Kabanata 59: Pagbisita
Tumingala si Juliana sa kanya at hindi kumontra sa sinabi niya, "Pasok ka na."
Inakay ni Juliana si Benson papunta kay Lola at ipinakilala siya rito, "Lola, si Benson po."
Yumuko si Benson at sinubukang hinaan ang boses niya habang magalang na tinawag si Lola, "Lola."
Tumingala si Lola sa lalaking ito, na halos isang metro nobenta ang taas, gwapo, at elegante ang dating, at natigilan siya ng matagal, puno ng pagdududa.
Para sa kanya, parang walang mali kapag magkasama sila ni Juliana.
Hindi napigilan ni Lola na magtanong, "Ikaw ba talaga... si Benson?"
Tumango si Benson, "Opo, Lola."
Tumango si Lola na nakangiti, "Tuloy ka na sa loob. Bakit hindi mo sinabi na pupunta ka? Wala man lang kaming inihanda dito sa bahay."
Inabot ni Benson ang kahon ng regalo, "Pasensya na sa abala."
Ngumiti nang magalang si Lola at hindi tinanggap ang kahon ng regalo, "Hindi mo na kailangang magdala ng regalo kapag pupunta ka."
Humingi ng tulong si Juliana sa katulong para kunin iyon, hinawakan ang braso ni Lola, at sinabi, "Lola, tanda lang po ito ng pasasalamat niya."
Naunang naglakad si Lola nang walang sinabi pa at inutusan ang katulong na magtimpla ng tsaa.
Walang gaanong pormalidad, sumunod si Benson kay Juliana at umupo sa sofa.
"Ginoong Leach, manatili ka muna rito sandali." Natapos na magsalita si Lola kay Benson at lumingon kay Juliana, "Jill, sumama ka sa akin para maghanda ng ilang prutas."
Gusto niyang makausap si Juliana nang silang dalawa lang.
Sinundan ni Juliana si Lola papunta sa kusina, kung saan kumuha siya ng mansanas at dalandan mula sa refrigerator.
Sumulyap si Lola sa sala, pagkatapos ay bumulong kay Juliana, "Jill, siya ba talaga si Benson? Hindi ba humanap ng kapalit ang pamilya Leach?"
Walang magawa si Juliana, "Lola, hindi na kailangang gawin iyon ng pamilya Leach; siya talaga si Benson."
Naglakad si Lola papunta sa pinto ng kusina, tahimik na sumulyap kay Benson na nakaupo sa sofa, para makita niya ang kanyang mukha na nakabuo. Mukhang napaka-dignified niya.
Bumalik si Lola kay Juliana, "Pero narinig ko na si Benson ay isang pangit at nakakasindak na psychopath na nananakit at nagmumura kaagad."
Hindi naman ganoon ang hitsura ng lalaking nakaupo sa labas.
Nagbabalat ng mansanas si Juliana, "Hindi masyadong stable ang emosyon ni Benson, pero hindi naman katulad ng sinasabi ng iba. Kung isa talaga siyang mamamatay-tao, paano pa ako mabubuhay at walang galos man lang?"
Tiningnan ni Lola si Juliana sa suot nitong panlamig, puti at malambot ang balat niya, wala man lang pulang marka, lalo pa ang peklat.
Kahit hindi katulad ng sabi-sabi si Benson, hindi pa rin gaanong nasisiyahan si Lola, "Pero hindi siya aabot ng bente-otso, at mabibiyuda ka sa murang edad..."
Kung mamatay talaga si Benson, hindi papayagan ng pamilya Leach na mag-asawa ulit si Juliana.
Kailangang mabiyuda si Juliana sa murang edad.
Kahit nagkamali ang kanyang apo, hindi hahayaan ni Lola na magdusa ito sa huli.
Nakatingin si Juliana at humihiwa ng mansanas, "Bukas na lang ang susunod na araw. Sobrang nag-eenjoy ako sa sandaling ito. At sana, Lola, huwag mo nang labanan pa siya."
Gusto pa rin siyang hikayatin ni Lola, "Jill..."
Pagkatapos ay tumingala si Juliana sa kanya, "Lola, huwag mong husgahan ang isang tao sa kanyang itsura at huwag kang maniniwala sa mga tsismis. Sina Suzanne at Selene ang pinakamagandang patunay niyan."
Maganda ang reputasyon nina Suzanne at Selene, pero ano ang ginawa nila sa kanya?
At sina Stewart at Wendy, isang magaling na doktor na nagliligtas ng buhay at isang pambansang diyosa, pero gaano sila kasama sa huli ng ginawa nila sa kanya?