Kabanata 11: Jerk
Nakatayo si Jayden sa ilalim ng puno na naka-puting t-shirt. Yung mga anino na naglalaro sa katawan niya, parang kumikinang pa nga siya.
Hindi na nakakapagtaka kung bakit nabaliw si Juliana sa gwapong lalaking 'yon sa loob ng tatlong taon.
Narinig ni Jayden yung ingay tapos lumingon siya, "Jill, ikaw..."
Hindi pa man siya tapos magsalita, natulala na siya sa babaeng nasa harap niya, nakatayo sa may pintuan, tapos hinipan ng hangin yung mga dulo ng buhok niyang medyo kulot.
Akala ni Jayden nakakita siya ng anghel.
Napasimangot nang kaunti si Juliana at malamig siyang nagtanong, "Anong kailangan mo sa 'kin?"
Nung narinig ni Jayden yung pamilyar na boses, bumalik siya sa katinuan at mas nagulat pa siya: "Ikaw si Jill. Bakit ka..."
Sa alaala ni Jayden, si Juliana dati parang basagulera, kung manamit kung ano-ano, tapos may buhok na afro.
Kaya naman, hindi niya talaga gusto si Juliana.
Pero hindi pa niya nakita si Juliana na ganito, may mahabang buhok at simpleng pulang damit na nagpapakita na malinaw at malambot siya.
At yung mukha niya, malinis at maganda, walang masyadong make-up.
Mas maganda pa siya kay Selene.
Naiinis na ng konti si Juliana: "Mr. Hodges, pwede ka nang umalis kung wala ka nang sasabihin. Hindi magiging masaya ang asawa ko."
Malinaw na narinig ni Benson yung mga salita sa labas habang nakaupo sa sala.
Yung salitang "asawa" na lumabas sa bibig ni Juliana, napataas ang kilay niya at nagustuhan niya yun.
Napagtanto ni Jayden na hindi lang yung itsura ni Juliana ang nagbago, pati na rin yung pakikitungo niya sa kanya.
Napapaisip si Jayden na yung asong laging nakabuntot sa kanya, biglang nakabuntot sa iba.
\Lumapit si Jayden at hinawakan siya, "Jill, nandito ako para ilabas ka dito. Baliw si Benson. Hindi ko hahayaan na saktan ka niya at panoorin kang mamatay."
Tinabig ni Juliana yung kamay ni Jayden: "Mr. Hodges, mag-ingat ka sa mga sinasabi mo at huwag mong siraan ang asawa ko."
Masakit yung kamay ni Jayden dahil natabig siya at napasimangot siya sa kanya, "Jill, seryoso akong pupunta para ilabas ka. Hindi mo pwedeng pakasalan si Benson kahit hindi kita matanggap, pwede ba?"
"Si Benson baliw, nakasakit na ng maraming babae kapag nababaliw siya..."
Pinutol siya ni Juliana, "Mabait siya sa akin at hindi niya ako sinasaktan."
Natigilan si Jayden. Tiningnan niya pababa si Juliana at nakita niya yung mga pasa sa braso at leeg niya, "May pasa yung mga braso mo at hindi ka nasasaktan?"
Sinulyapan ni Juliana yung braso niya at tumingin ulit sa kanya, "Mr. Hodges, matanda ka na, hindi mo ba naiintindihan na 'hickeys' ang tawag dun?"
Malalaki yung mga marka at naglagay siya ng concealer dun, kung hindi, yung mga marka ng daliri sa leeg niya ay nakakatakot.
Mukhang seryoso si Jayden, feeling niya naloko siya: "Kahit na mabait siya sa'yo, hindi siya aabot ng susunod na taon at mababalo ka."
Walang pakialam na sinabi ni Juliana, "Swertihin ako at mabubuhay siya ng matagal kasama ko."
Napahawak sa bibig si Jayden.
Tumingin sa kanya si Juliana: "Kahit mamatay siya, ako ang legal na tagapagmana ng sampung bilyong dolyar niyang kayamanan, hindi ba masarap yun?"
Wala nang maibigay na dahilan si Jayden para kumbinsihin siya.
Kaya ang nasabi na lang niya ng pilit, "Kailangan mong sumama sa akin ngayon. Hindi kita hahayaan na mahirapan dito."
Nagtawa ng malamig si Juliana at malamig siyang nagtanong, "Mr. Hodges, sino ka para sabihin yan?"
Itinaas ni Jayden ang ulo niya para tignan si Juliana: "Basta sumama ka sa akin ngayon, bibigyan kita ng isa pang pagkakataon at susubukan din kitang magustuhan..."