Kabanata 105: Ang Matatanda
Hindi na nagpumilit si Lolo Leach, "Tawagan mo si Benson kung may kailangan ka."
Si Juliana na rin naman ang kukuha ng responsibilidad sa pamilya Leach, kaya okay lang na mas marami pa siyang matutunan.
Sumang-ayon si Juliana at umalis papunta sa bahay niya.
...
Pagdating niya, ang dami niyang nakitang tao doon, parang may munting party.
Pagpasok pa lang niya sa pinto, nakarinig na siya ng mga sarkastikong komento.
"Ay, tingnan mo nga naman! Andito na ang dalaga ng pamilya Leach. Ang yabang!"
Tumingin si Juliana sa nagsasalita, isang medyo may edad na babae na kulot ang buhok at naka-leopard print na damit, may mukhang mayaman pero malandi.
Pagtingin sa mukhang iyon, pinadaan lang ni Juliana sa isip niya at saka naalala kung sino iyon.
Ang tita ni Juliana, si Miriam Lewis.
Mahigpit magsalita si Miriam at napakadaldal, kaya niyang baliktarin ang mga katotohanan.
Hindi maganda ang trato ni Miriam kay Juliana. Habang sinisisi si Juliana sa pagkalugi ng pera, nanghihingi pa siya ng pera kay Juliana para magsugal at makipaglaro sa mga lalaki.
Kasi nga diborsyada si Miriam at walang trabaho.
Ngayon, hindi na pinapansin ni Juliana si Miriam. Hindi na siya kasing-tanga ng dating Juliana, na pinapasaya pa si Miriam kahit pinapagalitan na siya.
Nakita ni Miriam na hindi siya pinapansin ni Juliana at biglang hinampas ang mesa sa galit, "Juliana, ganyan ba talaga ang ugali mo, hindi man lang bumati sa mga nakakatanda pagbalik mo?"
Sabi ni Suzanne na parang nagmamagandang-loob, "Miriam, ganyan talaga si Jill. Huwag mo na siyang sisihin."
Parang pinagtatanggol niya si Juliana, pero ang totoo, sinasabi niyang walang modo si Juliana simula pagkabata.
Tiningnan ni Miriam si Juliana nang may pagkasuklam, "Tama, anong modo ang meron sa isang walang pinag-aralan at palaging nalulugi? Para sa nanay-nanayan mo, hindi na kita papatulan. Ngayon, dalhan mo ako ng tsaa, humingi ka ng tawad, at papatawarin kita."
Tinaas ni Juliana ang mga mata niya at sinulyapan siya, "Maaga namatay ang nanay ko, pero buhay pa ang tatay at tita ko. Kaya kung walang modo ako, dahil hindi kayo nagbigay ng magandang halimbawa."
Tumayo si Miriam sa galit, "Juliana, ganyan ka na makipag-usap sa mga nakakatanda? Ha?"
Ang mga salita ni Juliana ay malinaw na sumpa sa kamatayan niya.
Nagmamadaling sabi ni Suzanne, "Jill, humingi ka na ng tawad sa tita mo. Andaming tao ngayon dito at hindi maganda na gumawa ka pa ng eksena."
Andaming nakakatandang Lewis ang nandito ngayon, kasama ang mga malalapit na kamag-anak tulad ng mga tita at tito at mga malayong kamag-anak tulad ni Lolo Owen.
Lahat sila ay mga taong may sinasabi sa pamilya Lewis at may hawak na shares o posisyon sa Lewis Group.
Sumang-ayon si Tito Jason, "Jill, tita mo siya at napakawalang galang mo niyan."
Si Lolo Owen, na matanda na at may tungkod, ay nagsalita sa malalim na boses, "Wala akong pakialam kung paano ka dati, pero ngayon kailangan kitang turuan ng leksyon dahil sobrang bastos mo."
Luminga-linga si Juliana at nakita na lahat ng taong dumating ay mahahalagang matatanda.
Si Jermaine pa naman ang magbibigay lang sa kanya ng share transfer letter, bakit kaya tinawag pa ang lahat ng matatandang ito?
At ang dami pang madaldal sa mga matatanda.
Magiliw na pinayuhan ni Suzanne si Miriam, "Bata pa naman si Jill. Miriam, huwag mo na masyadong seryosohin."
Ngumisi si Miriam, "Kasal na nga at humihingi pa ng hati sa ari-arian. Bata pa rin siya? Ay, narinig ko na tinanong niya kung bakit daw hindi sapat na bata si Selene para maging fertilized egg. Aba, ibabalik ko sa kanya ang mga salitang iyon."
Tinaas ni Juliana ang kilay niya habang tinitingnan ang lahat ng matatanda at naintindihan kung bakit inimbita siya ni Jermaine.
Para pilitin siyang isuko ang kanyang share.
Kung hindi siya susuko, sisiraan nila ang reputasyon niya pagkatapos niyang umalis.
Talagang kukutyain siya sa likod niya sa hinaharap.
Nang maisip niya iyon, nanlamig ang tingin ni Juliana. Akala talaga nila pwede nilang apihin!