الفصل 66: العب مع لعبة لوسيان
من وجهة نظر ريموس
"يا لك من أحمق اللعنة!" تمتمت، بينما كان غضبي يغلي. لكمة قوية استقرت مباشرة على فك روسو، مما تسبب في سقوطه على الأرض.
"كانوا في قبضتك، وتركتهم يفلتون؟" زمجرت، ممسكًا بياقته بينما كان ممددًا هناك، والدماء تنزف من أنفه وفمه بسبب ضربتي الغاضبة.
حتى في ألمه، تمكن روسو من التحدث، "رجال اللورد لوسيان، بقيادة فرانك، قاطعونا. لقد أخذوا إميليا." تأوه، متوقعًا غضبي.
"ماذا؟" تشنج فكي بإحكام، حيث وصلتني الأخبار كالمطرقة.
"ساعي لوسيان أخذ إميليا،" كرر، صوته أوضح هذه المرة.
لقد أخذها. لوسيان قد بدأ مخططه بالفعل.
بإرخاء قبضتي عن روسو، ألقيت به على الأرض، وسمحت له بالتقاط أنفاسه.
"أحمق!" لعنت تحت أنفاسي.
تحملت الأشياء الموجودة على طاولتي وطأة إحباطي عندما اكتسحتهم. لوسيان ظل صامتًا بشكل ينذر بالخطر على مدى الشهرين الماضيين. كنت أتوقع ردة فعله منذ أن تسبب رجالي عن طريق الخطأ في وفاة والدته. على الرغم من أنه لم يكن مقصودًا، إلا أن الحادث أشعل عطشه للانتقام.
كنت أستعد لهجومه منذ شهور، أتوقع منه أن يضرب في أي لحظة. لكن بدلاً من ذلك، ظل مغطى بالغموض، يتربص بوقته بينما كنت أحافظ على حذري.
كنت أعرف جيدًا عدم الاستهانة به. كان لوسيان مشهورًا بطبيعته التي لا ترحم والقاسية.
والآن أخذ إميليا. لأي غرض؟ لاستخدامها كنفوذ؟
"ماذا عن سيرسي؟" طلبت، حيث كان التفكير في سلامة ابنتي يستهلكني.
"هل أخذوها أيضًا؟!" صرخت بإحباط.
"تدخلت مجموعة أخرى. لا نعرف من كانوا أو إلى أي مجموعة ينتمون. لقد طغوا علينا بشاحناتهم وأخذوا سيرسي وعمتها بسرعة،" سكب روسو الكلمات بسرعة، يائسًا لإرضائي.
غاضبًا، وجهت ركلة قوية إلى جانبه، مما تسبب في تقيئه بالدم أمامي.
"عديم الفائدة!" صرخت في استياء. لم يكن لديهم سوى مهمة حاسمة واحدة، وفشلوا فشلاً ذريعًا. كنت أعرف روسو جيدًا؛ كان في خدمتي منذ نصف حياته. كان لديه ميل للعب بضحاياه عندما يضعهم في الزاوية. لو أنه تصرف على الفور، لكانوا هنا معي الآن.
تنبض رأسي بالغضب الهائل الذي يحترق في رأسي، محاطًا بمجموعة من الرجال الحمقى الذين بدا أنهم عميان عن واقع موقفنا. الفوز بهذه الحرب بمفردي كان حلمًا مستحيلًا. سمعة لوسيان كـ "ملك الشمال" كانت تستحقها؛ كان لديه الشمال بأكمله وعمه الصارم من الغرب، شقيق والدته، يدعمه.
مواجهتهم بمفرده يشبه احتضان التدهور قبل أن يتمكن القمر الدامي من الانعطاف. بإدراك الحاجة إلى الحلفاء، تواصلت على مضض مع المجموعات التي كانت لديها مظالمها الخاصة مع لوسيان. إقناعهم بالانضمام إلى القوات لم يكن مهمة سهلة. كان الخوف من قوته منتشرًا، لكن غضبهم الجماعي دفعهم إلى المخاطرة.
ومع ذلك، حتى مع توحيد قواتنا، ما زلنا نعاني من النقص. بقيت الاحتمالات متراكمة ضدنا.
"اكتشف أي مجموعة أخذتهم، وأعد ابنتي إلي!" أمرت. ينزف ومصابًا، أومأ روسو في اعتراف، عزمه يدفعه إلى الزحف على الأرض، مع مساعدة الآخرين له على النهوض.
سكبت لنفسي كوبًا من بوربون وشربته بحركة واحدة سريعة.
***
دخلت فيينا الغرفة، وحاجبيها مجعدين وهي تشعر بمدى خطورة الموقف. أشرت إليها لتجلس أمامي، فاستجابت، وحاولت بحذر قياس الجو.
"أريدك أن تذهبي إلى الجنوب، إلى مجموعة مالرو، المجموعة الأصلية لوالدتك،" قلت بهدوء.
"لماذا؟" سألت، وهي تعقد ذراعيها وتجعد حاجبيها في شك.
"أريدك أن تزوريهم،" أجبت، وأنا أخذ نفخة من سيجارتي.
"وما هو الغرض من هذه الزيارة؟" سألت، شكها واضح.
"أنت تعرفين السبب، فيينا،" أجبت بحزم.
"أبي، لا يمكنك ببساطة إشراك مجموعات أخرى في حربك!" صرخت، وصوتها يرتفع.
صفقت بيدي على الطاولة، مما صدمها. ارتعش الخوف في عينيها، لكنني لم أستطع تحمل أن أكون لطيفًا. كانت هذه حربًا، والوقت كان جوهريًا. كنت أصبح يائسًا. سيرسي، التي كان من المفترض أن تكون نفوذي، انتزعها مجموعة غامضة بينما كانت إميليا تحت رحمة لوسيان ريد الماكر، وما زال يتحكم في تحركاته التالية في ظل غموض.
"هذه ليست مجرد حربي، إنها حربنا. نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها إذا كنت تريدين الاستمرار في عيش حياتك،" أعلنت بإلحاح، على أمل أن تفهم خطورة الموقف.
الحرب لديها طريقة لسحب الجميع إلى قبضتها، بغض النظر عن رغباتهم أو نواياهم. كنت أعرف أنه يجب علي اتخاذ خيارات صعبة لحماية عائلتي وإرثي. أعرف أن هذه كانت مجرد بداية لحرب مضطربة وخطيرة قد تسقطني.
كانت مجموعة الظل تحمل صلة كبيرة بفيينا لأنها كانت المجموعة الأصلية لوالدتها قبل أن تصبح جزءًا من مجموعة مون ستون بعد زواجنا. كان من المفترض أن تتولى والدتها، الابنة الكبرى لألفا، القيادة، لكن شقيقتها الصغرى تولت الدور بعد وفاة والدهما. كان لعمها، ألفا الحالي، نقطة ضعف لابنة أخيه العزيزة.
"لكنني لا أعرفهم، لم أقابلهم بعد،" اشتكت فيينا، معربة عن مخاوفها.
"لهذا السبب بالضبط أنت تزورينهم. احزمي أمتعتك؛ سأجهز طائرتك في الصباح،" أصررت بإحساس بالنهائية. غادرت الغرفة في غضب. أخذت نفسًا أخيرًا من سيجارتي قبل أن أضعها بدقة في حامل السجائر.
إذا لم أتمكن من العثور على حلفاء في الشمال، فسوف أسعى إليهم في الجنوب. لم يكن لدى لوسيان أي اتصالات هناك، وظلت الحقيقة حول وفاة زوجتي الراحلة مخفية. فيينا، بصفتها التذكير الوحيد الحي بوالدتها، من المحتمل أن يتم قبولها من قبل مجموعة الظل بأذرع مفتوحة. ببعض الإقناع، سيكونون تحت أمرها، حريصين على تلبية أوامرها.
ومع ذلك، لا يزال يتعين علي الكشف عن هوية المجموعة التي تدخلت وأخذت سيرسي. هل كانوا حليفًا أم عدوًا أم شيئًا ما بينهما؟ كان من الضروري العثور عليهم بسرعة. إذا تجرأ لوسيان على استخدام إميليا ضدي، فلن يكون لدي خيار سوى استخدام ابنتي كنفوذ ضده، مواجهة من روح إلى روح.
بالطبع، لم تكن لدي نية لإيذاء ابنتي، لكن القليل من إظهار القوة قد يكون ضروريًا لجعل الملك في الشمال يركع أمامي، متوسلاً الرحمة. كانت الحرب وحدها كافية للتعامل معها؛ لم أستطع تحمل أن تكون حياة إميليا معلقة في الميزان.
بينما كنت أفكر، أدركت شيئًا. كيف عرف لوسيان عن أهمية إميليا بالنسبة لي؟ هل بحث في ماضي؟
"أحضروا لي، مدام سيسي،" أمرت أحد رجالي، وأنا أرغب في الحصول على إجابات من سيسي. أخذت رشفة أخرى من البوربون، وأنا أسير ذهابًا وإيابًا بصبر.
"مسيو، مدام سيسي غير موجودة. لقد بحثنا في كل مكان،" أخبرني رجالي. تشنج عنقي بالضيق.
"هراء!" زأرت، وأنا ألقي الزجاج على الحائط، وعيني تشتعل بالغضب.
"إذن، هذه هي اللعبة التي يريد أن يلعبها."
سألعب لعبته الصغيرة جيدًا إذا اعتقد لوسيان أنه يستطيع التلاعب بالوضع. لكن سجلوا كلماتي، سأكون أنا من يملي القواعد، وسأحرص على أن تندم على اليوم الذي تجرأت فيه على عبور طريقي.