن تجمع من الناس، رجال ونساء. بدا أنه نوع من ساحة التدريب. كان البعض منهم يمارسون الرماية بالبنادق، بينما كان آخرون يمارسون فنون الدفاع عن النفس. لكن انتباهي تركز على زاوية الرماية.
'هل تعرفين كيفية استخدام القوس والسهم؟' سأل فرانك، لاحظاً افتتاني.
'قليلاً' اعترفت، وأتبعه وهو يواصل عمله.
إذن هذا هو المكان الذي يتدرب فيه رجال لوسيان. هذا منطقي؛ هذا المكان مخفي جيداً ويقع في منطقة نائية، بعيداً عن الأعين والآذان المتطفلة. هناك مجموعة رائعة من المعدات، بما في ذلك غرفة عازلة للصوت لتدريب البنادق.
فوجئت عندما سلمني فرانك قوساً وسهماً.
'نحن في حالة حرب، وعليك أن تتعلمي كيف تحمين نفسك' قال عرضاً. أخذت نفساً عميقاً بينما قبلت السلاح.
'اثبتي' أمر، موجهاً وضعي. دق قلبي بصوت عالٍ عندما لمس خصري، ومسح حلقه عندما أدرك مدى قرب أجسادنا.
'ضعي نفسك عمودياً على الهدف' أمر.
'قفِ منتصبة مع مباعدة قدميك بعرض الكتفين' أظهر الوضعية.
'استخدمي ثلاثة أصابع للإمساك بالسهم هكذا' أظهرني يده.
'وأبقي عينيك على المكان الذي تهدفين إليه' وجه نظره نحو الهدف الدائري على بعد أمتار.
'امسكي وأطلقي' ترك السهم يطير، وهبط داخل الدائرة الحمراء، بالقرب من المركز ولكنه لم يصب الهدف.
'الآن، دورك' أشار نحوي.
بسهولة ممارستها، سحبت سهماً من كنانتي، وفي جزء من الثانية، وجد سهمي طريقه مباشرة إلى قلب الهدف. ابتسمت، واثقة من أن مهاراتي في الرماية لا تزال سليمة.
نظرت إلى فرانك الواقف بجانبي، يبدو مندهشاً جداً. كانت الرماية رياضتي؛ تلقيت تدريباً احترافياً من رماة أولمبيين خلال نشأتي.
'أنا أتعلم بسرعة' علقت عرضاً، متظاهرة بأنني أتجرع الماء، في محاولة للعب من اللقطة الخبيرة. اللعنة، ماذا كنت أفكر؟
'أنتِ جيدة جداً' أشاد، وابتسمت بشكل محرج.
'مجرد حظ المبتدئين' أجبته، في محاولة لخلق عذر. كان هناك شك يلوح في وجهه كما لو أنه لم يصدقني تماماً، لكنه في النهاية أومأ برأسه.
لم أستطع تحمل السماح له باحتضان الشكوك. كنت متأكدة من أنه سيتجاهلها للتو، أليس كذلك؟ بعد كل شيء، لم يكن هناك تفسير معقول لهدفي الدقيق بشكل غير متوقع سوى مجرد الحظ. بالنسبة له، كنت مجرد خادمة، لا أكثر ولا أقل.
بعد جلسة الرماية، انتقلنا إلى الرماية. دخلنا إحدى الغرف العازلة للصوت مع أهداف على شكل إنسان تصطف أمامنا.
'هنا' سلمني مجموعة من سماعات الرأس.
'لا بأس' رفضت.
'هل أنتِ متأكدة؟ يمكن أن تكون البنادق صاخبة جداً بالنسبة للمبتدئين' سأل. حسناً، لم تكن هذه المرة الأولى، وأجد سماعات الأذن خانقة كما لو أنني أختنق بها.
قام بتحميل الرصاصات وقام بتسليح البندقية، وفعل الشيء نفسه بمسدسه.
'صوبِ واضغطي على الزناد...' أسقطت بسرعة ودقة كل هدف بطلقة واحدة، وتحركت بسرعة دون أن أطرف.
ظهرت ابتسامة رضا على وجهي بعد ذلك.
'لدي رؤية 20/20' أشرت إلى عيني، ونظر إلي فرانك بعيون واسعة. حولت نظري، على أمل ألا يعطيني هذه النظرة. انحرفت كثيراً لدرجة أنني نسيت أن أتظاهر بأنني لا أعرف ما كنت أفعله.
لم أستطع المساعدة؛ لقد مرت سنوات منذ أن تعاملت مع سلاح أو تدربت. لطالما أشاد بي والدي كرامية ماهرة، حتى منذ صغري. يبدو أن بعض الأشياء لا تتغير أبداً.