Kabanata 132: Miss Kita
Hinalikan ni Benson si Juliana, yumuko siya, at hinalikan nang mahinahon sa labi nito, sinasapuso ang lambot ng kanyang labi.
Nangyari lang na si Channing, na sumusunod sa kanya, naramdaman na ang mapanganib na aura na bumabalot kay Benson ay nawala na rin.
Tulad ng inaasahan, ang tanging makaka-comfort kay G. Leach ay si Mrs. Leach.
Kahit na nakarecover si Benson, tiningnan pa rin niya si Lizzy nang may malamig na tingin.
Tanong niya, "Sino siya?"
Ang malamig na tingin ay nagparamdam kay Lizzy na para siyang sinaksak ng ice knife at itinuturing na patay na.
Kinakabahan niyang sinabi, "Ako ay..."
Pinutol siya ni Juliana, "Basura lang. Hindi mo na kailangang mag-alala pa diyan."
Muling tumingin si Benson kay Lizzy nang may pagkamalamig, pagkatapos ay tumango nang bahagya, "Channing."
Nagmamadaling humakbang si Channing, "G. Leach."
Malamig na utos ni Benson, "Dahil basura lang naman, hayaan mong ayusin niya ang basura sa airport."
Channing, "Opo."
Natapos si Benson at umalis na kasama ang braso niya na nakayakap sa payat na baywang ni Juliana.
Sa simula hanggang sa katapusan, dalawang beses lang niya tiningnan si Lizzy nang may pagkamalamig na para bang gusto niya siyang patayin.
Hindi man lang makahinga si Lizzy sa harap ni Benson, lalo nang lumaban.
Nang makasakay na si Benson sa kotse, doon lang naramdaman ni Lizzy na mas maraming hangin at presko.
Tinapik ni Lizzy ang kanyang dibdib, "Naku, Diyos ko, nakakatakot ang aura niya. Nakakatakot."
Tumingin si Channing kay Lizzy nang may ngiti.
Tumingala rin si Lizzy kay Channing, na may regular na features at hindi naman masyadong guwapo, pero ang aura niya ay ikatlo ng lalaking kanina.
Hindi rin dapat maliitin ang lalaking ito.
Sinamantala ni Lizzy ang bawat pagkakataon para makahuli ng mayamang asawa. Hinila niya ang kwelyo ng kanyang damit, pinatambok ang kanyang dibdib, at ngumiti nang nakakaakit.
Kakausap pa lang sana siya nang tumingin si Channing sa kanya at sinabi, "Miss, ikaw ang mamamahala sa basura sa airport ngayon."
Nagbago ang itsura ni Lizzy, "Ako ay..."
Ngumiti si Channing, "Hindi mo naman kailangang gawin, pero sa sarili mong peligro!"
Pagkatapos sabihin iyon, umalis na si Channing.
Gusto sanang makahuli ng mayamang asawa ni Lizzy, pero bago pa man siya makapagsalita, umalis na ang mayamang lalaki.
Sinubukan din niyang umalis pero agad siyang pinigilan ng security ng airport.
Napilitang manatili si Lizzy at mag-ayos ng basura!
...
Kakasakay pa lang ni Juliana sa kotse nang yakapin siya ni Benson at sinungaling siya.
Hindi napigilang parang kuting sa kanyang mga bisig si Juliana habang hinahaplos siya.
Lubos na kontento si Benson at nabawasan ang kanyang galit habang hawak niya siya.
Nilalaro niya ang malambot na mga daliri ni Juliana at tinanong siya, "Matagal ka bang naghintay?"
Naantala ang eroplano at naghintay siya nang sandali.
Hindi sigurado si Juliana kung kumalma na siya at nagpasya na muling suyuin siya, kaya sinabi niya, "Oo, matagal akong naghintay. Mas maaga akong pumunta nang isang oras dahil gusto kitang makita agad."
Huminto ang kamay ni Benson at bahagyang tumaas ang kanyang tono, "Gusto mo akong makita agad?"
Tumango si Juliana, "Oo, matagal ka nang wala, mahigit dalawang araw na at na-miss kita."
Tumingala siya at kinurap niya ang kanyang malalaking mata sa kanya, "Hindi mo ba ako na-miss?"
Tumingin si Benson sa nanlulumo niyang mga mata, na parang puno ng mga bituin at magaganda.
At ang kanyang pulang labi ay bumukas at sumara habang siya ay nagsasalita na para bang inaanyayahan niya siyang tikman ang mga ito.
"Oo." Simpleng sinabi ni Benson ang isang salita, pagkatapos ay hinawakan niya ang likod ng kanyang ulo gamit ang kanyang kamay, yumuko, at hinalikan siya.