Kabanata 54: Napunit
Galit na galit si Lola kaya hinampas niya si Jermaine sa itaas na parte ng katawan niya gamit ang kanyang tungkod, kahit nakahiga siya sa kama sa ospital o hindi.
Pati sina Suzanne at Selene, na nagtatangkang pigilan siya, ay napalo rin.
Pagkalipas ng ilang minuto, natakot si Juliana na baka lalong magalit si Lola, kaya lumapit siya dito at hinila siya pabalik, "Lola, tigil na po, masasaktan ang kamay niyo."
Hingal na hingal si Lola at nanginginig ang kanyang mga labi.
Tinulungan siya ni Juliana na umupo at binuhusan siya ng maligamgam na tubig para inumin.
Medyo kumalma si Lola at mas naging maayos ang paghinga.
Si Selene, na natamaan ng tungkod sa mukha at namamaga ang kalahati ng mukha, ay nagreklamo, "Lola, bakit hindi ka na lang nagtanong bago ka manakit? Malinaw kong sinabi na papakasalan ko si Benson imbes na si Juliana, pero hindi siya pumayag!"
Hinawakan ni Suzanne ang bukol sa ulo niya at nagreklamo, "Wala pa nga ako sa bahay nung pumunta si Jill sa bahay ni Leach, kaya hindi ko alam hanggang sa pagbalik ko. Wala akong magawa."
Paanong hindi alam ni Suzanne? Alam niya at kaya siya umalis nang maaga, para magkaroon ng positibong imahe ng isang mabuting madrasta.
Napangiwi si Jermaine sa sakit sa itaas na parte ng katawan niya pati na rin sa ilang palo sa ulo.
Sinabi niya sa kanyang ina, "Nay, sinabi ko na sa'yo kailangan kong gawin 'yon at pumayag si Jill."
"Anong masama sa mga Leach? Isa nang blessing sa kanya na tinanggap siya ng mga 'yon."
"Kung hindi, sino pa sa F City ang magpapakasal sa kanya dahil sa kanyang reputasyon?"
Palaging nararamdaman ni Jermaine na ang pagpapakasal kay Leach ay isang biyaya sa buhay ni Juliana at wala siyang kasalanan.
Si Suzanne, na napalo, ay sumang-ayon din, "Isang malaking karangalan kay Jill na mapangasawa ang pamilya Leach!"
Sa loob ng maraming taon, namuhay nang maayos si Suzanne sa pamilya Lewis, kaya nagawa niyang maging mabait at mapagbigay, pero nang bigla siyang mapalo, nawala ang kanyang pasensya at nagsimulang ibunyag ang kanyang tunay na ugali.
Sa pagkarinig ng mga salitang ito, muling nagalit si Lola. Kinuha niya ang kanyang tungkod at pinalo ulit siya.
Agad na umatras si Suzanne at sumigaw, "Hindi ako mali! Sobrang pangit ng reputasyon ni Jill dahil sa dami ng lalaki at kung sino-sino pa ang nakasiping niya. Si Benson lang, yung lalaking malapit nang mamatay, ang tatanggap sa kanya! Sino pa ang mag-aalok na pakasalan siya?"
Nagmamadaling pinutol ni Selene si Suzanne, "Nay, tama na!"
Nasisiraan na ba siya ng ulo para sabihin ang ganoong bagay sa harap ni Lola?
Namutla si Suzanne at sinubukang magpaliwanag nang makita niyang nakatingin sa kanya si Lola nang masama at naisip niya ang sinabi niya kanina, "Nay... A-ano..."
Tinarayan siya ni Lola, "Aba, Suzanne, akala ko mabait kang madrasta, pero hindi ko akalaing ganyan mo tratuhin si Jill!"
Tumingala si Juliana kay Suzanne at huminga nang maluwag: "Mula nung nag-tweet ka, nawasak na ang papel mo bilang mabuting madrasta. Mula nang nabuksan mo na ang totoong mukha mo, wala nang silbi ang magpanggap."
Nakita ni Suzanne na parang ibang tao si Juliana sa loob lang ng ilang araw, at pagkatapos ay naisip niya ang nakalipas na sampung taon, nagkunwari siyang pinapalugdan si Juliana at hindi kailanman sumalungat sa isang salita.
Ngayong nabuksan na niya ang totoong mukha, dapat na siyang maging lubos.
Kaya ano kung pamilya Leach? Mamamatay na rin naman si Benson. Bukod pa r'on, papatayin si Juliana!
Tinignan nang masama ni Suzanne si Juliana, "May lakas ka ng loob na gawin 'yon, pero wala kang lakas ng loob na hayaan na may magsabi nito? Maglakas-loob ka kayang sabihin na hindi ka gumastos ng pera para sa mga lalaki?"
Tumingala siya kay Lola at sinabi, "Nakikinig ka lang sa panig ni Juliana. Bakit hindi mo siya tanungin kung paano niya pinilit si Selene na pakasalan si Benson para sa kanya at kung paano niya sinaktan ang kamay ni Jermaine? Siya ang dapat paluin!"