Kabanata 702 Bayan
Sobrang high pitch ng boses ni Stewart Morris. "Hindi pa niya nasusubukan, paano niya malalaman na hindi maaasahan?"
Si Miranda Sanchez, ni minsan hindi nagtangkang umasa sa kanya.
Hindi rin siya nito itinuring na parang syota o fiancé.
Tinignan siya ni Juliana Lewis ng sobrang cold: "Kaya nga, nung huling nagtiwala siya, namatay siya sa operating table."
Diba si Miranda Sanchez umaasa kay Stewart Morris nung huling pagkakataon?
Diba kay Stewart Morris mo nilagay lahat ng pag-asa mo?
Napatingin si Juliana Lewis sa bintana at sa tanawin sa labas. Alas otso na pala.
Madilim na.
Sabi ni Juliana Lewis: "Kung umasa lang sana siya sa sarili niya nung mga panahon na 'yun, buhay pa siya ngayon."
Naaksidente si Miranda Sanchez, at ang unang tinawagan ay si Stewart Morris. Pagkagising niya, hiniling niya sa mga paramedics na dalhin siya sa unang ospital.
Walang iba, dahil nandun si Stewart Morris at si Stewart Morris ang pinagkakatiwalaan niya simula bata pa siya.
Pero ayun, dahil sa tiwalang 'to, sa pag-asang 'to, bumagsak siya.
Namatay siya sa operating table, sa kamay ng dalawang taong pinagkakatiwalaan niya.
Malamig na sabi ni Stewart Morris, "Hindi kasama 'yung time na 'yun."
Nangiti si Juliana Lewis at hindi pinansin si Stewart Morris.
Laging naghahanap ng rason 'yung mga taong nagkakamali, para lang takasan 'yung pagkakamali nila.
Napatingin si Stewart Morris sa landing wine: "This time, kay Benson Leach ka umaasa. Bibiguin ka rin niya. Ako lang ang dapat pagkatiwalaan."
Hindi siya pinansin ni Juliana Lewis.
Hindi na nagsalita pa si Stewart Morris, pero nagkaroon siya ng ideya na ikumpara ang sarili kay Benson Leach.
Gusto niyang ipaalam kay Juliana Lewis na hindi rin siya pwedeng umasa kay Benson Leach.
Ang probinsya ni Jermaine Lewis ay nasa countryside ng third-line county town sa F City, medyo liblib at may labing-walong liko ang mga daan sa bundok.
Gabi na, at madilim ang daan.
Pagpasok ng kotse sa baryo, tahimik maliban sa mga malabong ilaw ng kalye.
Sobrang lamig ng gabi sa bundok, hindi pa naman tag-init.
Bumaba ng kotse si Juliana Lewis nang humangin ng malamig. Hindi niya mapigilang kuskusin ang mga braso niya.
Hindi niya agad nakuha 'yung coat niya.
Tumingin si Stewart Morris at hinubad ang coat niya para isuot kay Juliana Lewis.
Umiwas si Juliana Lewis: "Ayoko ng madumi mong gamit."
Ang kamay ni Stewart Morris, nasa ere, tinignan niya ang landing wine: "Hindi mo naman kailangang magalit sa katawan mo."
Binigyan siya ni Juliana Lewis ng malamig na tingin at naglakad papunta sa bahay ng lolo't lola ng mga landers.
Pagkatapos yumaman ni Jermaine Lewis, bumalik siya sa baryo para magtayo ng malaking bahay at nag-donate ng pera para ipa-aspalto ang daan para sa bayan niya.
Kakaunti lang ang tao sa baryong 'to, ibig sabihin, may 30 lang na bahay. Karaniwan, tuwing bakasyon lang sa Chinese New Year dumadami ang tao, pero ngayon, kakaunti.
Habang naglalakad, hindi pa nakikita ang ilang pamilya na nagbubukas ng ilaw.
Dinala sila ni Juliana Lewis at ng kotse nila doon at umalis na.
Kahit may mga ilaw ng kalye, malabo pa rin at hindi makita ng malinaw ang daan.
Kaya naman, binuksan ni Stewart Morris ang flashlight sa kanyang cellphone at inilawan si Juliana Lewis: "Medyo liblib itong baryo sa bundok."
Hindi nagsalita si Juliana Lewis, nagpatuloy lang sa paglalakad.
Sabi ni Stewart Morris: "Nakita ko kanina. Pagpasok natin galing sa baryo, dalawang kotse lang ang nakasalubong natin, mahigit sampung kilometro, kaya sobrang kakaunti ng sasakyang dumadaan, at alas nuwebe pa lang."
Sinuri ni Stewart Morris si Juliana Lewis: "Dapat kakaunti lang ang sasakyang lalabas dito. Kahit ikaw mismo ang magligtas ng buhay at wala kang kotse, mahihirapan kang ilabas ang isang tao sa baryong 'to sa bundok."
Tama si Stewart Morris. Medyo liblib ang baryong 'to sa bundok. Kakaunti ang sasakyang pumupunta at umaalis tuwing araw, lalo na kung gabi pa.