الفصل 20: رائحة مألوفة
وجهة نظر لوسيان
"اللعنة!" صرخت، وأنا أتأوه بينما كنت أدلك جانبي المتألم. قوة ما سحبت البطانية بعيدًا، مما تسبب في سقوطه من السرير بشكل غير رسمي.
رأسي ينبض بلا هوادة، مما تركني في حالة ذهول. ماذا حدث في العالم؟
ببطء، فتحت عيني المغمضتين، لأجد امرأة أشعثة تندفع على عجل نحو الباب، بالكاد يغطيها ملاءة واحدة. امرأة بشعر كستنائي يتدفق، هل كانت فيينا؟
فركت عيني بقوة، متأوهًا من أشعة الشمس الحارقة التي بدت وكأنها تزيد من صداع رأسي. بينما كنت أتفقد محيطي، كان هناك سؤال ملح يثقل كاهلي. أين كنت في الأرض؟
المشهد أمامي يشبه كوخًا قديمًا يكتنفه الغموض. كيف انتهى بي الأمر هنا؟ أحداث الليلة الماضية أفلتت من ذاكرتي، باستثناء شغف حارق اجتاح كياني، تاركًا علامة لا تُنسى على روحي. كانت بلا شك الليلة الأكثر تميزًا التي مررت بها على الإطلاق.
ظلت تفاصيل الليلة السابقة غامضة، ضائعة في الضباب. كل ما أتذكره هو لقاء عاطفي مع رفيقتي، مما منحني تحررًا ورضا لا مثيل لهما. على الرغم من صداع رأسي، شعرت بخفة لا يمكن تفسيرها، كما لو أنني تخلصت من وزن يعاقبني. عقدة في حلقي قد تبددت، وبدت السماء أعلاه تستعيد ظلها الأزرق النابض بالحياة. هل كانت هذه هي الإحساس المراوغ الذي أشاروا إليه بالرضا؟
عطرها، اللمسة الرقيقة لبشرتها، صوت أنينها اللاهث - هذه الذكريات استهلكت أفكاري بلا هوادة. لماذا هربت؟ هل تغلب عليها الخجل؟
هل يمكن أن تكون فيينا؟ تذكرت بشكل غامض أنها كانت تتبعني بينما غادرت، أو على الأقل كان هذا هو التذكر العابر. هل هي من دبرت وصولي إلى هذا الكوخ الغامض؟
جمعت ملابسي المتناثرة من الأرض، وارتديت ملابسي على عجل وعزمت على العودة إلى القصر الضخم الذي أتيت منه.
عندما اقتربت من المدخل الكبير، لاحظت فرانك، كبير الخدم المخلص، ينتظرني بقلق في الشرفة الأمامية. كان قلقه ملحوظًا، مما دفعه نحوي على عجل.
"فرانك، حاول أن تخفي ارتياحك بشكل أفضل قليلاً،" علقت، وأنا ألاحظ تعبيره الذي يقترب من الامتنان الخالص عندما رآني.
"لا أستطيع أن أساعد نفسي، يا سيدي،" أجاب، وقدم لي رداءً لارتدائه.
"أؤكد لك، أنا بخير تمامًا،" أكدت له بلامبالاة.
"أين كنت يا سيدي؟" استفسر فرانك بينما ساعدني في ارتداء الرداء.
"كنت أستمتع بملذات الجسد،" أجبت ببرود.
"في الغابة؟ اختيار مثير للاهتمام،" علق وهو يرفع حاجبه.
"ماذا يمكنني أن أقول؟ لدي تقدير عميق للطبيعة،" تهكمت، ابتسامة شقية ترتعش في زوايا شفتيي.
تبعني فرانك وأنا في طريقي إلى مأوى أرباعي. بحثًا عن الراحة والتذكر، اخترت الاستحمام بالماء البارد المنعش. استاءت من محاولتي اليائسة لتجميع شظايا الليلة السابقة معًا. لماذا كان كل شيء ضبابيًا جدًا؟ حتى صوتها بقي كصدى غامض، يتهرب من قبضتي.
ومع ذلك، على الرغم من الضباب الذي يلف ذكرياتي، ظل شيء واحد واضحًا - الإحساس الساحق الذي استهلكني. لون صوتها العذب يغلف كياني بأكمله، ويهدئ كل ألياف وجودي. كانت لمسة جسدها على جسدي سيمفونية من الرغبة تسكر.
عندما خرجت من الحمام، عزمت على الشروع في الهرولة، على أمل تصفية ذهني والخوض في التأمل. مع إتمام التزاوج، استقر شعور عميق بالهدوء عليّ، وطرد السحب الكثيفة التي تحجب ذهني في الأيام الأخيرة، نظرًا للظروف الضاغطة.
كان الحفاظ على الوضوح في أفكاري أمرًا بالغ الأهمية، خاصة منذ أن أبرمت صفقة مهمة مع اللورد ريموس، وختمنا تحالفنا.
"يا سيدي،" قاطع صوت فرانك أفكاري بينما أكملت لفتي الثالثة.
أوقفت جريي واخترت المشي السريع، وقبلت زجاجة الماء التي قدمها.
"اتصلت والدتك هذا الصباح،" أبلغ، مواكبًا لي.
"ماذا كان لديها لتقوله؟" استفسرت، وأنا أدرك ميل والدتي للقلق دون داع.
"أعربت عن قلقها، وذكرت أنك لم تتصل بها،" نقل فرانك بأمانة. بطبيعة الحال، تدور هواية والدتي حول القلق.
"يجب أن أتصل بها،" علقت، وأنا أدرك أنه مر بعض الوقت منذ أن تحدثت معها آخر مرة. لقد تركتني فوضى الأحداث الأخيرة منشغلاً إلى حد كبير.
بينما اقتربنا من القصر الكبير، اجتاح حسي عطر مألوف، مما تسبب في توقفي في مساراتي. مع استنشاق عميق، سمحت للرائحة أن تتشبع في رئتي، مما أدى إلى استرجاع حي لتلك الليلة الحارقة والعاطفية.
"لوسيان!" سرعان ما تردد صوت فيينا في الهواء. آه، هذا يفسر الرائحة القوية. كانت هنا، في مكان قريب.
"سأنتظر عودتك في الداخل، يا سيدي،" انحنى فرانك باحترام وغادر، وتركني لمواجهة فيينا، التي كانت تهرع نحوي، ووجهها مليء بالقلق.
"يا إلهي! أين كنت؟ كنت قلقة جدًا!!" صرخت، وهي تلمس وجنتي بلطف.
"ذهبت للتو في نزهة،" أشرت إلى الحديقة الخضراء من حولنا.
"أين اختفيت الليلة الماضية؟" عبس سؤالها حواجبي، مما أدهشني. ماذا كانت تلمح؟
"ألم نكن معًا الليلة الماضية؟" استفسرت، وشعور بالارتباك يتخلل كلماتي. ماذا تقصد؟
"كنا، لكن-" بدأت في الرد، لكن صوتها تضاءل، ولحظة صمت عابرة تتدلى بيننا.
"تزاوجنا في ذلك الكوخ، أليس كذلك؟" استفسرت، وأنا أحدق في عينيها.
صمتت للحظة.
لا يمكن أن تكون ذكرى لقائنا العاطفي في ذلك الكوخ الريفي مجرد وهم من خيالي.
رقص ارتباك واضح على ملامحها، ومع ذلك ضحكت وابتسمت ردًا على تصريحي. يبدو أن ذكرياتي قد جلبت بعض الوضوح لها.
"أوه، نعم، بالطبع،" ضحكت بخفة، ولم يسعني إلا أن أبتسم. ومع ذلك، لم يعد صوتها يحمل الإغراء الآسر الذي أسرني في تلك الليلة الحارقة. ربما كان هذا مجرد توتر اللحظة الذي أثار مثل هذه الأحاسيس.
"لماذا هربت؟" استفسرت، باحثًا عن تفسير لرحيلها المفاجئ.
"ركضت؟" لم يؤد رد فيينا المذهول إلا إلى تعميق ارتباكي.
كيف لا يمكنها أن تتذكر أفعالها؟ هل يمكن أن تكون آثار النبيذ الذي تناولناه؟ لقد ووجدت ذكرياتي عن الليلة مبعثرة وغير متاحة أيضًا.
"نعم، هذا الصباح عندما... استيقظت... في الكوخ،" أوضحت، في محاولة لإحياء ذاكرتها.
"آه، نعم!" أشرق صوتها كما لو أن وحيًا مفاجئًا قد أشرق عليها.
"أنا... أوه، كان عليّ الذهاب إلى الحمام،" نطقت بابتسامة مجبرة.
حدقت فيها بعناية، على أمل أن يؤدي النظر إلى عينيها إلى اندفاع للمشاعر أو حتى الذكريات، ومع ذلك لم يتحرك شيء في داخلي. هل كنت حقًا مجرد مثير للشهوة الجنسية؟
كانت الليلة التي تشاركناها عاطفية وبرية بلا شك. تساءلت عما إذا كنت قد تركت أي علامات مرئية على بشرتها. حاولت إلقاء نظرة خاطفة على عنقها، لكن شعرها أخفاها عن الأنظار. بينما التقيت بنظرتها البندقية، وميضت صورة عابرة لعيون زمردية شاحبة في ذهني. هل كانت ذكرى أم مجرد وهم من خيالي؟
"هل أنت بخير؟" استفسرت فيينا، وكان قلقها واضحًا في صوتها.
هززت رأسي لطرد الأفكار المربكة، وأكدت لها بابتسامة مجبرة، "أنا بخير. دعنا نعود إلى الداخل."
*****
"لذا، أفترض أنك قضيت أمسية ممتعة الليلة الماضية،" علق اللورد ريموس، وهو يستلقي على كرسيه الدوار الفخم ويشعل سيجاره بهدوء.
وقفت أمامه، ويداي مطمورتان بشكل عرضي في جيوبي داخل حدود دراسته الثرية. دعا إلي جانبه بينما كنت منخرطًا في محادثة مع والدتي الحبيبة.
اكتفيت بتثبيت نظري عليه، ولم أقدم أي رد.
"لا أنوي التدخل، يا بني،" أشار بلامبالاة، وأطلق سحابة من الدخان في الهواء.
"لا، سيكون الأمر محرجًا إلى حد ما،" ضحك.
"يا تعال، كلانا رجال،" أكد.
"الآن بعد أن انكشف الأمر بالفعل،" انحنى إلى الأمام، ووضع يديه على الطاولة.
"دعنا نناقش مسألة الالتزام."
رفعت حاجبي، وفضوليًا بكلماته.
"اتصل بي قديم الطراز،" هز كتفيه بلامبالاة.
"الوقت مبكر بعض الشيء لذلك، ألا تعتقد ذلك؟" رددت.
"كلما كان ذلك أسرع كان ذلك أفضل؛ لن ترغب في إضاعة لحظة واحدة،" فهمت نيته، ومع ذلك كان هناك ميزة في حجته. فيينا هي رفيقتي، والاتحاد معها يتجاوز مجرد الإشباع. إنه يمثل علاقة عميقة تتجاوز المتعة الجسدية. هذا الالتزام الرسمي هو واجبي ومسؤوليتي، ويلعب دورًا حيويًا في الحفاظ على سلامتي ورفاهيتي.
"حسنًا،" سلمت، وشفتياي متماسكتان. ازدهر مظهره في ابتسامة منتصرة كما لو كان قد حقق انتصارًا ضخمًا.
"رائع! في هذه الحالة، فلننتقل إلى الأمام مع التحضيرات المطلوبة!" صرخ بصوت عال، وترددت ضحكته في جميع أنحاء الغرفة.