Kabanata 855 Ayaw
Tumingin si Juliana Lewis kay Su Hanyin, na naging gwapong binata, at sinabing nakangiti: "Ayos, balik ka na."
Sa bahay.
Sinabi ni Juliana Lewis kay Su Hanyin, "Kuy, nagbago na ba ang panlasa mo? Anong gusto mong kainin? Pupunta ako sa kusina para magluto para sa'yo, ako..."
Hindi pa natatapos sa pagsasalita si Juliana Lewis, naputol siya nina Benson Leach at Su Hanyin nang sabay: "Huwag kang magluto!"
Nagulat na tumingin si Juliana Lewis sa dalawang lalaki na parang may pinagkasunduan: "Bakit? Hindi naman ako hindi marunong magluto, ah."
Tumingin si Su Hanyin kay Benson Leach na parang may mahabang kwento: "Bayaw, pinagluluto mo talaga si ate?"
Huwag mong palulutuin si ate, ang pangit niyang magluto!
Hindi na maalala ni Su Hanyin ang nakaraan, pero may mga bagay na nakatatak sa kanyang memorya, halimbawa, palagi niyang nararamdaman na pangit magluto si ate!
Agad na sinabi ni Benson Leach: "Hindi, hindi naman, hindi ko hahayaang magluto si wine habangbuhay, makakasigurado ka diyan."
Nangunot ang noo ni Juliana Lewis sa kanila. "Magluluto lang naman ng pagkain. Gusto ko lang magluto para kay kuya ko. Siguradong namimiss niya ang luto ko. Para kasing bahay."
Si Su Hanyin: …
Talaga namang hindi.
Lumakad si Benson Leach sa likod ni Juliana Lewis, inilagay ang mga kamay niya sa kanyang balikat, at inupo siya sa sofa: "Kakabalik lang ng bayaw ko. Siguradong marami kayong pag-uusapan, kaya magkwentuhan muna kayo nang maayos at gusto mo siyang lutuan sa hinaharap. May pagkakataon pa rin."
Si Juliana Lewis: "Pero..."
Inamin ni Li Bei na talagang tinitingnan niya siya: "Maging masunurin ka, huwag mong ipa-isip sa bayaw ko na inaabuso kita."
Mabilis ding sinabi ni Su Hanyin: "Oo, hayaan mong magluto ang bayaw ko. Marami akong gustong sabihin kay ate. Sa totoo lang, nagdusa ako ng maraming sama ng loob nitong mga nagdaang taon."
Sa pagiging pabor ng dalawang malalaking lalaki, hindi nakapagluto si Juliana Lewis sa kusina.
Kapwa nakahinga nang maluwag sina Benson Leach at Su Hanyin.
Nakakatakot talaga.
Pagkatapos makita si Benson Leach na pumasok sa kusina, tumingin si Su Hanyin at tumingin sa landing wine na may pag-aalinlangan: …
Kakaiba, hindi naman siya ate, bakit niya iniisip na pangit magluto ito?
Tinuklas ni Juliana Lewis si Su Hanyin nang may pag-aalala: "Anong sama ng loob ang pinagdaanan mo nitong mga nagdaang taon, at sino ang nang-api sa'yo?"
Si Su Hanyin: …
Kalokohan, sa totoo lang, maayos naman ang buhay niya nitong mga nakaraang taon.
Pero natatakot na pumunta si Juliana Lewis sa kusina para magluto o tumulong, nagsabi si Su Hanyin ng tungkol sa kanyang nakaraan at mga kahanga-hangang bagay.
Tahimik na nakinig si Juliana Lewis, at ang sinabi niya ay nakakapagod, na nagparamdam sa kanya ng hindi komportable.
Gayunpaman, nakahinga ako nang maluwag nang marinig na napakabait ng nag-ampon sa kanya.
Umupo si Su Hanyin kasama si Juliana Lewis sandali at pumunta sa kusina para hanapin si Benson Leach. Bumulong siya, "Bayaw, nakakatakot ba magluto si ate?"
Si Benson Leach ay nagpa-pat ng dilaw na ilaw. Nang marinig niya ito, mahigpit niya itong pinat:
"Hindi naman nakakatakot, ito ay isang pagkain na kinakain lamang ng mga imortal."
Kasabay nito, sinabi sa kanya ni Benson Leach sa mahinang boses: "Huwag kang magsalita nang walang pakialam, mag-ingat ka na baka masaktan ka."
Maglakas-loob na sabihin na pangit magluto si Juliana Lewis?
Nagmamadali itong humahanap ng away!
Nakuha ni Su Hanyin ang sagot. Sinabi niya nang kakaiba, "Kakaiba talaga. Hindi naman siya ate. Bakit pangit magluto tulad ng ate niya? Hindi niya alam?"
Si Benson Leach: …
Gusto rin niyang malaman.
Okay naman ang panlasa ni Juliana Lewis, pero parang hindi siya marunong magluto, at may gana siyang kumain, pero mahirap talagang i-import ito.
Makakasagot lang si Benson Leach: "Sa madaling salita, huwag mo siyang hayaang magluto, at huwag mong pakialaman kung siya ay isang halik. Anyway, sa kanya, ikaw ay isang halik na kuya."
"Ano ang sinasabi niyo tungkol sa akin dito?"