Kabanata 367 Lalaking may diaphram
Kinuha ni Benson Leach ang kamay niya at tiningnan siya. "Huwag kang mag-alala, marunong ako mag-isip at alam ko ang gagawin."
Hindi rin siya basta-basta nagde-desisyon.
Umalis silang dalawa sa training ground at dumiretso sa restaurant na palagi nilang pinupuntahan.
Pero, masikip ang daan, ganun din ang kalaban.
Nakasalubong nila si Stewart Morris at Selene Lewis sa restaurant.
Nung nakita sila ni Stewart Morris, tumango siya at ngumiti. "G. Li at Mrs. Li, anong nagkataon naman, nagkita ulit tayo dito."
Si Selene Lewis, malas na malas ang pakiramdam. Kahit saan siya pumunta, nakakasalubong niya si Juliana Lewis.
Nang-asar siya: "Nagkataon ba 'to minsan, o nagkataon kapag madalas na?"
Sabi ni Selene Lewis kay Stewart Morris: "Mahilig kasi sa mga mayayaman at sa mga sosyal ang ate ko, kaya pansinin talaga. Nung nagpunta si G. Gu dati, siya lang ang napansin."
Tiningnan sila ni Juliana Lewis ng masama. "Selene Lewis, kung ayaw mong masaktan, tumahimik ka na lang."
Si Selene Lewis: …
Si Stewart Morris, parang hindi nagalit dahil sa nangyari kaninang umaga. Polite pa rin siya. "Dahil nagkita tayo, pwede ba kitang yayain kumain?"
Walang pakialam si Juliana Lewis. "Wala akong hilig na kumain kasama ang mga aso."
Galit na galit si Selene Lewis: "Juliana Lewis..."
Hinawakan siya ni Stewart Morris, tapos natural na umupo sa mesa ni Juliana Lewis.
"Gusto ko ang hilig na 'to."
Tapos itinaas niya ang kamay niya at tinawag ang waiter, kinuha ang menu at nag-order na.
Nakita ni Selene Lewis na nakaupo na si Stewart Morris, kaya wala siyang nagawa kundi umupo na rin, nagngingitngit sa galit na nakatingin sa alak.
Inis na inis si Juliana Lewis kay Stewart Morris. Sa pagtingin niya sa kanya, gusto niyang pumatay.
Hinawakan ni Benson Leach ang kamay ni Juliana Lewis at binigyan siya ng init.
Tumingin siya kay Stewart Morris. "Hindi ko akalaing may hilig si G. Mu na maging aso."
Simpleng sentence lang, ganti na rin.
Tumingin sa kanila si Stewart Morris. "Normal lang naman magkaroon ng konting hilig sa isang magandang babae tulad ni Mrs. Li. Tutal, cute din naman ang mga aso, tulad ng mga maliit na asong gatas."
Si Selene Lewis: …
Galit na galit siya. Si Juliana Lewis na naman.
Sabi ni Juliana Lewis ng walang emosyon: "Pero mas nakakabagot."
Nag-order na si Stewart Morris ng pagkain at binigay ang menu sa waiter.
Tumingin siya kay Juliana Lewis na nakaupo sa harapan niya at sinabing parang nami-miss niya, "Dati, gustung-gusto ng fiancee ko ang mga aso."
Hindi napigilan ni Juliana Lewis na higpitan ang pagkakahawak niya, at hindi siya komportable.
Si Stewart Morris: "Tinanong ko siya dati kung anong hayop ang gusto niya."
Tumingin siya sa alak na nasa mesa at nagtanong, "Sumagot si Manman at sinabing gusto niya ang mga puppy."
Para bang may naalala siyang nakakatawa, yumuko si Stewart Morris at ngumiti, at nami-miss niya talaga: "Woof, woof."
Si Juliana Lewis: …
Patuloy na nakatingin si Stewart Morris sa alak, tapos sinabi niya, "Tumahol ako na parang aso nung mga oras na yun. Sabi ko magiging maliit niyang asong gatas ako habang buhay, at masaya niya akong hinalikan."
Hawak na hawak ni Juliana Lewis ang kamay ni Benson Leach, at nung narinig niya ang sinabi ni Stewart Morris, parang may nakabara sa lalamunan niya.
Nung mga oras na yun, kararating lang sa desisyon niya na magkaroon ng relasyon kay Stewart Morris.
Minsan, nagpunta silang dalawa sa labas para maglaro, nakakita siya ng cute na maliit na asong gatas at nagustuhan niya talaga.
Tapos, nangyari yung eksena na sinabi ni Stewart Morris.
Pero, hindi tulad ng sinabi ni Stewart Morris, hindi niya siya hinalikan.
Si Stewart Morris ang gustong humalik sa kanya, at ang subconscious niya ay umiwas, at sa huli, hinalikan lang siya sa pisngi.
Naging sila ni Stewart Morris ng maraming taon sa mga nakaraang buhay. Bukod sa paghalik niya sa kamay niya, ang pinaka-malapit na ginawa nila ay ang paghalik sa pisngi niya, paghalik sa noo niya at pagyakap sa kanya.
Mas malapit na kilos, umiiwas siya.
Patuloy na nakatingin si Stewart Morris sa alak. Tinanong niya siya, "Anong nangyari kay Mrs. Li? Parang may iniisip ka?"