Kabanata 6: Negosasyon
Gumagalaw 'yung malambot na labi ni Juliana habang nagsasalita siya, parang balahibo na dumampi sa labi ni Benson.
Kumalat 'yung nakakakiliting pakiramdam na 'yon mula sa labi niya hanggang sa puso niya.
Distracted si Benson.
Sa mismong sandaling 'yon, sinipa siya ni Juliana sa tuhod.
"Aray!"
Pagkatama sa ari ni Benson, nag-iba 'yung kulay ng mukha niya, kumalas 'yung kamay niya sa pagkakakapit kay Juliana, at napaluhod siya sa sakit.
"Juliana!" sigaw ni Benson, habang tinatakpan 'yung ari niya at nagngingitngit ang ngipin.
Hindi pa siya natatalo ng kahit sino, lalo na ng babae.
Pero ngayon, dalawang beses na siyang natalo sa kanya!
Nakaupo na si Juliana sa sofa, naglalaro sa tinidor na hawak niya, tinaasan niya ng tingin si Benson at walang pakialam na sinabi: "Ako lang ang makakapagbigay sa'yo ng lunas sa lason. Sigurado ka bang gusto mo akong patayin?"
Dala niya 'tong tinidor pagkatapos maghapunan para ipagtanggol ang sarili niya.
Tumingin si Benson sa kanya nang malamig: "Ganito mo ako ide-detox?"
Sinulyapan ni Juliana ang kamay ni Benson na nakatakip sa ari niya.
Kita kung gaano siya katindi sinipa kanina.
Juliana: "Pwede ka namang maging malinis ang isip. 'Yung lason na sinasabi ko ay hindi 'yung pampagana, kundi 'yung neurotoxin sa katawan mo."
Hindi naglagay ng pampagana si Lolo Leach sa pagkain ni Benson.
Tumatayo si Benson nang tuwid kahit na masakit at tiningnan si Juliana ng may madilim na mata.
Hindi natakot sa kanya si Juliana, tumingala siya at nagtama ang mga mata nila: "'Yung pagiging baliw mo, insomnia, at pagiging mapangarapin ay galing sa neurotoxins sa katawan mo."
"Mamamatay ka sa loob ng isang taon kung hindi ma-de-detox 'yung lason mo."
Humakbang si Benson papunta at tumayo sa harap ni Juliana, 'yung matangkad niyang katawan ay nagtatago sa kanya na parang maliit na bundok.
Tumingin siya sa kanya nang malamig: "Hindi ikaw si Juliana!"
Sinasabi ng lahat na baliw at bayolente si Benson simula noong labindalawang taong gulang siya. At sinabi ng doktor na hindi siya aabot ng dalawampu't walong taong gulang.
Pero hindi alam ng iba na nahihirapan matulog si Benson at nagkakaroon siya ng masamang panaginip kapag nakakatulog siya.
Kailangan lang kontrolin 'yon gamit ang gamot, pero habang mas maraming gamot na ginagamit, lalong lumalala ang epekto.
Lalong lumalala ang kalusugan ni Benson at hindi pa siya natutulog sa loob ng tatlong araw.
Kaya naman nakakapagtaka na alam ni Juliana na hindi siya natutulog pero madalas siyang managinip.
Tinaasan ni Juliana ng tingin si Benson: "Mahalaga ba 'yon? Ang mahalaga lang, kaya kitang i-detox, 'di ba?"
Walang sinabi si Benson pero tumingin lang siya sa kanya nang malamig. 'Yung matalas niyang mata ay parang nakakakita sa kanya.
Hindi iniiwas ni Juliana ang tingin niya pero kalmado niyang tinugunan ang tingin ni Benson.
Maganda ang mga mata niya na pahilig at kasing liwanag ng mga bituin sa madilim na ilaw.
Hindi napigilan ni Benson ang maniwala sa kanya dahil sa prangkahan niya.
Pero nagtanong pa rin siya, "Ang pamilya ko ay nakahanap ng pinakamagaling na doktor sa mundo para sa akin, pero wala ni isa sa kanila ang makagagaling sa akin. Kaya mo ba 'yon, isang dalagita na walang pinag-aralan at walang kakayahan?"
Tumingin si Juliana sa kanya, "Aakalaing hindi ko kaya nang hindi sinusubukan?"
Benson: "Paano?"
Mahinang sinabi ni Juliana: "Kailangan ko ng ilang materyales na pang-gamot at mga silver needles. Gagawa ako ng paraan para makatulog ka nang maayos nang walang panaginip, ano sa tingin mo?"
Tiningnan nang malamig ni Benson si Juliana at sa huli tumango siya pagkatapos ng ilang sandali: "Sige."
Mayroong isang bagay sa kanya na nagpapakatiwala sa kanya.
Juliana: "Kailangan ko ng cortex albizia, jujube seeds, polygala root..."
Isinulat ni Benson ang mga gamot na kailangan niya habang binabasa niya 'yon at nag-iba ang kulay ng mukha ni Benson nang dumating siya sa huli.
Tumingin siya sa kanya nang malamig: "Pizzles ng usa?"