Kabanata 57: Paranoia
Kumipot ng konti ang mga mata ni Benson, "Hindi ka uuwi ngayong gabi?"
Kahit sa telepono, ramdam pa rin ni Juliana ang peligro.
Grabe ang aura ni Benson!
Pero hindi natakot si Juliana sa kanya at sinabing totoo, "Alam ni Lolo na kasal ako sa 'yo at natatakot siyang mapatay mo ako, kaya hindi niya ako pinapabalik."
Lumamig ang boses ni Benson, "So?"
Sabi ni Juliana, "Pumunta ka na lang pag may oras ka at ipakita mo kay Lolo na mabait ka para hindi siya mag-alala. Hindi maganda ang pakiramdam ni Lolo at ayokong inisin siya at sumuway sa kanya."
Lumambot ang malamig na boses ni Benson at parang natuwa pa siya ng konti, "Mabait ako?"
Mula nang magsimula ang sakit niya, puro kalokohan at pagiging terible ang naririnig niya.
Kahit may magsabi na mabait siya, puro pagpapacute at kasinungalingan lang.
Pero si Juliana ang unang nagparamdam sa kanya ng totoo.
Juliana, "Hmm?"
Parang hindi niya naintindihan ang punto.
Sabi ni Benson, "Pupunta ako doon minsan, kaya pwede ka nang tumuloy doon ngayong gabi."
Sagot ni Juliana, "Nilagyan ko na ng gamot ang mga pack mo at gumawa rin ako ng custom na unan para sa 'yo. Mas gaganda ang pakiramdam mo kapag yakap mo 'yon habang natutulog ka, at..."
Pinakinggan ni Benson ang malambot na boses at naramdaman niyang kumalma ang lahat ng kalokohan niya.
Naisip niya na kung wala siya, pwede rin siyang tumawag at pakinggan ang malambot na boses nito para makatulog.
Nagsalita si Juliana pero walang naririnig mula sa kabilang linya, akala niya na-disconnect, at tinawag niya ng may pag-aalinlangan, "Benson?"
Tinaas ni Benson ang kilay niya at sinabing medyo mataas ang boses, "Tawagin mo akong 'asawa'."
Namula si Juliana, "G. Leach, narinig mo ba ang sinabi ko?"
Pumilit si Benson, "Asawa."
Medyo nagalit si Juliana, medyo lumalim ang boses niya, "G. Leach, seryoso ako sa'yo!"
Benson, "Mrs. Leach, gusto kong tawagin mo akong 'asawa'."
Naisip lang ni Juliana na may mali sa utak ng lalaking 'to.
"Wala akong pakialam kung nakikinig ka, katawan mo 'yan, hindi akin, at sira na ang phone ko, kaya tapos na, 'yon lang!"
Hindi gagawin ni Juliana ang sinabi niya at inend niya ang tawag ng galit.
Narinig ni Benson ang tunog ng pag-end ng tawag at tiningnan niya ang telepono nang nakakunot ang noo. Ang hirap ba talaga na tawagin siyang "asawa"?
Ang babaeng 'to, talagang may pagka-temperamental.
Tinawag ni Benson si Channing at sinabi, "I-cancel lahat ng schedule ko ngayong araw."
Natigilan si Channing, "G. Leach, may dalawang napaka-importante na appointment ngayon..."
Tiningnan siya ni Benson nang malamig, "Ano? Hindi ba tatakbo ang kumpanya kung wala ako kahit isang araw?"
Nagmamadaling tumanggi si Channing at kinansela ang schedule ni Benson para sa araw na 'yon, pagkatapos ay nagtanong ng maingat, "G. Leach, may mas mahalaga ka bang gagawin ngayon?"
Si Benson ay workaholic, na kayang magtrabaho ng tuloy-tuloy ng tatlong araw at gabi nang walang tulog!
Ngayon, kinansela niya ang kanyang mga appointment, nag-aalala si Channing kung hindi kaya ng katawan niya at kailangan pa niyang magpa-therapy o kung ano pa man.
Sabi ni Benson nang seryoso ang mukha, "Makikipagkita kay Lolo."
Natahimik si Channing.
Iisipin niyang makikipagkita si Benson sa presidente sa ganung itsura niya!
Inutusan ni Benson, "Maghanda ng regalo, hindi lang mamahalin, kundi rin..."
Huminto siya at sinabi, "Kalimutan mo na, ako na mismo ang pipili."
Ang piniling kamay ang sapat na may puso.
Tumayo si Benson at nagtanong ulit kay Channing nang nag-aalala, "Sa tingin mo, matutuwa si Lolo sa akin bilang manugang niya?"
Kahit hindi sinabi ni Juliana, naintindihan niya na malamang gusto ng Lolo niya na makipag-divorce sa kanya!