Kabanata 773 Gutom
Nag-blush si Juliana Lewis, tapos inakbayan niya ang leeg ni Benson Leach. "Hindi ba parang damit ng katulong 'to?"
Napataas ang kilay ni Benson Leach nang marinig niya 'yon: "Gusto ko 'yan basta may alak."
Tumungo rin siya at lumapit sa tenga ni Juliana Lewis: "At mag-unlock ng mga bagong lugar, gaya nito?"
Namula si Juliana Lewis at kinurot ang bewang niya nang mahinahon: "Luto na ba ang ulam? Gutom na 'ko. Gusto ko nang kumain."
Binuhat ni Benson Leach si Juliana Lewis. "Gutom din ako. Gusto kong tumikim ng alak."
Nag-blush si Juliana Lewis sa kanya. "Benson Leach!"
Masaya siya ngayon, sobrang saya!
Kung mababalik niya na ang kapatid niya ngayon, mas lalo siyang sasaya.
May pagmamahal na ngiti, dinala ni Benson Leach si Juliana Lewis sa upuan sa mesa at umupo: "Kapag busog ka lang makakakuha ka ng lakas para gawin ang... trabaho."
Sa sandaling ito, humaba ang dulo ng tunog, at mahinay na kinurot ni Juliana Lewis si Benson Leach.
Hindi naman masakit. Kiliti at pakikipaglaro lang para sa kanya.
Ibaba ni Benson Leach si Juliana Lewis at lumingon sa kusina para ilabas ang pagkain.
Nakita niya si Juliana Lewis na nakaupo sa upuan, masayang nakataas ang baba at iniiling-iling ang kanyang dalawang maliit na paa. Sobrang saya talaga ng buong tao.
Kumakanta pa siya ng maliit na kanta sa kanyang bibig, at sobrang saya. Ang buong mundo ay naging kahanga-hanga dahil sa kanyang ngiti.
Dinala ni Benson Leach ang lahat ng pagkain. Tiningnan niya ang alak na nakalapag at masayang sinabi, "Buti na lang totoo ang litrato."
Kung hindi, hindi niya makikita si Juliana Lewis na ganito kasaya at kabata.
Tiningnan ni Juliana Lewis si Benson Leach nang nakangiti: "Oo, totoo, at salamat sa paggising sa akin sa tuwing nakakasama ko ang kapatid ko na nawawala sa sarili."
Palagi siyang napaka-rasyonal na tao, ngunit kapag nakakasama niya ang kanyang nakababatang kapatid, madali siyang nagiging excited at nadadala.
Ngunit sa presensya ni Benson Leach, palagi siyang nagagabayan sa tamang oras.
Binigyan siya ni Benson Leach ng matamis at maasim na tadyang ng baboy: "Hindi mo ba ako sinisisi sa pagbuhos ng malamig na tubig sa'yo."
Umungol si Juliana Lewis, "Mukha ba akong walang katwiran?"
Si Benson Leach ay nagpakita ng ngiti: "Ang aking Mrs. Li, ang pinaka-makatwiran, hindi alam kung kailan, ang Mrs. Li ay ganito ka-irasyonal sa akin, ha?"
Itinaas ni Juliana Lewis ang kanyang mga mata at tinitigan siya. "Huwag kang magsalita ng malas na salita, o sasapakin kita."
Ang mga bagay na nagpapawala ng isip ay lahat masamang bagay.
Nagmamadaling nagmakaawa si Benson Leach: "Okey na okey, Mrs. Li ay tama sa lahat ng kanyang sinasabi."
Inilagay ni Juliana Lewis ang matamis at maasim na tadyang ng baboy sa kanyang bibig, at pagkatapos ay pumikit at ngumiti: "Masarap at matamis."
Tiningnan siya ni Benson Leach: "Sobrang dami kong nilagay na suka, mas maasim kaysa sa dati."
Mahilig siyang kumain nito. Kung siya ang magluluto, dapat niya itong lutuin para sa kanya.
Tiningnan ni Juliana Lewis si Benson Leach at ngumiti: "Si Ah Cheng ang gumawa nito, at matamis, matamis ang puso, matamis ang hangin, at matamis ang buong mundo."
Nakuha ni Benson Leach ang kanyang puso ni Juliana Lewis, na may masayang ngiti sa kanyang mukha: "Kung masaya ka, malalaman mong akitin ako."
Tinanong siya ni Juliana Lewis, "Gusto mo ba kapag inaakit kita?"
Benson Leach: "Hindi mo na kailangang magtanong. Sigurado akong gusto ko."
Ngumiti si Juliana Lewis. Binigyan niya siya ng berdeng gulay. "Medyo maalat ang ulam na ito. Kumain ka pa."
Napangiti si Benson Leach nang walang pag-asa: "Hindi ka pa. Naglalagay ako ng asin. Bilang resulta, nang bigla mo itong yakapin, mas maraming nilagay mo, at hindi ko pa pantay na naprito."
Ang dalawang tao ay kumakain ng kanin, masayang nag-uusap tungkol sa pang-araw-araw na mga salita na walang sustansya.
Talagang masaya si Juliana Lewis.
Pagkatapos kumain, nililinis ni Benson Leach ang mga pinggan. Tumingala siya at tinanong si Juliana Lewis, "Sinabi ni Stewart Morris sa kapatid mo na buhay pa siya. Sasabihin mo bang peke ang recording?"