Kabanata 225 Pagdiriwang
Tumingin si Benson kay Juliana na naguguluhan.
Sabi ni Juliana kay Billy, "Uuwi na ako. Kayo na mag-celebrate dyan sa kanila."
Bumuntong-hininga si Billy, medyo naiinis, "Juliana, hindi ka sasama mag-celebrate? Malaking selebrasyon 'to ah."
Gusto sanang tumanggi ni Juliana kasi alam niyang hindi sasama si Benson.
Sumulyap si Billy kay Benson tapos mabilis na sinabi, "Pwede mo namang isama yung asawa mo. Kakain lang naman tayo tapos iinom. Hindi pa kasi kilala ng mga tropa si asawa ni Juliana eh."
Sabi ni Juliana, "Hindi, ayaw ni Benson ng..."
Bago pa niya matapos yung sasabihin niya, sumingit si Benson, "Dahil celebration naman, dapat sumama si Jill."
Napatingin si Juliana kay Benson na nagulat, "Hindi ka naman..."
Hindi naman niya gusto yung maraming tao, 'di ba?
Hinawakan ni Benson yung kamay ni Juliana tapos sabi niya, "Tara na."
Pumayag naman si Juliana tapos sunod siya kay Benson na sunod-sunuran.
Napatingin si Billy sa dalawa na magkahawak-kamay tapos napaburp siya. Hindi pa nga siya umiinom pero busog na siya agad.
Kakasakay lang ni Juliana sa kotse ni Benson nang may isang matangkad na tao na lumitaw sa special na daanan sa auditorium.
Tinitigan nung lalaki yung direksyon nila saglit bago niya iniwas yung tingin niya tapos umalis na.
Balak talaga ni Billy na mag-barbecue tapos uminom ng beer.
Pero dahil nandito si Benson, binago ni Billy yung plano tapos nagpa-book ng maliit na restaurant.
Hindi siya pumunta sa mamahaling restaurant kasi masyadong formal.
Nakita ni Benson na kahit medyo maliit yung private box, malinis at maayos naman.
Bago pa siya pumasok sa box, pinabuhusan na ni Juliana kay Billy yung pabango na ginawa niya in advance.
Kaya hindi na masyadong nag-care si Benson dun. Bukod pa dun, nandun siya para makilala yung mga kaibigan ni Juliana.
Kinuha ni Juliana yung mga pinggan tapos nilinis niya sa mainit na tubig tapos sabi niya kay Benson, "Mag-stay muna tayo tapos uuwi na tayo."
Kinuha ni Benson yung trabaho mula sa kanya tapos sabi niya, "Wala namang rush. Gawin mo yung gusto mo."
Gusto niyang makilala yung totoong siya at yung circle of friends niya.
Hindi niya siya ikukulong, hindi niya susupilin yung paglaki niya, hindi niya siya gagawing ibon na nakakulong.
Hindi nagtagal, dumating na si Billy kasama yung iba.
Nakita si Juliana na walang helmet, nagulat na naman lahat.
"Ang ganda pala ni Juliana pag walang make-up."
Umubo ng malakas si Billy kasi natatakot siyang magselos si Benson tapos nagpakilala siya, "Ito yung asawa ni Juliana, si Benson Leach."
Tiningnan nung tatlong lalaki si Benson tapos binati siya nang magalang, "Hi, Benson!"
Okay lang naman tawagin yung asawa ni Juliana sa pangalan niya, 'di ba?
So, ito si Benson, hindi naman pangit o baliw, at bagay na bagay sila ni Juliana.
Pero ang lakas ng dating niya, tapos kaya siyang i-suppress ni Juliana, as expected!
Ngumiti si Benson na masaya tapos sabi niya, "Sumama ako kay Jill. Enjoy kayo."
Nung una, medyo naging reserved si Billy at yung iba dahil kay Benson.
Pero, nung nakita nilang si Benson ay nakatutok lang sa pagbabalat ng hipon para kay Juliana at hindi naman nakakatakot, nakapag-relax na sila.
At nagpakita ng konsiderasyon si Benson para kay Juliana at nakipag-inom siya sa kanila, pero hindi niya pinainom si Juliana kahit isang patak.
Medyo nakainom ng marami si Billy tapos namula yung pisngi niya.
Itinaas niya yung baso niya tapos nag-toast siya kay Benson, "Benson, bakit hindi ka kumakain? Wala ka bang gustong kainin? Anong gusto mo?"
Lumingon si Benson tapos tumingin kay Juliana, tapos ngumiti siya ng mahina, "Wala akong ibang hilig kundi kumain."
Juliana: ???
Ang ibig sabihin ba niya, "kainin" siya?