Kabanata 279 Pagbabasa ng Palad
Naisip ni Benson 'yung picture frame sa mesa ni Juliana, 'yung picture nilang magkakasama.
Napangiti siya, good mood, "Ayos naman, oo."
Si Juliana, nakatingin sa ganda ng panahon sa labas, "Tiningnan ko 'yung weather forecast. Umuulan daw sa S city ngayon. Umuulan ba?"
Narinig niya 'yung tunog ng ulan doon.
Sumagot si Benson, "Umuulan."
Tinawag siya ni Juliana, "Anong ginagawa mo ngayon?"
Na-miss mo ba ako?
Nahiya si Juliana itanong 'yung tanong na 'yun. Hindi niya naisip itanong kay Stewart nung dati niyang buhay.
Tinignan ni Benson 'yung portrait ni Miranda, nag-isip, tapos sinabi niya, "Nasa sementeryo ako para bisitahin si Miranda."
Nung lumabas 'yung sinabi niya, biglang nanigas 'yung ngiti sa mukha ni Juliana.
Parang kanina lang mainit sa labas, tapos biglang natakpan ng madilim na ulap.
At hindi narinig ni Benson 'yung paghinga niya.
Mahinang sumigaw si Benson, "Juliana?"
Nagbalik si Juliana, "Andito ako, paano mo..."
Paano siya pumunta sa puntod niya at nakita siya?
Binago ni Juliana 'yung tanong, "Kilala mo si Miranda? Bakit mo siya binisita?"
Sa memorya niya nung dati niyang buhay, hindi niya kilala si Benson.
Sabi ni Benson, "Nakilala ko siya nung bata pa ako. Nung mga panahon na 'yun, buhay pa lolo ko, at sinabi niya na kakaiba 'yung tadhana ko sa kanya."
Napatawa si Juliana, "Marunong manghula lolo mo ah."
Pero bakit hindi niya maalala na kilala niya si Benson?
At hindi ba taga-F city siya?
Sumagot si Benson, "Oo, kalahating immortal lolo ko."
Pero hindi niya masyadong pinaniwalaan 'yung sinabi nung matanda.
Tumingin si Juliana sa bintana at hindi nagsalita. Ang iniisip niya, matalino si Benson. Siguradong may hinala siya sa sinabi niya at mag-iimbestiga siya sa katotohanan.
Kung ano 'yung inimbestigahan niya at kung ano 'yung conclusion niya, hindi niya alam.
Ngayon na nakatayo siya sa puntod ni Miranda, baka nagka-conclusion na siya.
Tinapakan din ni Benson 'yung pulang rosas sa ilalim ng mga paa niya, tumingin pababa, at sinabi niya, "Nakilala ko sina Timothy, Stewart, at Wendy."
Malumanay 'yung boses ni Juliana, "Ganun ba?"
Ngayon kasi 'yung Chinese Hungry Ghost Festival, kilala sa tawag na Ghost Festival. Nakaugalian na bisitahin si Miranda.
Tinaas ni Benson 'yung kilay niya, "Pinatulan ko si Stewart at tinapakan ko siya hanggang sa magmukha siyang basang sisiw."
Nakitid 'yung mata ni Juliana at may nakita siyang imahe sa isip niya. Tumawa siya ng malakas, "Ayos, bakit mo naman siya pinatulan?"
Sayang hindi niya nakita. Kung nakita niya, baka mas gumaan 'yung pakiramdam niya.
Sumagot si Benson, "Hindi ako natuwa nung nakita ko siya. Sabi ko samahan si Miranda, pero si Wendy lang 'yung tinitignan niya, tapos pumunta pa siya para protektahan siya. Kahit bulag makikita na iba 'yung relasyon nila."
Hinulaan ni Benson na si Juliana ay si Miranda.
Tapos 'yung fiancé niya dati ay si Stewart.
Kaya naman nasaktan si Benson nung nakita niya si Stewart!
Tanong ni Juliana, "Kamusta naman si Timothy?"
Sumimangot si Benson, kinuwento niya 'yung sumunod na nangyari, at sinabi niya sa kanya, "Bulag sa mata at bulag sa puso."
Hindi alam ni Juliana kung paano i-evaluate 'yun. Sa huli, may mga paraan naman si Wendy, at naloko siya ng sampung taon.
Mas pinaniniwalaan pa 'yung taong nakilala niya ng sampung taon, hindi 'yung estranghero.
Hiling niya lang na sana hindi na maloko si Timothy ni Wendy ulit!
Tanong ni Juliana, "Pumunta ka ba sa S city para lang dito?"
Benson, "Hindi naman lahat. May iba pa akong ginawa."
Pumunta siya para malaman 'yung relasyon ni Miranda, at para ma-confirm 'yung hinala niya.
At...