Kabanata 742 Mapang-api
Nanlaki ang mata ni Benson Leach, tapos nagtanong siya kay Juliana Lewis na parang gulo-gulo: "Anong ibig mong sabihin?"
Magpapakasal na ba tayo?
Binigyan siya ni Juliana Lewis ng nakakabighaning tingin, tapos tinulak siya at umakyat na mag-isa.
Nakatayo lang si Benson Leach kung saan siya, paikot-ikot at bumubulong, "Magpapakasal na? Magpapakasal na?"
Huminga ng malalim si Benson Leach saglit, tapos natauhan at tumakbo pataas ng tatlong hakbang, pagkasara ng pinto.
Pumasok siya nang mabilis, tapos binuhat niya agad si Juliana Lewis at pinayakap ang mga binti niya sa bewang niya.
Sa ganitong paraan, ipinatong ni Benson Leach si Juliana Lewis sa dingding, para wala siyang pagkakataong tumakas.
Madilim ang mga mata ni Benson Leach at punong-puno ng matinding damdamin: "Wine, anong sinabi mo kanina? Sabihin mo ulit."
Hindi nagsalita si Juliana Lewis, pero diretso siyang tumingin kay Benson Leach na may maliliwanag na mata.
Kinabahan si Benson Leach, yumuko at dahan-dahang kinagat ang labi niya, at ang boses niya ay nakakaakit at mahinahon: "Wine, please, sabihin mo ulit."
Hindi pa rin siya sigurado kung ano ang sinabi ni Juliana Lewis, kung nagkamali siya ng dinig, o kung nagkamali siya ng pagkakaintindi.
Sa pakikinig sa kawalan ng pag-asa at pagkasira sa kanyang boses, mahinang tumawa si Juliana Lewis, hinawakan ang leeg ni Benson Leach, at pagkatapos ay tumingala at idiniin ang kanyang pulang labi sa kanyang labi.
Binuksan ni Juliana Lewis ang kanyang mga labi nang marahan at sinabing mahina, "Benson Leach, pwede na tayong magpakasal. Yung gamot na binigay ko sa 'yo last time, effective na effective."
Nagningning ang mga mata ni Benson Leach nang marinig niya ito, at pagkatapos ay hinalikan niya nang husto si Juliana Lewis.
Mapang-agaw at mabilis ang halik niya, pero malambot sa kanya.
Sagutin ang mga salita ni Juliana Lewis gamit ang pinaka-primitibong pag-uugali ng kanyang lalaki.
Itinupi ni Juliana Lewis ang kanyang mga kamay sa mga braso ni Benson Leach, binuksan ang kanyang pulang labi, at marahang tumugon sa kanyang malakas at mapang-agaw na halik.
Walang ilaw sa kwarto, tanging isang malabong dim lang.
Ang mga pigura ng dalawang tao, mula sa dingding hanggang sa kama.
Nahulog ang mga damit, isang maliit na tunog, tulad ng ugat ng pag-aapoy ng masamang apoy.
Parang kumukulo ang temperatura sa hangin, at ang tubig ay umaalon at gumugulong.
Nasa linya na ang pana, pero biglang tumigil si Benson Leach.
Tumingin siya kay Juliana Lewis, na ang kilay ay mamula-mula at malambot na parang tubig, at tinanong siya sa garalgal na boses: "Wine, okay lang ba talaga?"
Hindi na napigilan ni Benson Leach, pero nag-aalala pa rin siya.
Hindi nag-aalala sa kanyang kalusugan, pero nag-aalala na nagawa niya talaga. Kung magkasakit siya at hindi niya makontrol, anong gagawin niya sa kanya?
Sinabi niya na kung magkakasakit siya sa parehong kwarto at mababaliw sa hinaharap, papatayin niya ang babaeng mahal niya sa parehong kwarto.
Ito ang pinaka-kinatatakutan ni Benson Leach.
Gusto niya siya, pero gusto niya ang kaligtasan niya nang higit pa.
Itinaas ni Juliana Lewis ang kanyang kamay sa leeg ni Benson Leach, pagkatapos ay sumandal ng bahagya sa kanyang tainga. "Benson Leach, gusto kong maging babae mo."
Ang malambot na boses na may magiliw na alindog, parang isang nakamamatay na kawit, hinila lahat ni Benson Leach.
Wala nang alinlangan si Benson Leach at isinama ang kanyang sarili kay Juliana Lewis.
Ito ang kanilang tunay na kasal, at hindi na bilang pagkain ng sabaw dati.
Lumipas na ang tagsibol, pero bukas at nagpapasalamat pa rin ang pulang plum blossom…
Nang maglaon, hindi na rin alam ni Juliana Lewis kung paano rereaksyon. Kahit paano, binaliktad siya at natupi ni Benson Leach.
Sa huli, nagmakaawa siya ng awa na may mga tunog ng pag-iyak, na karapat-dapat na pakawalan.
Nang magising si Lu Jiu, nakita niya si Benson Leach na may mataas na espiritu at mataas na espiritu.
Tumingin si Benson Leach sa landing wine na may maliliwanag na mata. "Magandang umaga, Mrs. Li."
Sumimangot si Juliana Lewis nang maalala ang kagabi at lumayo.
Inunat ni Benson Leach ang kanyang mahabang braso at dinala si Juliana Lewis sa kanyang mga bisig: "Wine, gusto ko pa."
Pagkapasok ni Juliana Lewis sa bisig ni Benson Leach, naramdaman niya ang kanyang lakas at pinamula siya ng sorpresa at kahihiyan.
Hindi rin siya naglakas-loob na gumalaw: "Benson Leach, pigilan mo ang sarili mo, hindi ka tumupad sa iyong salita kagabi!"
Kagabi, sinabi sa kanya ni Benson Leach na siya ay magiging ganap na magiliw sa unang pagkakataon, minsan lang, at magiging kalmado siya.
Bilang resulta, magiliw ang kanyang bibig, pero sa katotohanan ay talagang nagmamadali at umuuga. Naramdaman niya lang na nagkawatak-watak ang kanyang mga buto, parang isang nag-iisang bangka sa mga alon, pero nahuli siya nito.
Para sa isang beses lang?
Mas nakakatawa pa.
Kakatapos lang, pagkatapos ng maikling pahinga, nagkakagulo na naman.
Sa tuwing marahas, sa tuwing kaysa sa isang espiritu, tila palaging may walang katapusang lakas.
Yakap ni Benson Leach ang wine na hindi sumuko, yumuko at marahang hinalikan ang kanyang puting balikat, garalgal na boses: "Sino ang nagpagalit sa 'yo."
Hinalikan si Juliana Lewis ng panginginig:…
May isang nakakatawang bagay kagabi, iyon ay, sa unang pagkakataon, sumuko si Benson Leach sa maikling panahon.
Sinabi niya, "Okay lang? Ganoon kabilis?"
At pagkatapos…
Susunod, unti-unti siyang nagpatuloy, at ang oras ay lalong tumatagal. Ang kanyang mga salita ay nagbago mula sa napakabilis sa unang pangungusap hanggang sa napakatagal, at hindi pa rin okay, umiiyak para sa awa...
Sa pag-iisip pa lang nito ay nagpapula na si Juliana Lewis.
Upang harapin ang isang lalaki sa unang pagkakataon, talagang mabilis, at hindi mo siya maaaring iwanan.
Itinaas ni Benson Leach ang kamay ni Juliana Lewis sa itaas ng kanyang ulo, pagkatapos ay yumuko at hinalikan ang kanyang kilay.
"Sa huling pagkakataon."
Dahil sa kanyang halik, nagsimulang magulo ang paghinga ni Juliana Lewis: "Anong oras na, at kailangan mo pang pumunta sa kumpanya?"
Ang halik ni Benson Leach ay bumagsak sa dulo ng kanyang ilong: "Pitong araw ng honeymoon, at tatlong araw pa."
Nang mahulog ang mga salita, hinalikan ni Benson Leach ang labi ni Juliana Lewis, tinakpan sila ng mga kumot, at gumalaw…
Tatlong araw.
Hindi umalis si Juliana Lewis sa pinto, kahit na ang pinto.
Kapag ang isang matandang lalaki ay kumain ng karne, ito ay talagang parang lobo.
Sa huling gabi, kalahating nagbabanta pa rin si Juliana Lewis, na sinasabing kung hindi niya ito makokontrol, ginawa niya itong isang vegetarian sa loob ng isang taon nang walang anumang sabaw.
Masunurin si Benson Leach at hindi ginawa ang anumang gusto niya sa kanya.
Pero mayroon siyang walang katapusang aftertaste.
Ang aking munting asawa ay talagang sariwa at masarap.
Kailangan niyang mag-recharge ng kanyang mga baterya at kumain ng mabuti.
Juliana Lewis:…
Nagsisi siyang hinayaan siyang kumain, at naramdaman ng maliit na lalaki na halos nabali ang kanyang baywang.
Sa wakas ay nakatulog nang mahimbing si Juliana Lewis.
…
Gabi sa S City, maraming ilaw at trapiko.
Si Minna Jimenez ay nagpagulong-gulong sa kama, abala at hindi makatulog.
Tiningnan niya ang isang bungkos ng mga nalantang bituin sa mesa, at mahirap matulog, at ang kanyang puso ay sumunod sa mapurol na sakit.
Hindi siya hinanap ni Stewart Morris sa loob ng pitong araw, at hindi siya pinadalhan ng isang bungkos ng mga bulaklak araw-araw tulad ng dati.
Hindi siya binigyan ng magandang umaga sa umaga at magandang gabi sa gabi tulad ng dati.
Hindi siya sinundo sa ibaba sa umaga at naghintay sa kanya sa ibaba sa hapon tulad ng dati.
Hindi niya ibinahagi ang kanyang pang-araw-araw na buhay sa kanya tulad ng dati, masaya, hindi masaya, masaya, boring...
Gayundin… walang mapanukso at kapana-panabik na mga salita.
Si Stewart Morris, talagang sumuko.
Dapat ay masaya si Minna Jimenez, pero hindi siya masaya, hindi siya komportable, napakasakit ng kanyang puso, mahirap huminga.
Ipinikit ni Minna Jimenez ang kanyang mga mata: Ang matagal na sakit ay mas mabuti kaysa sa maikling sakit, na mabuti, talagang mabuti.