Kabanata 973 Panganib
Nilingon nina Li Shilong at Jiang Lisha 'yung alak na nakalagay ulit.
Sabi ni Juliana Lewis: "Wala pang silbi 'yan. Syempre, kakaiba 'tong bagay na 'to, kaya kailangan nating gamitin 'tong pangontra sa harap ni Lolo at para makita ni Lolo mismo bago tayo makampante."
Na-touch si Lolo Leach at sinabi niya: "Konting alak na lang, gamitin na natin ngayon!"
Hindi na siya makapaghintay.
Ngumiti si Juliana Lewis at sinabi: "Huwag kang mag-alala, Lolo, kumain muna tayo."
Nagmamadaling sabi ni Lolo Leach: "Paano 'tong buhay at kamatayan na 'to, hindi pa ba dapat magmadali, at kinakabahan na si Charlie?"
Mahinahong binigyan ni Benson Leach ng pagkain si Juliana Lewis: "Lolo, malawak ang langit, at alak at pagkain ang pinakamahalaga. Hindi pa siya nakakakain ng sapat."
Si Lolo Leach, na nagmamadali kanina, hindi na masyadong nagmamadali. Umupo rin siya: "Kung ganon, kumain muna tayo, kumain nang marami."
Binigyan din ni Benson Leach ng pagkain si Lolo Leach: "Kumain ka rin nang marami, Lolo, at dapat ipagdiwang ang mga magagandang bagay."
Si Lolo Leach, na kinakabahan na hindi makakain, naramdaman na makatwiran 'yon, kaya masaya siyang kumain ng mas maraming kanin.
Masaya si Juliana Lewis at silang tatlo at kumakain nang bukas ang tiyan.
At sina Li Shilong, silang tatlo, may sarili silang mga alalahanin, at hindi nila alam kung paano kakain.
Tulad ng sinabi ni Juliana Lewis, kapag sinabi niyang masayang okasyon, hindi talaga sila makakain.
Pagkatapos kumain, nagbiro rin si Benson Leach kay Lolo Leach: "Sabi mo rin na walang bagay na magpapasaya sa 'yo maliban sa alak at pagbubuntis. Masaya ka na ba ngayon?"
Si Lolo Leach, na natalo ng kanyang apo, suminghal nang malamig: "'Yun ay dahil binigyan kita ng respeto, kaya ako masaya, kung hindi, iisipin mo na isa ka lang tool para magkaroon ako ng asawa ng apo."
Sa tabi ni Juliana Lewis, tumawa siya: "Ah Cheng, 'yung kayabangan mo, minana mo kay Lolo mula henerasyon hanggang henerasyon?"
Ngumiti rin si Benson Leach at sinabi kay Juliana Lewis: "Higit pa sa mayabang at kaakit-akit. 'Yung masungit kong ugali, minana ko rin sa lolo ko."
Kinuha ni Lolo Leach ang kanyang tungkod at mahinhing sinuntok si Benson Leach: "Bakit hindi mo sabihin na 'yung maganda mong ugali ng pagmamahal sa asawa ay minana mo rin sa akin, pero hindi maganda na minana mo ako?"
Benson Leach: "Ang istriktong pagiging kinukulayan ng asawa ay minana rin kay Lolo."
Nakita ni Lolo Leach na walang sinabi si Juliana Lewis tungkol sa pangontra. Kahit na nangati nang husto ang kanyang puso, hindi niya siya pinilit.
Ay, itong mag-asawang bata ay talagang kayang magtiis sa kanyang Charlie.
Gustong dalhin ni Juliana Lewis si Lolo Leach para maglakad para makatulong sa kanyang panunaw, at saka ilihis ang kanyang atensyon at ilihis ang kanyang nasasabik na nerbiyos.
Matanda na si Lolo Leach at hindi niya kayang harapin ang mga pagbabago, kaya hayaan siyang huminahon.
Pinanood ni Li Shilong ang kanilang mga lolo't lola na umalis, nag-uusap at nagtatawanan, at hindi niya maiwasang sumimangot.
Tiningnan niya si Wendy Johnson: "Binigyan ka ba ni Zhong Wende ng katulad na pangontra sa mga nakalipas na taon?"
Tiningnan ni Wendy Johnson ang matalas na mata ni Li Shilong at gustong magsinungaling at sabihing oo, ngunit hindi siya naglakas-loob. Umiling lang siya nang tapat: "Sa mga nagdaang taon, hindi niya ako kinontak. Akala ko patay na siya, kaya wala akong alam."
Sumimangot si Li Shilong at nagtanong nang nag-aatubili: "May ibinigay ba siya sa 'yo o nagpaliwanag ng anumang bagay bago siya namatay?"
Umaasa siya ngayon na ang lahat ng sinabi ni Juliana Lewis ay hindi totoo, at na ang pangontra ay nasa kay Wendy Johnson pa rin.
Umiling pa rin si Wendy Johnson: "Hindi, si Zhong Wende ay binaril sa lugar. Ang huling beses na nakita ko siya ay noong bata pa ako, at wala akong natanggap mula sa kanya."
Tinitigan ni Li Shilong si Wendy Johnson sandali, pagkatapos ay kalmado siyang tumalikod at umalis.
Tiningnan ni Jiang Lisha si Wendy Johnson nang ganoon at pinilipit ang kanyang bibig nang may pagkasuklam: "Wala nang silbi at sayang lang ang pera."
Lumagok si Wendy Johnson ng kanyang labi at pinanood silang umalis, natataranta.
Alam niya na sa kanila, nawala na ang kanyang silbi!
Nasa panganib siya!