Kabanata 746 Damdamin
Sinabi ni Juliana Lewis kay Benson Leach: "Nakikita ko kung paano magsalita si Ji Minghua. Ang taong gusto niya dapat ay si Stewart Morris."
Nangunot ang noo ni Benson Leach. "Stewart Morris?"
Tumingin si Juliana Lewis sa cellphone: "Hula ko lang na parang lutang at problemado si Ji Minghua lately, at nung huling beses binigyan siya ni Stewart Morris ng bayani para iligtas ang Estados Unidos."
Ang mga bayani ay nagliligtas ng kagandahan. Basta guwapo ang bayani, hindi makakatakas ang mga babae sa batas ng tunay na bango.
Bukod pa dun, hindi lang basta guwapo si Stewart Morris, mabait pa, charming, gentleman, at mayaman.
Kung sa sinasadyang panliligaw ni Stewart Morris, kakaunti lang ang babaeng hindi makakagalaw.
Sinilip ni Benson Leach yung chat nina Juliana Lewis at Minna Jimenez. Nagtanong siya na parang nagtataka, "Kung si Stewart Morris nga, susuportahan mo pa rin ba siya?"
Halatang may masamang balak si Stewart Morris.
Parang wala ring magawa si Juliana Lewis: "Nag-aalangan at nahihirapan na si Ji Minghua. Habang mas nahihirapan siya, lalo siyang nalulubog. Huli na para pigilan siya, lalo lang siyang magiging suwail."
Sinabi ni Juliana Lewis: "At kaibigan lang niya ako, ayokong makialam nang sobra sa personal niyang buhay sa ngalan ng pagiging mabuti sa kanya."
"Sa madaling salita, basta siya ang magdusa sa mga mangyayari, kahit na magkaron siya ng sugat at masaktan, hindi siya magsisisi?"
Napataas ang kilay ni Benson Leach. "Ganon ba?"
Lumapit si Juliana Lewis kay Benson Leach at sinabi, "Gaya ng nararamdaman ko sayo, walang makakapigil sa akin na gustuhin ka, kahit pa parang nagpapakamatay, kahit walang kahahantungan, gusto pa rin kitang mahalin ng todo."
Huwag nang humiling ng resulta, humihiling lang ng pagkakataong mahalin ka.
Sinabi ito ni Juliana Lewis nang natural lang, parang nagbibiro lang.
Nakinig si Benson Leach, nag-uumapaw ang isipan niya, at agad na binaliktad si Juliana Lewis at pinatungan siya. "Ang galing mo, niloloko mo ako."
Malakas ang pagmamahal niya, dahil nabasag ang depensa nito.
Akala niya mahina lang ang pagtingin nito sa kanya, hindi sapat.
Pero ngayon alam na niya na malakas din ang pagmamahal nito.
Ang mga salita ng pagmamahal nito, para kay Benson Leach, ay talagang nagningas.
Si Juliana Lewis ay inosente: "Hindi naman, madalas akong magsabi ng isang salita, paano ko mahihila... ahh."
Bago pa niya natapos ang pagsasalita, hinalikan siya ni Benson Leach sa labi, at hinawakan niya ang kamay nito.
Nang sa wakas ay nagkaroon siya ng pagkakataong huminga, sinabi niya, "Ikaw... pinagsabi mo akong magpadala ng isa pang text message kay Ji Minghua."
Ang halik ni Benson Leach, mula sa gilid ng kanyang labi, ay lumipat sa kanyang payat at maputing leeg: "Magpadala ka, akin na ang halik."
Tiniis ni Juliana Lewis ang kilig na dulot ni Benson Leach, inalog ang kanyang mga kamay at ipinadala ang huling mensahe kay Ji Minghua.
Kaka-ibaba niya lang ng kanyang cellphone, at hinawakan ni Benson Leach ang kanyang kamay at hinawakan ang kanyang mga daliri...
Dumating si Minna Jimenez sa Moonshine Club at nakita ang mensahe mula kay Juliana Lewis.
"Juliana Lewis: Ji Minghua, sigurado ka bang seryoso siya sayo, hindi ka ginagamit, at matatanggap ang pinakamasamang resulta? Kahit sino pa ang gusto mo, wala akong tutol, basta hindi ka magsisisi."
Nakatayo si Minna Jimenez sa pintuan ng Moonshine Club hawak ang kanyang cellphone, iniisip ang tungkol sa pagbuhos ng alak sa lahat ng oras.
Little wine, ang talino niya, nahulaan niya pa.
Pero si little wine ay hindi basta nang-akusa, tinama niya siya at pinigilan, kundi inintindi siya at sinuportahan siya.
Talagang bihira ang ganitong kaibigan.
Tumingin si Minna Jimenez sa mga lalaki at babae na pumapasok at lumalabas at nag-alinlangan muli.
Siya, gusto ba talaga niyang maging matigas ang ulo sa pagkakataong ito?