Kabanata 126: Magandang Gabi
Maya-maya, hinubad ni Benson ang kanyang t-shirt at itinaas ang kanyang cellphone.
Tiningnan niya ang screen at si Juliana ay nagpapatuyo ng buhok, nakayuko ang ulo, namumula ang kanyang mukha at pati ang kanyang tenga ay nagiging pink.
Napatawa nang mahina si Benson, binaba ang cellphone, at sinabing, "Huhubarin ko na ang pantalon ko."
Lalong namula at uminit ang mukha ni Juliana bigla. Hindi man lang siya naglakas-loob na tumingin sa kanyang cellphone.
Pero ang pakikinig sa tunog ni Benson na naghuhubad imbes na panonood nito ay lalong nagpayaman sa kanyang imahinasyon!
Nagtaka si Juliana.
Narinig niya ang tunog ng mga damit na inilalagay sa sofa.
Narinig niya si Benson na nagpalit ng tsinelas at pumunta sa banyo.
Narinig niya ang tunog ng pagbubukas ni Benson ng tubig.
Namula ang mukha ni Juliana at lalo pa siyang nahiya na tumingin sa kanyang cellphone.
Sa pagkakita kay Juliana na namumula, ang manic at marahas na nararamdaman ni Benson matapos ang mahabang araw ay lubos na nawala.
Kinausap siya ni Benson habang naliligo, "Kumain ako ng hapunan at nag-usap sa negosyo kasama ang mga partners ko pagkababa ko pa lang ng eroplano ngayon. At nagkaroon ako ng meeting pagkatapos nun. Alam mo naman ang L City, diba?"
Hindi naglakas-loob tumingala si Juliana at lalong namula ang kanyang mukha nang marinig niya ang tunog ng tubig.
Sumagot siya nang mahinang boses, "Oo."
Benson, "May ilang tourist area dito sa L City na sikat na sikat, pati na rin ang lokal na pagkain. Dadalhin kita rito sa susunod."
Juliana, "Sige."
Hiyang-hiya si Juliana na makinig sa tunog ni Benson na naliligo, na nagpuno sa kanyang isipan ng mga iniisip.
Tumayo siya para kumuha ng hairdryer para patuyuin ang kanyang buhok.
Kung titingala siya, makikita niya na pinalitan na pala ni Benson ang camera kanina pa at hindi na niya makikita si Benson.
Hindi naman ganun ka-walanghiya si Benson.
Hindi naman ganun ka-walanghiya si Benson.
Pero gusto niyang makita kung gaano nahihiya at ka-cute si Juliana.
Nang matapos ni Juliana na i-blow-dry ang kanyang buhok, tapos na rin si Benson na maligo at nag-blow-dry pa nga ng kanyang buhok.
Hindi naglakas-loob tumingin si Juliana sa kanyang cellphone hanggang sa sinabi ni Benson na tapos na siyang maligo.
Sariwa ang itsura ni Benson matapos maligo. Ang malambot na buhok ay nakababa sa kanyang noo, na nagpapalambot sa kanyang itsura.
Naka-bathrobe siya na may maluwag na kwelyo at ang kanyang matipunong dibdib ay mukhang sobrang sexy.
Nahihiya si Juliana na tumingin sa camera at sinabi na lang, "Pwede na ba tayong mag-hang up at matulog na ngayon?"
Humiga si Benson sa kama at itinaas ang cellphone, "Hindi mo pa sinasabi sa akin kung anong ginawa mo ngayon."
Humiga rin si Juliana sa kama at inilagay ang kanyang cellphone sa stand sa bedside table, nakatutok ang camera sa kanya. Kumuha siya ng libro at binasa niya ito.
"Dumalo ako sa isang event ng Artists' Association ngayon at nakilala ko ang isang kakilala..."
Binuklat ni Juliana ang mga pahina ng kanyang libro habang kinukwento kay Benson ang tungkol sa kanyang araw.
Pinanood ni Benson si Juliana na nagbubuklat ng mga pahina ng libro. Ang kanyang gilid na mukha ay malumanay at mapayapa. Ang kanyang boses ay malambot at matamis at nakaka-heal sa kanya.
Nang matapos ni Juliana na ikuwento ang tungkol sa araw at tumingin muli, nakita niya na tulog na si Benson.
Hinuli ng camera si Benson na yakap ang pink na strawberry pillow na hinigaan niya, kalahati ng kanyang mukha ay nakadikit sa unan, at gilid na mukha lang niya ang nakikita niya.
Ang kanyang gilid na mukha lang ang nagpapakita ng kanyang nakamamanghang hitsura.
At mas malumanay at mas kaibig-ibig si Benson nang wala ang manic at marahas na vibes sa ganitong paraan.
Pinanood siya ni Juliana at hindi niya pinatay ang video. Pinatay niya ang ilaw at bumulong, "Good night, Benson."
...
Ang unang ginawa ni Benson nang magising siya ay ang tingnan ang kanyang cellphone. Nang nakita niyang patay ito, ngumiti siya.
Nagpadala siya ng mensahe kay Juliana gamit ang kanyang numero sa trabaho: Good morning, Mrs. Leach.
Pagkatapos ng mahimbing na tulog, lumabas siya para magtrabaho nang masaya ang mood.
Nang dumating siya sa baba, naghihintay sa kanya si Channing at binati siya, "G. Leach, may delivery po para sa inyo."