Kabanata 988 Kawalan
Alam din ni Juliana Lewis na hindi mapakali at mabait si Li Shilong. Nag-alalang tanong niya: 'Oh, mag-ingat ka ah. Kapag may nangyari, pag-uusapan natin 'yan. Huwag mong solohin lahat dahil gusto mong maging mabuti sa akin.'
Si Benson Leach, na nag-leave pa sa sobrang busy niya, nang makita ang sinabi nilang mag-asawa, parang nawala lahat ng pagod niya at gumaan ang pakiramdam niya.
Sumagot si Benson Leach kay Juliana Lewis, 'Hindi ko siya hahayaang makuha ang gusto niya habang buhay.'
Sa ganitong paraan, medyo gumaan ang pakiramdam ni Juliana Lewis, tapos tinanong niya si Benson Leach kung uuwi ba siya para maghapunan.
Sumagot si Benson Leach kay Juliana Lewis na sobrang busy siya sa susunod na dalawa o tatlong araw, kakain at titira na lang siya sa kompanya, at hindi siya uuwi, kaya mag-ingat daw siya sa sarili niya.
Nag-alalang tinanong pa rin ni Juliana Lewis si Benson Leach: 'Ah Cheng, ano kaya ang plano niya?'
Kasi kapag alam nila ang gagawin ni Li Shilong, pwede silang gumawa ng paraan para kontrahin siya.
Benson Leach: 'Mag-ingat ka rin, okay lang ako dito, gagawa ako ng paraan para sa 'yo. Alam naman niya kung paano ako sasaktan.'
'Ngayon, marami sa mga empleyado sa paligid ko ay may pabango, amoy tuberose, at may iba pang amoy na halo.'
Nag-aalalang tanong ni Juliana Lewis sa kanya: 'Okay ka lang ba? Hindi ka ba naguguluhan?'
Nag-record agad si Benson Leach ng video para kay Juliana Lewis. Ngumiti siya at sinabing, 'Walang problema, okay lang ako. Lahat ng 'to, dahil sa 'yo.'
Matagal na tinitigan ni Juliana Lewis ang video, tapos tumingin siya sa mata ni Benson Leach. Walang kakaiba, kaya gumaan ang pakiramdam niya.
Hindi nagtagal si Benson Leach para sabihan si Juliana Lewis. Pagkatapos niyang sabihin na okay siya, nagtrabaho na siya.
Pero, kinagabihan, hindi pa rin nagtiwala si Juliana Lewis kay Benson Leach, kaya pumunta siya sa kompanya para hanapin siya.
May ilaw sa ilang palapag ng gusali ng Wanli Group. Pagdating niya, busy ang maliit na assistant at binati lang siya.
Mas lalo pang magiging busy si Benson Leach.
Naghintay si Juliana Lewis hanggang alas dose. Bago natapos ni Benson Leach ang trabaho niya, natulog siya sa lounge.
Busy si Benson Leach hanggang alas tres, at katatapos lang ng trabaho niya. Pagbalik niya sa lounge, nakita niya si Juliana Lewis na nakahiga sa kama at mahimbing na natutulog.
Para bang nawala lahat ng pagod niya, puro saya na lang ang nararamdaman niya.
Naramdaman ni Juliana Lewis ang pamilyar na hininga, tapos niyakap siya ni Benson Leach. Hindi niya binuksan ang kanyang mga mata, pero gumulong siya at yumakap sa kanya. 'Anong oras ka natapos sa trabaho?'
Malambot at parang matamis ang boses niya, nakaka-awa.
Inayos ni Benson Leach ang buhok niya para hindi siya sagabal. 'Alas tres na. Magpapahinga muna ako. Magiging busy ulit ako mamaya.'
Juliana Lewis: 'Nag-luto ako ng yam sparerib soup para sa 'yo at nilagay ko sa insulated bucket. Mainit pa 'yan siguro. Inumin mo muna bago matulog.'
Nang marinig ito ni Benson Leach na inaantok, bigla siyang kinilabutan at nabuhayan ng loob.
Binuksan ni Juliana Lewis ang kanyang mga mata at tiningnan siya nang nagtataka. 'Anong nangyari?'
Mabilis na sinabi ni Benson Leach, 'Okay lang. Iinumin ko na 'yan. Nagugutom lang ako.'
Tumango si Juliana Lewis. 'Sige, pinanood kita na ininom mo. Ako mismo ang nagluto. Ayaw akong paglutuin ni Lolo. Handa na ako, pero ayaw niya akong magdala.'
Tumingin si Benson Leach sa kanya. 'Ininom ba ni Lolo?'
Tumango si Juliana Lewis. 'Oo naman, may magagandang bagay na hindi pwedeng hindi ipakita kay Lolo.'
Nang marinig ni Benson Leach ang mga salitang magagandang bagay, mahaba ang kwento: 'Anong sabi ni Lolo?'
Juliana Lewis: 'Sabi ni Lolo masarap daw. Huwag na daw ako magluto ulit.'
Benson Leach: …
Lolo talaga, iba ang husay sa pagsasalita.
Kahit hindi magaling magluto si Juliana Lewis, ininom pa rin ni Benson Leach ang lahat ng sabaw, at hindi naman masama sa kalusugan niya.