Kabanata 72: Takbo!
Si Benson, na humahalik sa balikat ni Juliana, narinig 'to at bahagyang natigilan.
Tinaas ni Benson ang ulo niya, 'yung mga mata niya, namumula pa rin, punong-puno ng ligalig at sobrang pagmamay-ari. Tumingin siya kay Juliana at binuka ang bibig niya na nahihirapan pa, "Mrs. Leach, Juliana."
Nandidiri, 'yung boses niya, parang hayop at hindi pa masyadong malinaw.
'Yun lang 'yung natitirang katinuan at alaala niya.
Narinig 'yung sagot niya, tumigil si Juliana sa pakikipaglaban at pumikit.
'Yung hindi mapakali, nakakairita sa mga ugat ni Benson. Pagkatapos niya sumagot sa kanya, ibinaba niya 'yung ulo niya at nagpatuloy sa paghalik sa kanya, hindi man lang malumanay kundi sobrang ligaw.
Humarang 'yung T-shirt sa daan ng mga labi niya at hinatak niya ulit 'yun nang malakas.
'Yung puting T-shirt, tuluyang napunit, na naglalantad ng buong tanawin.
Para bang nakakita ng oasis sa disyerto, bumaba ang tingin ni Benson na may sobrang pananabik at akmang itatapon 'yung basahan para mahalikan siya.
Biglang may mahinang hikbi sa tenga niya, na para bang kulog na bumagsak sa kanya.
Dahan-dahang tumingala si Benson at 'yung namumula niyang paningin ay tuluyang naging malinaw.
Nakita niya si Juliana na kinakagat 'yung labi niya habang nakapikit, 'yung luha na parang kristal, tumutulo mula sa mga sulok ng mata niya.
'Yung mga luha, parang maliliit na kislap na bumabagsak sa puso ni Benson, sinusunog 'yung butas sa puso niya.
Sumakit 'yung puso niya.
'Yung sakit na 'to, pinanindak si Benson. Inabot niya 'yung kamay niya para punasan 'yung luha ni Juliana, "Huwag... Huwag kang umiyak."
Pero mas tumulo 'yung luha ni Juliana.
Naiinis siya tungkol sa dating buhay niya, na pinalala ng kasalukuyang walang silbi niyang sitwasyon, at nalungkot sa kanyang hindi maayos na sinabi.
Lalong natakot si Benson, hirap na pinupunasan 'yung luha niya.
Wala siyang alam. Ang alam lang niya, masama 'yung pakiramdam niya na nakikita 'yung babaeng 'to na umiiyak at hindi niya kayang hayaan siyang umiyak.
Minulat ni Juliana 'yung mga mata niya at tumingin kay Benson. 'Yung mga mata niya, namumula pa rin at malabo at 'yung katawan niya, naglalabas pa rin ng poot.
Pero may takot at natatalo na ekspresyon sa mukha niya. Tumigil siya sa pag-iyak at tumingin kay Benson.
Tumingin din si Benson kay Juliana na may luha sa kanyang magagandang mata, na ginagawang mas parang nagniningning na bituin 'yung mga mata niya.
Gayunpaman, 'yung luha sa mga mata niya, ginagawa 'yung bituin na puno ng kalat-kalat na mga tuldok ng liwanag.
Sa pagtingin sa kanya, mas nakaramdam ng paghihirap at sakit si Benson, kahit na hinihimok siya ng isip niya na matulog kasama siya.
Gayunpaman, sa pagtingin kay Juliana na may luha sa mga mata niya na ganito, 'yung nalilitong isip niya, nakabawi ng malay sandali.
Agad na tumayo si Benson. Hindi siya natakot kay Juliana kundi natakot na halos nasaktan niya si Juliana.
Lumingon siya at tumakbo, kinuha 'yung kadena, at itinali 'yung kaliwang kamay niya.
Umupo si Juliana at tumingin sa takot na itsura ni Benson habang kinukuha niya 'yung kadena at ikinadena 'yung sarili niya, para lang makaramdam na para bang may nakabara sa lalamunan niya, "Benson."
'Yung paos at malambot na boses niya, parang hangin na nagpapakulo lalo sa pagnanasa ni Benson.
Nawala ulit sa sarili si Benson, pero agad siyang bumalik sa kanyang sarili, kinuha 'yung piraso ng sirang porselana sa lupa, at sinaksak 'yun sa braso niya nang sobrang lakas na dumugo.
'Yung sakit, nagpabalik sa kanya sa katinuan. Sumigaw siya kay Juliana, "Huwag kang lalapit! Takbo!"
Masasaktan niya siya.
Sinabi niya na siya 'yung gusto niya.
Kahit sino pa siya at anuman ang ginawa niya, poprotektahan niya siya at mamahalin.
Hindi niya siya dapat saktan.
'Yun lang 'yung natitirang katinuan ni Benson at sinusubukan niya na kontrolin ang sarili niya para hindi saktan si Juliana!